Englands Kapitän Ben Stokes brachte die Idee ins Spiel, nicht nach Indien zu fliegen, bis Shoaib Bashirs Visaprobleme gelöst seien, gab jedoch zu, dass es „niemals eine Chance“ gebe, den ersten Test zu gefährden. Bashir, ein britischer Muslim mit pakistanischer Abstammung, wurde am Donnerstag aufgrund von Verzögerungen bei seiner Bewerbung vom Rennen um ein Testdebüt in Hyderabad ausgeschlossen.
Der 20-Jährige musste schließlich von Abu Dhabi nach Hause fliegen, wo England ein Trainingslager vor der Serie abhielt, nachdem seine Teamkollegen nach Indien weitergereist waren. Als Stokes herausfand, dass der Somerset-Spinner der letzte Spieler pakistanischer Abstammung war, der bei der Einreise nach Indien einen Rückstand erlitten hatte, reagierte Stokes sofort darauf, dass die Mannschaft ihm als Zeichen der Solidarität zur Seite bleibe.
Der Gedanke hielt nicht lange an, da die knappe Wende faktisch bedeutete, dass das Spiel verschoben werden musste, spiegelte aber Stokes‘ klare Unzufriedenheit über die Behandlung eines jungen Kollegen wider. Er sagte: „Als ich die Neuigkeit zum ersten Mal in Abu Dhabi erfuhr, sagte ich, wir sollten nicht fliegen, bis Bash sein Visum bekommt, aber das war ein bisschen ironisch“, sagte er auf seiner Pressekonferenz vor dem Spiel.
„Ich weiß, dass es eine viel größere Sache ist, das zu tun. Das waren wahrscheinlich nur (meine) Emotionen im Zusammenhang mit der ganzen Sache. Es gab nie eine Chance, dass wir das nicht umgehen würden, aber Bash weiß, dass er unsere volle Unterstützung hatte.“
„Ich bin ziemlich am Boden zerstört, dass Bash das durchmachen musste. Als Anführer, als Kapitän wird man ein bisschen emotional, wenn einer seiner Teamkollegen von so etwas betroffen ist. Ich weiß, dass er zurück in London ist und Viele Leute geben sich große Mühe, die Sache schneller durchzubringen. Hoffentlich sehen wir ihn am Wochenende hier.“
Indiens Kapitän Rohit Sharma drückte sein Mitgefühl für Bashir aus, der ins Rampenlicht gerückt und gezwungen wurde, fast 10.000 zusätzliche Meilen zu fliegen, um den Papierkram zu erhalten, den andere Spieler selbstverständlich erhielten. „Ich fühle ehrlich mit ihm“, sagte Sharma.
„Leider sitze ich nicht im Visumbüro, um Ihnen weitere Details dazu zu geben, aber hoffentlich schafft er es schnell, genießt unser Land und spielt auch etwas Cricket. Es ist für niemanden einfach, es könnte einer unserer Jungs sein, der es will.“ nach England zu kommen und abgelehnt zu werden.
Saqib Mahmood aus Lancashire, dessen Eltern aus Pakistan stammen, musste 2019 aufgrund ähnlicher Verzögerungen von einer England-Lions-Tour durch Indien zurückgezogen werden, während der australische Auftaktspieler Usman Khawaja bei der Testreise seines Landes im Jahr 2023 zu spät kam.
Darüber hinaus schrieb das Pakistan Cricket Board Ende letzten Jahres an den International Cricket Council, weil es Bedenken hinsichtlich der Wartezeiten für WM-Visa geäußert hatte. England hatte seine Kollegen beim Board of Control für Cricket in Indien um Unterstützung gebeten, wobei der neue Betriebsleiter Stuart Hooper die Verhandlungen in den Vereinigten Arabischen Emiraten leitete, aber man teilte ihm mit, dass Bashir seinen Pass persönlich bei der indischen Hochkommission in London vorlegen müsse .