Rochester Hills — Neun Menschen wurden am Samstag gegen 17:11 Uhr auf einem Planschbecken in Rochester Hills angeschossen, nachdem ein „zufälliger“ Schütze aus einem Fahrzeug gestiegen war und in dem am Straßenrand gelegenen Park 28 Schüsse aus einer Pistole abgefeuert hatte, sagte der Sheriff von Oakland County, Michael Bouchard.
Später fanden Beamte des Sheriffs den 42-jährigen weißen Tatverdächtigen tot in einem Haus in Shelby Township, nachdem die Polizei mit einer Drohne in das Haus eingedrungen war, sagte Bouchard.
Der mutmaßliche Schütze sei möglicherweise an einer Schusswunde gestorben, als die Polizei das Haus umstellte, sagte der Sheriff. Die Beamten vor Ort hätten den Schuss nicht gehört.
Der Schütze habe zwar zugegeben, dass die Polizei versucht habe, Kontakt mit ihm aufzunehmen, doch sei es den Beamten nicht gelungen, eine direkte Verbindung mit dem Mann herzustellen, sagte Bouchard.
Video: Oakland County Sheriff Michael Bouchard zur Schießerei in Rochester Hills
Video: Michael Bouchard, Sheriff von Oakland County, beschreibt Schießerei in Rochester Hills
Der Schütze fuhr zum Brooklands Plaza Splash Pad an der Auburn Road in Rochester Hills, stieg aus einem Fahrzeug, eröffnete das Feuer mit einer halbautomatischen 9-mm-Glock-Pistole, lud nach, feuerte und lud ein zweites Mal nach, wobei er drei Patronenmagazine am Tatort hinterließ, sagte der Sheriff.
Die Polizei fand später das Magazin und die Pistole, die auf den Schützen registriert war, was den Ermittlern half, zum Haus des Verdächtigen zu gelangen, sagte Bouchard. Im Planschbeckenpark waren Patronenhülsen auf dem Gehweg verstreut und für jede abgefeuerte Kugel mit gelben Beweismarkierungen versehen.
Die Polizei habe in dem Haus, in dem der mutmaßliche Schütze starb, außerdem mindestens zwei Waffen gefunden, darunter eine Pistole und ein Sturmgewehr, das offenbar auf der „AR-Plattform“ basierte und auf dem Küchentisch lag, sagte Bouchard.
„Wenn er etwas anderes geplant hätte, würde mich das nicht überraschen, denn so etwas auf dem Küchentisch zu haben, ist keine alltägliche Sache“, sagte der Sheriff. „Wahrscheinlich gab es noch etwas anderes – möglicherweise ein zweites Kapitel.“
Der Verdächtige hatte keinen vorherigen Kontakt mit dem Sheriff-Department des Oakland County, war nicht vorbestraft und lebte vermutlich bei seiner Mutter, die zum Zeitpunkt des Vorfalls nicht zu Hause war, sagte Bouchard.
Die Ermittler untersuchen noch immer den Tatort im Haus des mutmaßlichen Schützen, sagte er.
Bouchard hatte zunächst gesagt, dass es bis zu zehn Opfer der Schießerei mit „unterschiedlichen Verletzungen“ gegeben habe. Sein Büro korrigierte die Zahl der Opfer später auf neun, weil eines der Krankenhäuser eines der Opfer doppelt gezählt hatte, sagte der Sheriff.
Eines der Opfer der Schießerei ist ein achtjähriger Junge, der in den Kopf geschossen wurde und sich in kritischem Zustand befindet. Ein Verwandter dieses Jungen, ein vierjähriger Junge, wurde in den Oberschenkel geschossen, gilt aber als stabil, sagte Bouchard.
Und eine 39-jährige Frau erlitt Schusswunden im Bauch und an den Beinen und schwebt ebenfalls in kritischem Zustand, sagte der Sheriff.
„Das kommt alles aus derselben Familie“, sagte Bouchard über die beiden Jungen und die Frau.
Das älteste Opfer sei ein 78-jähriger Mann gewesen, sagte er, und bei den weiteren Opfern handele es sich um ein Ehepaar.
Einen „Schlag in die Magengrube“ ausführen
Bryan Barnett, Bürgermeister von Rochester Hills, sagte, es sei ein „schrecklicher“ Anblick gewesen, unter den Opfern seien auch Kinder. Eines der erwachsenen weiblichen Opfer der Schießerei sei eine städtische Angestellte, sagte Barnett.
„Als ich vor Ort ankam, fing ich an zu weinen, weil ich weiß, was ein Planschbecken sein soll. Es soll ein Ort sein, an dem sich Menschen treffen und Familien Erinnerungen schaffen, wo Menschen Spaß haben und einen Samstagnachmittag genießen“, sagte Barnett. „… Was normalerweise in unserer Stadt passiert, ist heute nicht passiert.“
Zuvor hatte Bouchard um 19:30 Uhr in der Nähe des Rochester Hills Parks vor Journalisten erklärt, die Schießerei sei „sehr willkürlich“ erfolgt und es gebe keine bekannte Verbindung zu einem der Opfer, die in vier Krankenhäuser in der Umgebung gebracht wurden.
Eine Sprecherin von Corewell Health bestätigte am späten Samstagabend, dass einige der Opfer in eines ihrer Krankenhäuser gebracht worden seien. Corewells Beaumont Troy Hospital liegt drei Kilometer südlich des Tatorts.
„Unsere Gedanken sind bei den Betroffenen der Schießerei in Rochester Hills“, sagte Chantele Telegadas von Corewell Health in einer E-Mail. „Wir können bestätigen, dass sich unser Team um einige der Opfer kümmert, aber wir geben keine weiteren Informationen heraus.“
Bouchard sagte, der Schütze sei in einem Haus in Shelby Township knapp drei Kilometer vom Splash Pad Park entfernt festgehalten worden. Es habe versucht, Kontakt mit dem Mann aufzunehmen, sagte Bouchard.
Am Wasserspielplatz waren die Beamten des Sheriffs von Oakland County nach einem Notruf mithilfe einer neuen Technologie, die die Reaktionszeiten im Notfall verkürzt, innerhalb von zwei Minuten vor Ort, sagte der Sheriff.
Bouchard bezeichnete die Schießerei als „Schlag in die Magengrube“ für Oakland County und die Sheriff-Beamten, nachdem sie auf die Massenschießerei im November 2021 an der Oxford High School reagiert und andere Polizeibehörden während der Schießerei im Februar 2023 auf dem Campus der Michigan State University in East Lansing unterstützt hatten. Bei der Massenschießerei in Oxford starben vier Studenten und sieben Personen wurden verletzt, während bei der Massenschießerei an der MSU drei Studenten starben und fünf weitere verletzt wurden.
„Nicht einmal in meinen schlimmsten Albträumen könnte ich mir vorstellen, hier zu stehen und über einen weiteren Amoklauf zu sprechen“, sagte Bouchard auf einer Pressekonferenz spät in der Nacht.
Jarrett Schmidt, 43, besuchte das Haus seiner Mutter in der nahegelegenen Culbertson Avenue, als er bemerkte, dass mehrere Autos in der Wohnstraße an ihm vorbeirasten. Schmidt aus Rochester Hills fuhr die Straße hinauf und fand mehrere Verletzte am Unfallort, als Rettungskräfte eintrafen, sagte er.
Schmidt sagte, er habe sofort reagiert und bei einigen Verletzten eine Aderpresse angelegt, bevor die Rettungskräfte richtig einschreiten konnten. Als Waffenbesitzer mit einer Erlaubnis zum verdeckten Tragen einer Waffe habe er es sich zur Gewohnheit gemacht, immer einen Erste-Hilfe-Kasten bei sich zu haben, sagte Schmidt.
Eines der Opfer, der Großvater eines engen Freundes der Familie, sei durch mehrere Schüsse in den Bauch verletzt worden, sagte Schmidt.
“Er saß mit dem Rücken zur Gasse”, sagte Schmidt. “Der Herr kam von hinten auf ihn zu und begann zu schießen. Er schoss quasi durch ihn hindurch, um alle anderen zu erreichen.”
Community alarmiert
Im benachbarten Shelby Township versammelten sich gegen 20 Uhr mehrere Polizeifahrzeuge entlang der Hamlin Road und der Dequindre Road am Eingang des Wohnwagenparks Dequindre Estates, weniger als drei Kilometer vom Splash Pad Park in Rochester Hills entfernt.
Das Büro des Sheriffs von Oakland County gab am Samstagabend eine Notfallwarnung heraus, in der es die Bewohner von Rochester Hills vor einem „aktiven Schützen in der Nähe des Spencer Parks“ warnte und sie aufforderte, „das Gebiet zu VERMEIDEN und Schutz zu SUCHEN“.
Um 21.30 Uhr wurde ein weiterer Notfallalarm an Handynutzer in Rochester Hills verschickt. Darin wurde den Menschen mitgeteilt, dass sie nicht länger zu Hause bleiben müssten, sie wurden aber aufgefordert, sich vom Splash Pad Park fernzuhalten.
Der von der Stadt betriebene Planschbereich liegt gegenüber der Auburn Road und befindet sich zwischen einem T-Mobile-Handyladen und Mozzarella’s, einer Pizzeria, westlich des Platzes. Die Straßen in der Nähe des Planschbereichs wurden am Samstagabend von der Polizei und Rettungskräften gesperrt.
Die Ermittlungen wurden vom Sheriffbüro des Oakland County geleitet, da es für die Polizeiarbeit in der Stadt Rochester Hills zuständig ist.
„Eine amerikanische Epidemie“
Mehrere politische Führungspersönlichkeiten reagierten am Samstagabend auf die Schießerei.
„Ich bin untröstlich, als ich von der Schießerei in Rochester Hills erfahre“, sagte Michigans Gouverneurin Gretchen Whitmer auf X, ehemals Twitter.
Der republikanische US-Abgeordnete John James, der in Shelby Township lebt und Rochester Hills im Kongress vertritt, nahm an Bouchards Pressekonferenz teil und wurde schon früher am Abend zusammen mit Barnett vor Ort gesehen.
„Unter keinen Umständen sollten Väter in diesem Land, insbesondere in Rochester Hills, den Vatertag in einem Krankenhaus verbringen“, sagte James. „Ich freue mich darauf, weiter zu arbeiten – ohne Politik. Dies ist eine amerikanische Epidemie, die wir beheben müssen, die Waffengewalt muss aufhören, und wir sind derzeit am härtesten davon betroffen.“
Barnett sagte, er könne sich daran erinnern, den Bürgermeistern von Orlando, Las Vegas und Dayton (Ohio) nach den Massenschießereien in diesen Städten Beileidsbekundungen per SMS geschickt zu haben. Er hätte jedoch nie damit gerechnet, dass es in dieser Vorortgemeinde mit rund 76.000 Einwohnern in Detroit zu einer Massenschießerei kommen würde.
Video: Bryan Barnett, Bürgermeister von Rochester Hills, spricht über die Schießerei im Wasserpark
Video: Bryan Barnett, Bürgermeister von Rochester Hills, spricht über die Schießerei im Wasserpark
„Es ist ein mentaler Neustart. Es erinnert uns daran, dass wir an einem fragilen Ort mit fragilen Menschen leben“, sagte Barnett. „Und es erinnert uns auch daran, den Fachkräften dankbar zu sein. Es waren heute hundert Feuerwehrleute und Hilfssheriffs da draußen.“
Das Oakland Community Health bietet am Sonntag von 10 bis 16 Uhr im Gebäude des Rochester Hills Department of Public Services, 511 E. Auburn Road, psychiatrische Dienste für Opfer, ihre Familien und Personen an, die sich zum Zeitpunkt der Schießerei im Brooklands Plaza Splash Pad in Rochester Hills befanden, teilte der Landkreis in einer neuen Pressemitteilung mit. Es ist kein Termin erforderlich.
Die Schießerei ereignete sich im Zuge einer schwelenden Waffendebatte im Wahljahr und folgte auf Maßnahmen, die Whitmer und ein von den Demokraten kontrolliertes Parlament im vergangenen Jahr nach der tödlichen Schießerei im Februar 2023 an der Michigan State University ergriffen hatten. Ziel war es, Schlupflöcher bei der polizeilichen Hintergrundüberprüfung beim Verkauf von Langwaffen zu schließen und die sichere Aufbewahrung von Schusswaffen in Haushalten mit Kindern vorzuschreiben.
Die Gesetzgeber des Staates Michigan haben außerdem ein „Red Flag“-Gesetz verabschiedet, das es Richtern erlaubt, Personen vorübergehend ihre Waffen wegzunehmen, wenn diese als Bedrohung für sich selbst oder andere gelten.
„Kinder haben ein Recht darauf, vor Waffengewalt sicher zu sein – ob in der Schule, zu Hause oder im Wasserspielplatz“, schrieb die demokratische Außenministerin des Staates Michigan, Jocelyn Benson, auf X. „Was auch immer wir tun, es reicht nicht aus.“
Der republikanische Senator Michael Webber, der Rochester Hills vertritt und dort lebt, sagte, die „grausame Schießerei“ habe ihm das Herz gebrochen.
„Ich bete für die Opfer und ihre Familien“, sagte Webber in einer Erklärung am späten Samstag. „Ich möchte unseren Ersthelfern, darunter dem Büro des Sheriffs von Oakland County, der Polizei von Rochester und den Rettungssanitätern in der Nähe, die schnell reagiert haben, meinen tiefsten Dank aussprechen. Der Großraum Rochester wird eine starke Gemeinschaft bleiben und wir werden uns in dieser tragischen Zeit gegenseitig unterstützen.“
Die Redakteure George Hunter und Beth LeBlanc haben mitgewirkt.