Man weiß einfach nie, was man bei einem Lakers-Spiel in Los Angeles sehen wird. Berühmtheiten am Spielfeldrand sind eine regelmäßige Erscheinung, und sie scherzen gelegentlich (freundlich oder nicht so freundlich) mit den Spielern während des Spiels. Es ist normalerweise im Geiste des Wettbewerbs, aber hin und wieder können die Dinge aus dem Ruder laufen.
Genau das passierte kurz nach dem Halbzeitsummer beim 122:121-Sieg der Lakers gegen die Memphis Grizzlies in der Crypto.com Arena am Freitag, als das enge Ende der Pro Football Hall of Fame und Shannon Sharpe von Fox Sports in einen hitzigen Schlagabtausch mit mehreren gerieten Mitglieder der Grizzlies.
Die ganze Sache schien zu beginnen, als Memphis-Stürmer Dillon Brooks auf dem Weg zum Umkleideraum Worte für Sharpe hatte. Sharpe ließ es nicht zu und bedeutete Brooks, zu ihm zu kommen. Grizzlies-Center Steven Adams machte sich dann auf den Weg zu Sharpe, als sich eine Horde von Spielern und Sicherheitskräften zu bilden begann. Schließlich schloss sich Tee Morant, der Vater von Grizzlies Point Guard Ja Morant, an, und Sharpe richtete seine Aufmerksamkeit auf ihn, als die beiden getrennt wurden.
Laut Mark Jackson von ESPN sagte Tee Morant, dass sein „Blutdruck kein bisschen gestiegen sei – nichts als Liebe und Respekt für Shannon Sharpe“.
„Sie wollten diesen Rauch nicht“, sagte Sharpe in der Halbzeit zu Dave McMenamin von ESPN. „Sie machen all das Reden und Jockeys und ich bin nicht über dieses Jockeys. Es hat mit Dillon Brooks angefangen. Ich sagte, er sei zu klein, um LeBron zu bewachen. Er sagte: ‚F …‘ mich. Ich sagte ‘F—‘ Sie zurück. Er kam auf mich zu und ich sagte: ‚Du willst diese Probleme nicht.’ Und dann kam Ja aus dem Nichts und sprach. Er wollte diese Probleme definitiv nicht. Dann kam der Papa und er wollte offensichtlich keine Probleme. Aber ich wollte alles, was sie hatten. Lass dich jetzt nicht von diesen Narren täuschen.”
Kühlere Köpfe schienen sich durchzusetzen, als Sharpe seinen Platz für die zweite Halbzeit einnahm. Später wurden Sharpe und Tee Morant gesehen, wie sie sich am Ende des dritten Quartals umarmten.
Brooks antwortete nach dem Spiel und sagte, dass Sharpe nach der Auseinandersetzung nicht in der Arena hätte bleiben dürfen.
Lakers-Superstar LeBron James sprach nach dem Sieg seine Unterstützung für Sharpe aus.
„Ich laufe mit Shannon 365 Tage, 366 in einem Schaltjahr, rund um die Uhr. Das ist mein Typ“, sagte James. „Ich werde immer hinter ihm stehen. Er kann mit den Besten von ihnen reden, das ist sicher.“
Glücklicherweise eskalierten die Dinge nicht bis zu einer körperlichen Auseinandersetzung, aber es war sicherlich eine denkwürdige Nacht in Los Angeles.