Nachdem Popstar Shakira fast fünf Jahre lang ihre Unschuld beteuert hatte, schloss sie am Eröffnungstag ihres Steuerbetrugsprozesses am Montag in Barcelona in letzter Minute einen Deal mit der spanischen Staatsanwaltschaft ab, um der Gefahr einer Gefängnisstrafe zu entgehen.
Shakira teilte dem Vorsitzenden Richter José Manuel del Amo mit, dass sie die mit der Staatsanwaltschaft getroffene Vereinbarung akzeptiere. Sie antwortete mit „Ja“ und bestätigte damit ihr Eingeständnis, dass zwischen 2012 und 2014 in sechs Fällen der spanische Staat keine Steuern in Höhe von 14,5 Millionen Euro (etwa 15,8 Millionen US-Dollar) gezahlt hatte.
Im Rahmen des Deals soll Shakira eine Bewährungsstrafe von drei Jahren und eine Geldstrafe von 7 Millionen Euro (7,6 Millionen US-Dollar) erhalten.
Stattdessen wurde der Prozess, an dem in den folgenden Wochen mehr als 100 Zeugen beteiligt gewesen wären, bereits nach acht Minuten abgebrochen.
Die Staatsanwälte sagten im Juli, dass sie eine Gefängnisstrafe von acht Jahren und zwei Monaten sowie eine Geldstrafe von 24 Millionen Euro für die Sängerin fordern würden, die mit ihren Hits auf Spanisch und Englisch in verschiedenen Musikgenres weltweit Fans überzeugt hat.
Shakira sagte in einer Erklärung ihrer PR-Firma, dass sie weiter kämpfen wollte, aber ihre Familie, ihre Karriere und ihren Seelenfrieden an erste Stelle gesetzt habe.
„Ich habe die Entscheidung getroffen, diese Angelegenheit endlich im besten Interesse meiner Kinder zu lösen, die nicht wollen, dass ihre Mutter in diesem Kampf ihr persönliches Wohlergehen opfert“, sagte sie. „Ich muss den Stress und die emotionalen Belastungen der letzten Jahre überwinden und mich auf die Dinge konzentrieren, die ich liebe, meine Kinder und alle Möglichkeiten, die sich mir in meiner Karriere bieten.“
Der Fall hing davon ab, wo die 46-jährige Shakira in dieser Zeit lebte. Staatsanwälte in Barcelona behaupten, dass die kolumbianische Sängerin mehr als die Hälfte dieser Zeit in Spanien verbracht habe und daher Steuern auf ihr weltweites Einkommen im Land hätte zahlen müssen, obwohl ihr offizieller Wohnsitz immer noch auf den Bahamas lag. Die Steuersätze sind auf den Bahamas viel niedriger als in Spanien.
Die mehrfache Grammy- und Latin-Grammy-Gewinnerin winkte einer kleinen Gruppe von Umstehenden zu und warf ihr einen Kuss zu, bevor sie das Gerichtsgebäude betrat. Sie saß kurz vor der Jury, flankiert von Teams aus Staatsanwälten auf der einen und der Verteidigung auf der anderen Seite.
„Das war eine schwierige Entscheidung, die einige Zeit in Anspruch nahm“, sagte die Verteidigerin Miriam Company gegenüber Reportern. „Ihr Anwaltsteam hatte den Prozess vorbereitet und war davon überzeugt, dass wir ihre Unschuld beweisen könnten, aber die Umstände änderten sich und [Shakira] entschied sich, den Deal anzunehmen.“
Shakira lehnte einen ihr von der Staatsanwaltschaft angebotenen Deal zur Beilegung ihres Falles im Juli 2022 ab und erklärte über ihre spanische PR-Firma Llorente y Cuenca, dass sie „an ihre Unschuld glaubt und sich dafür entscheidet, die Angelegenheit in die Hände des Gesetzes zu legen.“ .“ Die Einzelheiten dieses möglichen Deals wurden nicht veröffentlicht.
Shakira wurde in den „Paradise Papers“-Leaks genannt, in denen die Offshore-Steuervereinbarungen zahlreicher hochkarätiger Personen detailliert beschrieben wurden, darunter Musikstars wie Madonna und Bono von U2.
Shakiras PR-Firma hatte zuvor erklärt, dass sie bereits alle ihre Schulden und weitere 3 Millionen Euro (ca. 3,2 Millionen US-Dollar) Zinsen beglichen habe.
Das Verteidigungsteam von Shakira, die Firma Molins Defensa Penal aus Barcelona, sagte im November 2022, dass sie im fraglichen Zeitraum nicht mehr als 60 Tage pro Jahr im Land verbracht habe und fügte hinzu, dass sie das halbe Jahr in Spanien hätte verbringen müssen als Steueransässiger zu gelten. Ihre Verteidigung argumentierte, dass sie auf einer Welttournee im Jahr 2011 weite Strecken von Barcelona entfernt war und anschließend viel Zeit in den Vereinigten Staaten verbrachte, wo sie als Jurymitglied für die NBC-TV-Musiktalentshow „The Voice“ tätig war.
Die spanischen Staatsanwälte waren anderer Meinung, und der Ermittlungsrichter Marco Juberías schrieb 2021 am Ende einer dreijährigen Untersuchung der Vorwürfe, dass seiner Meinung nach „ausreichende Beweise für Kriminalität“ vorlägen, um den Fall vor Gericht zu bringen. Shakira verteidigte ihre Unschuld, als sie 2019 von Juberías befragt wurde.
Letztes Jahr verlor sie einen Einspruch gegen die Abweisung des Verfahrens.
Nach Angaben ihres Verteidigungsteams richtete Shakira 2014 ihren Steuerwohnsitz in Spanien ein, als ihr ältestes Kind in Barcelona zur Schule ging, da sie mehr Zeit mit ihrer Familie auf dem Land verbringen würde.
In Spanien führt ein Untersuchungsrichter eine erste Untersuchung durch und entscheidet, den Fall entweder abzuweisen oder vor Gericht zu stellen. Ein Gericht kann Ersttätern die Gefängnisstrafe erlassen, wenn sie zu weniger als zwei Jahren Haft verurteilt werden.
In einer separaten Untersuchung erhob die spanische Staatsanwaltschaft im September Anklage gegen Shakira wegen angeblicher Steuerhinterziehung in Höhe von 6,7 Millionen Euro (ca. 7,1 Millionen US-Dollar) auf ihr Einkommen aus dem Jahr 2018. Sie warfen ihr vor, eine Offshore-Firma mit Sitz in einer Steueroase zu nutzen, um der Steuerzahlung zu entgehen.
Spanien ist im letzten Jahrzehnt hart gegen Fußballstars wie Lionel Messi und Cristiano Ronaldo vorgegangen, weil diese nicht ihre vollen Steuern gezahlt haben. Die Athleten wurden der Hinterziehung für schuldig befunden, beide konnten jedoch nach der Bewährung ihrer Haftstrafen einer Gefängnisstrafe entgehen.
Shakira, deren vollständiger Name Shakira Isabel Mebarak Ripoll ist, hat zwei Kinder, Milan und Sasha, mit dem Barcelona-Fußballstar Gerard Piqué. Das Paar lebte zusammen in Barcelona, bevor es letztes Jahr seine elfjährige Beziehung beendete. Seitdem lebt sie in Miami.
Nach ihrem Triumph bei der Gala der Latin Grammy Awards am Donnerstag in Sevilla, Spanien, dankte Shakira ihren Fans in Spanien dafür, dass sie „in guten wie in schlechten Zeiten bei mir waren“.