SOUTH ORANGE, NJ – Dass Trainer Shaheen Holloway den Job als Cheftrainer in Seton Hall bekam, war überhaupt keine Überraschung.
Die Karriere der Pirates unterstützt den Anführer und Star der College-Coaching-Szene, nachdem er Cinderella Saint Peter’s in die Elite Eight gebracht hatte. Er war die einzige Person, die Sportdirektor Bryan Felt in Betracht zog, nachdem Kevin Willard vor 10 Tagen für den Job in Maryland gegangen war.
Wenn es am Donnerstag eine Überraschung gab, als Holloway in einer winzigen Menge von etwa 1.000 Menschen im Walsh Gymnasium vorgestellt wurde, waren die 15 Spieler seines aufbauenden Saint Peter’s Teams im Publikum, um ihm zu applaudieren.
„Das sagt viel über Shaheen aus“, sagte Felt über die Anwesenheit der Peacocks, um ihren ehemaligen Trainer zu feiern. “Es sagt viel über ihn aus. Es sagt viel aus. Was er hineinschüttet, bekommt er zurück.”
Dies war das zweite Mal, dass Felt Holloway anstellte. Er war der Sportdirektor von Saint Peter, als Holloway 2018 eingestellt wurde. Felt übernahm 2019 den Job in Seton Hall und stellte Holloway am Mittwoch erneut ein.
Die Peacocks der Metro Atlantic Athletic Conference erreichten als erste Nr. 15 die Elite Eight. Ihr Lauf zu den Final Four wurde am Sonntag mit einer 69:49-Niederlage gegen North Carolina gestoppt.
„Ohne diese 15 jungen Männer wäre ich nicht hier oben“, sagte Holloway kurz nach der Vorstellung. Es war eine Bemerkung, die die zweite von drei stehenden Ovationen auslöste, die die Peacocks erhielten. Das erste war, als sie hereinkamen.
Holloway sagte, er habe am Mittwoch drei Stunden lang mit den Peacocks gesprochen, kurz bevor Seton Hall seine Einstellung bekannt gab. Er sagte, es sei extrem schwer gewesen, das Programm zu verlassen, das er vier Spielzeiten lang geleitet habe. Er sagte, die Spieler hätten es ihm leicht gemacht und sogar den 45-Jährigen gehänselt, der acht Spielzeiten als Co-Trainer der Pirates verbracht habe.
Als Ersatz für Willard übernimmt Holloway ein Big East-Programm, das an fünf der letzten sechs NCAA-Turniere teilgenommen hat. Es wären sechs von sieben gewesen, wenn die Pandemie die Veranstaltung 2020 nicht abgesagt hätte.
Holloway, dessen Peacocks Kentucky, Murray State und Purdue im NCAA-Turnier besiegten, sagte, er werde Saint Peter’s nach vierjähriger Abwesenheit wieder auf den Spielplan der Pirates setzen. Er gab sich auch alle Mühe, um zu sagen, wie wichtig es für ihn war, diesen Job zu bekommen.
„Ich kann das nicht vermasseln und ich werde das nicht vermasseln“, sagte er. „Wenn du zu Hause bist, ist es zu wichtig. Es ist ein Unterschied. Es ist ein großer Unterschied, wie du mehr Zeit, mehr Mühe, mehr Schweiß, mehr Tränen investierst. Das ist alles, um eine Gelegenheit zu bekommen, an meiner Alma Mater zu coachen. Ich werde diese Gelegenheit nicht vermasseln.”
Holloway sagte, er sei am Mittwochabend im Walsh Gym herumgelaufen und es habe eine Menge Erinnerungen wachgerufen.
„Ich bin gesegnet, ich bin demütig“, sagte er. “Es ist unglaublich für mich”, sagte Holloway.
Holloway sagte, er habe sich in den letzten zwei Wochen erschöpft und ausgelaugt gefühlt. Die emotionale Belastung erreichte am Sonntag einen Höhepunkt, als seine Großmutter Dorothy Holloway starb. Sie hat ihn großgezogen.
Sie hatte ihm gesagt, dass sie in Seton Hall begraben werden wollte und Holloway versuchen würde, ihren Wunsch zu erfüllen.
Sein Wunsch ist es, das Programm der Piraten zu verbessern.
„Ich möchte es auf die nächste Stufe bringen, du willst es immer auf die nächste Stufe bringen“, sagte Holloway. „Das wird harte Arbeit. Es wird hart.“
Mit Blick auf die Seton Hall-Spieler im Publikum sagte Holloway ihnen, sie sollten sich auf die Arbeit vorbereiten.
Tyrese Samuel, Junior-Stürmer von Seton Hall, sagte, Holloway sei derzeit wahrscheinlich der am meisten diskutierte Trainer des Landes, und er freue sich auf die Zusammenarbeit mit ihm. Er fügte hinzu, dass Holloways Erfolg Druck auf die Piraten ausüben werde.
„Oh ja“, sagte Samuel. „Ich denke, als Spieler möchte man einfach dort weitermachen, wo er aufgehört hat. Weißt du, er hat ein großartiges Team, Saint Peter’s, in die Elite Eight gebracht, und er kommt hierher und versucht, dasselbe zu tun . Es gibt keine Zeit zum Ausruhen.“
Holloway sagte, er hoffe, bei der Suche nach seinem Ersatz in Saint Peter mitreden zu können, fügte aber hinzu, dass Sportdirektorin Rachelle Paul gute Arbeit leisten werde.
Peacocks Guard Doug Edert – mit seinem markanten Schnurrbart – freute sich über die Belohnung von Holloway. Holloway wird in Seton Hall wahrscheinlich jährlich fast 2,5 Millionen Dollar verdienen, ungefähr das Zehnfache dessen, was er an der Jesuitenschule in Jersey City, New Jersey, weniger als 20 Meilen entfernt, verdient hat.
„Wir freuen uns alle für ihn und alles, was er getan hat“, sagte Edert. “Es ist toll.”
So beschrieb Holloway die Rückkehr nach Seton Hall.
Holloway war von 1996 bis 2000 vier Jahre lang ein herausragender Spieler in Seton Hall und trug dazu bei, das Team im Jahr 2000 zu den Sweet 16 zu führen. In der Verlängerung traf er den spielentscheidenden Korbleger, um Oregon in der ersten Runde zu besiegen. 2012 wurde er in die Hall of Fame der Schule für Leichtathletik aufgenommen.