Sergio Perez hat enthüllt, dass Red Bull ihm für das Qualifying den beschädigten Heckflügel von Max Verstappen „geschenkt“ hat.
Perez gab im letzten Training am Samstag im Autodromo Hermanos Rodriguez das Tempo vor, fast zwei Zehntel schneller als Verstappen.
Einige Stunden später im Vorfeld des Qualifyings wurden die Red Bull-Mechaniker jedoch bei der Arbeit an beiden RB16B gesehen, wobei sich ihre Arbeit auf die Heckflügel konzentrierte. Insbesondere Verstappens Flügel war mit einem Stück Klebeband versehen.
Die Teamkollegen gingen ins Qualifying und viele sagten ein Red Bull Lock-out nur für Mercedes voraus, um sie in die erste Reihe zu verdrängen.
Verstappen wurde mit Perez P4 drittschnellster, nachdem ein später Fehler des mexikanischen Fahrers dazu führte, dass keiner seine bisherige Bestzeit verbessern konnte.
Perez, der fast eine halbe Sekunde hinter dem Pole-Sitter Valtteri Bottas zurücklag, hat seitdem erklärt, dass ein Teil seines Rückstands auf Red Bulls Entscheidung zurückzuführen war, ihm den Flügel zu geben, den Verstappen im FP3 lief, obwohl der Niederländer ein “Problem mit” hatte ” es.
“Das Auto war nicht das gleiche wie im dritten Training, nachdem wir den Heckflügel wechseln mussten, aber wir haben in der Session ein paar Anpassungen vorgenommen”, sagte Perez laut der spanischen Ausgabe von Motorsport.com.
“Max hatte im FP3 ein Problem mit seinem Flügel und sie haben mir diesen Flügel gegeben und ich weiß nicht, seit der ersten Qualifikationsrunde war das Auto nie mehr dasselbe.”
Die Entscheidung von Red Bull lässt sich höchstwahrscheinlich damit erklären, dass Verstappen um die Meisterschaft geht, Perez nicht.
Der Niederländer geht 12 Punkte vor Lewis Hamilton mit 133 Punkten ins Rennen am Sonntag.
Auf die Flügelsituation nach dem Qualifying angesprochen, spielte Verstappen das Thema herunter.
„Ja“, sagte er, „sie waren nach dem FP3 geknackt, also mussten wir sie flicken und im Grunde waren sie wie neu, um in das Qualifying zu starten schau dir das nochmal an.”
Red Bull hatte auch in Mexiko einen Flügel zu kurz gelassen, als Perez im FP1 am Freitag die Barriere nach hinten beendete. Der 31-Jährige kehrte mit einem halben Flügel auf der Rückseite seines Autos an die Box zurück.
Team-Berater Helmut Marko sagte dem ORF am Freitagabend, dies habe dazu geführt, dass dem Team Teile fehlen.
Er sagte gegenüber dem österreichischen Sender ORF: „Auch der Heckflügel ist komplett gebrochen. Das ist natürlich ein Handicap, weil wir drei Rennen in Folge haben und fast keine Ersatzteile mehr haben.“