Der spanische Golfer Sergio Garcia hat sich mit Berichten befasst, denen zufolge er angeboten habe, Bußgelder in Höhe von rund 700.000 Pfund zu zahlen, um beim diesjährigen Ryder Cup für das Team Europa spielen zu können. Der Masters-Champion von 2017 war aufgrund seines Beitritts zur von Saudi-Arabien unterstützten Golfliga LIV nicht zur Teilnahme an der prestigeträchtigen jährlichen Veranstaltung zugelassen, hat nun aber seine Last-Minute-Versuche zur Wiedergutmachung bestätigt.
Garcia kam im Jahr 2022 für einen lukrativen Deal im Wert von angeblich 30 Millionen Pfund zu LIV Golf und musste anschließend seine DP World Tour-Mitgliedschaft aufgeben. Der 43-Jährige wurde mit einer Geldstrafe von rund 700.000 Pfund belegt und konnte nicht mehr an Veranstaltungen der DP World Tour teilnehmen – darunter auch am Ryder Cup.
In einem verzweifelten Versuch, am Wettbewerb teilzunehmen, versuchte Garcia, seine Geldstrafen zu begleichen, um wieder spielberechtigt zu werden. Doch der Spanier hat inzwischen bekannt gegeben, dass der Chef der Tour, Keith Pelley, seine Bemühungen abgelehnt hat.
„Ich habe ihn angerufen und gefragt [Pelley] über die Möglichkeit, dass ich wieder Mitglied der Tour werde“, sagte Garcia zu mir. „Ich wusste, dass ich Mitglied sein musste, um die Möglichkeit zu haben, Teil des europäischen Teams in Rom zu sein.
„Das wollte ich, wenn ich alle meine Strafen bezahle und die erforderliche Mindestanzahl an Turnieren spiele. Ich war bereit, beides zu tun, obwohl es nicht ideal wäre, weil ich 10 von 11 oder 12 Wochen hätte spielen müssen.“ [before the season’s end].
„Die Antwort war: Es gab keine Chance. Als er mir sagte, dass es keinen Sinn hätte, mit etwas anderem weiterzumachen. Ich werde mir keine zusätzlichen Mühen machen, wenn ich keine Liebe von ihnen zurückbekomme.
Der Ryder Cup ist für Garcia von großer Bedeutung, der mit 28,5 Punkten seit seinem Debüt im Jahr 1999 Europas führender Ryder-Cup-Punktesammler ist. Der Spanier hat jedoch die Hoffnung nicht aufgegeben und glaubt, dass es eine Chance gibt, dass er nächstes Jahr dabei sein könnte.
„Pelley sagte, dass nächstes Jahr hoffentlich alles für uns alle günstiger sein wird, aber er hat mich nicht dazu ermutigt, Mitglied zu werden“, fügte Garcia hinzu.
Obwohl das Team Europa allen LIV-Golfern die Teilnahme verboten hat, kann man das Gleiche nicht vom Team USA sagen. Der Kapitän der amerikanischen Mannschaft, Zach Johnson, hat LIV-Star Brooks Koepka aufgrund seiner Siege in diesem Jahr, einschließlich der Tabellenführung bei der PGA Championship in Oak Hill, zur Teilnahme aufgerufen.
Trotz des Rückschlags fügte Garcia hinzu, dass seine Liebe zum Turnier bestehen bleibe. „Ich bin Europäer. „Ich liebe den Ryder Cup und das Gefühl, in diesem Team zu sein“, erklärte er weiter. „Das wird nicht verschwinden.“ Es spielt keine Rolle, ob sie wollen, dass ich einen anderen spiele, oder nicht. Das ist etwas, das in mir steckt. Das wird sich nie ändern.
„Bin ich enttäuscht, dass ich nicht da bin? Ja, absolut. Das heißt aber nicht, dass ich ihnen Schlimmes wünsche.“
Der Ryder Cup beginnt am 25. September im Marco Simone Golf & Country Club in Rom, Italien.