Für einen NBA-Champion, der in seinen 13 Spielzeiten fast 130 Millionen US-Dollar verdient hat, war die Strategie kaum vorschriftsmäßig.
Abgesehen davon, dass es hauptsächlich wegen eines Buches geschah.
Als Serge Ibaka Anfang dieses Monats zum ersten Mal seit seiner Rückenoperation im Juni in die Aufstellung der Clippers zurückkehrte, rollte das Team keinen roten Teppich in die Rotation von Trainer Tyronn Lue aus. Mit Ivica Zubac als Startzentrum und Trainingslager-Eingeladenem Isaiah Hartenstein als integraler Reserve, spielte Ibaka am 7. November acht Minuten und am 9. November fünf weitere Minuten.
Anstatt sich an eine Diät von mageren Minuten zu halten, bat Ibaka darum, zur Entwicklungsliga-Tochter des Franchise in Ontario, den Agua Caliente Clippers, geschickt zu werden, wo weitere Gelegenheiten auf sie warteten.
Ibakas Bitte verlangte von ihm, Ego und Stolz beiseite zu legen, um in der Hierarchie der NBA zurückzugehen, um seine Genesung voranzutreiben.
„Einer der Hauptgründe, warum ich mich entschieden habe, in der G League zu spielen, war das Lesen dieses Buches, es heißt ‚Ego Is the Enemy‘“, sagte Ibaka. „Ich weiß nicht, ob Sie das Buch kennen. Das ist wirklich – das ist einer der Hauptgründe, warum ich mich entschieden habe, dort hinzugehen, um einige Zeit zu spielen.
„Als Spieler bin ich seit 13 Jahren in der Liga und ich war noch nie zuvor in der G League. Ich könnte einfach warten. Ich konnte einfach warten und die fünf Minuten spielen, die ich bekam, und versuchen, es herauszufinden, aber dieses Buch hat mir wirklich geholfen, diese Entscheidung zu treffen, in der G League zu spielen, und es wird in Ordnung sein.“
Ibakas Wette ist, dass sein Aufenthalt von vier Spielen, in dem er durchschnittlich 15,5 Punkte bei 43% Schießen, 9,3 Rebounds und, was am wichtigsten ist, um seine Kondition wiederzuerlangen, 27,3 Minuten erzielte, nur ein frühes Kapitel in einer saisonlangen Geschichte sein wird Rebound. Es wird erwartet, dass er an diesem Wochenende in die Clippers-Aufstellung zurückkehrt, wenn sie Dallas am Sonntag im ersten einer Serie aus zwei Spielen empfangen, die ein Rematch der Serie mit sieben Spielen darstellt, die die Playoffs der letzten Saison eröffnete, eine Serie, in der Ibaka kaum dabei war vorgestellt, bevor er sich einer Operation unterzog, um „meine Scheibe zu bereinigen“, sagte er im September, ein Verfahren, das er im Nachhinein früher gehabt hätte.
“Im letzten Jahr sind viele Dinge passiert, viele Informationen”, sagte Ibaka Anfang dieses Monats. „Das muss ich jetzt nicht sagen. Ich möchte nicht, dass einige Leute schlecht aussehen, was letztes Jahr passiert ist, und jetzt geht es mir gut. Das Wichtigste, ich bin gut und wieder da, also habe ich daraus gelernt. Ich bin sicher, wir alle haben daraus gelernt.“
Ibaka und die Clippers waren fest davon überzeugt, dass es die Entscheidung des Centers war, mit den Agua Caliente Clippers zu spielen. Lue sagte, Ibaka habe zum Ausdruck gebracht, dass er sich „gut fühlt, und das ist das Wichtigste“. Ibaka, der praktisch in den letzten drei Monaten der letzten Saison saß, gab zu, “einige Kommentare zu hören, die sich über mich lustig machten” für den ungewöhnlichen Genesungsweg für einen Spieler seines Ansehens, und sagte, dass solche Kritiker “nicht verstehen”.
“Ich denke, viele Spieler können dieses Beispiel in dieser Situation verwenden, wenn Sie aussetzen”, sagte Ibaka. „Zumindest wenn du Kawhi . bist [Leonard] oder Kevin Durant oder Stephen Curry, diese Typen können drei Jahre lang sitzen und werden wiederkommen. [teams are] werden ihnen Minuten geben, sie werden ihnen geben – sie werden versuchen, ihnen ihr Vertrauen zu verschaffen.
„Zumindest, wenn du einer dieser Typen bist, kannst du bleiben, aber wenn du nicht einer dieser Typen bist, einer dieser Namen da draußen, musst du manchmal für dich selbst arbeiten, um dein Selbstvertrauen zu gewinnen, weil niemand es tun wird gib dir das.”
Wie Lue die Minuten im Backup-Center austeilt, war ein Thema, das der Trainer am Freitag vor einer Niederlage in New Orleans, die die Clippers auf 9-7 fallen ließ, nicht ansprechen wollte. Aber er hat in der Vergangenheit gesagt, dass er Hartenstein und Ibaka nicht zusammen spielen will. In Ibakas zwei Spielen mit den Clippers in dieser Saison gab Lue in der ersten Halbzeit jeweils Backup-Minuten, bevor er nach der Halbzeit mit der heißeren Hand ging.
Stürmer Nicolas Batum sagte, dass Ibaka Härte, Verteidigung und Schießen bringen wird.
Hartenstein aus der Rotation zu entfernen ist keine Idee, die die Clippers lieben. Wenn er und die Reservewachen Luke Kennard und Terance Mann zusammen spielen, haben die Clippers ihre Gegner um 18,3 Punkte pro 100 Besitztümer übertroffen; Laut Cleaning the Glass, der Statistikdatenbank der NBA, liegt der Teamdurchschnitt bei plus 4,7 Punkten.
“Wenn Serge großartig spielt, wird er viele Minuten spielen”, sagte Lue. „So trainiere ich. Weißt du, ich denke, wie du schon sagtest, in die G League zu gehen und zu versuchen, sich selbst zurechtzufinden, sein Timing richtig zu machen, das ist enorm, besonders für einen NBA-Champion, für einen Mann, der im Laufe seiner Karriere viel Geld verdient hat.
„Ein 13-jähriger Tierarzt, der in die G League geht, um zu beweisen, dass er zurückkommen und Recht behalten möchte, wenn er zurückkommt. Das bedeutet unserem Team und unserer Organisation sehr viel.“
Auch wenn Ibakas Rolle nicht garantiert ist, glaubt Paul George, dass die Aufnahme einer weiteren gesunden Option in ein von Abnutzung geplagtes Team nur helfen würde.
“Es macht viel, wir haben viele Jungs, die viele Minuten spielen und viel konstant machen”, sagte George. „Es ist eine Erleichterung, weißt du, es wird eine Menge Spannung abbauen. Körperlich, emotional, mental. Hab einfach eine andere Leiche da draußen.“
ALS NÄCHSTES
VS. DALLAS
Wann: 12:30 Uhr, Sonntag
In der Luft: TV: Bally Sports SoCal; Funk: 570, 1220
Aktualisieren: Dallas-Star Luka Doncic verpasste am Freitag sein zweites Spiel in Folge wegen einer Verstauchung des linken Knöchels und des linken Knies. Die Mavericks haben am Freitag in Phoenix verloren, wodurch das Team von Trainer Jason Kidd auf 9-6 zurückgefallen ist. Sie sind diese Saison 3-5 unterwegs.