Unabhängig zu werden, würde es ihr ermöglichen, einen erwarteten Kampf um die demokratische Nominierung zu vermeiden, falls sie erneut kandidieren sollte, obwohl ein Drei-Wege-Rennen bei den allgemeinen Wahlen wahrscheinlich den Republikanern im eng geteilten Arizona zugute kommen würde.
Ihr Schritt wird die Gesamtkontrolle des Senats im nächsten Jahr nicht beeinträchtigen. Ihr Büro sagte, sie beabsichtige, ihre Ausschussaufgaben von der demokratischen Mehrheit fernzuhalten. Sie hat nicht vor, mit den Republikanern zu streiten.
„Wie Sie wissen, hat sie nie und wird auch jetzt nicht an Caucus-Meetings teilnehmen“, sagte Sprecherin Hannah Hurley.
In einem Interview mit Politico sagte Sinema, sie erwarte keine Änderung der Senatsstruktur.
„Ich habe vor, zur Arbeit zu erscheinen, die gleiche Arbeit zu machen, die ich immer mache. Ich habe nur vor, als Unabhängige zu arbeiten“, sagte sie.
Laut einem Berater der Demokraten informierte Sinema den Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, über ihre Entscheidung am Donnerstag. Schumers Büro reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Trotz Brüchen mit den Demokraten in einigen wichtigen Fragen, darunter die Erhöhung der Unternehmenssteuern, hat Sinema laut Daten der Bloomberg-Regierung in 97 Prozent der Fälle mit der Partei gestimmt. Sie hat auch konsequent für Bidens Kandidaten für die Justiz gestimmt.
Ihre Weigerung, gegen die Filibuster-Regel zu stimmen, um Waffenkontroll- und Wahlrechtsgesetze zu verabschieden, löste die Kritik der Arizona Democratic Party aus.
Ein politisches Aktionskomitee namens „Primary Sinema“, das sich ihrer Entfernung verschrieben hat, sagte in einer Erklärung, dass ihr Schritt bestätigte, dass sie „einfach auf sich selbst aus ist“.
„In gewisser Weise hat Sinema unsere Arbeit einfacher gemacht, indem sie sich aus einer demokratischen Vorwahl zurückgezogen hat, von der sie wusste, dass sie sie nicht gewinnen konnte. Jetzt werden wir sie bei den Parlamentswahlen mit einem echten Demokraten schlagen“, sagte die Gruppe in einer Erklärung.
Letzten Monat gewannen die Demokraten in wichtigen Rennen im einst zuverlässigen republikanischen Staat, darunter Gouverneur, Außenminister und Arizonas anderer Sitz im US-Senat.
Mit der Wiederwahl des georgischen Senators Raphael Warnock am Dienstag sicherten sich die Demokraten eine Mehrheit von 51 Sitzen im Senat. Das würde ihnen eine stärkere Kontrolle der Ausschüsse ermöglichen als die 50-50-Balance der letzten zwei Jahre, die die Demokraten nur durch von Vizepräsidentin Kamala Harris gewählte Stimmengleichheit kontrollierten.
Die beiden anderen Unabhängigen im Senat, Bernie Sanders aus Vermont und Angus King aus Maine, stimmen beide mit den Demokraten in Angelegenheiten der Kammerorganisation ab und stimmen konsequent mit der Partei ab. In Sinemas Ankündigung wurde nicht angegeben, ob sie mit den Demokraten zusammenarbeiten wird, um ihnen 51 Stimmen zu geben, oder ob sie die Fraktion verlässt, um diese Mehrheit auf 50 plus den Vizepräsidenten zu reduzieren.