Zurück in den Juni 2021. Der Vorsitzende des Ausschusses für Innere Sicherheit des Repräsentantenhauses, Mark Green (Republikaner, Tennessee), hatte den Hammer des Ausschusses noch nicht in die Hand genommen. Aber er hatte Fragen zu COVID-19, das den Planeten in Atem hielt.
„Während des größten Teils der Pandemie wurde jeder, der Fragen zum Ursprung des Virus stellte, als verrückter Verschwörungstheoretiker abgetan“, meinte Green im Repräsentantenhaus.
Viele zögerten sogar, sich mit der Vorstellung auseinanderzusetzen, dass COVID-19 im Jahr 2021 aus einem Labor in China stammen könnte.
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Der kalifornische Abgeordnete Raul Ruiz ist Arzt und der führende Demokrat im Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses, der den Beginn der Pandemie untersucht. Einige Republikaner sprachen sich für die Theorie des Laborlecks aus. Ruiz wies jedoch ausdrücklich darauf hin, dass diese Theorie alles andere als bewiesen sei. Das Energieministerium und das FBI vermuteten ein Laborleck als Ursache. Die meisten US-Geheimdienste vermuteten jedoch, dass das Virus natürlichen Ursprungs sei.
„Sie behaupten nicht mit großer Sicherheit, dass es sich um ein Laborleck handelte“, sagte Ruiz bei einer Anhörung im Juli 2023. „Aber wir haben von der anderen Seite gehört, dass sie es tun. Das ist eine Lüge.“
Wie Green argumentierte auch die Abgeordnete Nicole Malliotakis (RN.Y.) im Jahr 2023, dass die Demokraten „jeden, der glaubt, dass es ein Laborleck gab, beschuldigten, ein Verschwörungstheoretiker zu sein“.
Doch die Theorie, dass ein Laborleck möglicherweise die Pandemie ausgelöst hat, ist kein Fremdwort mehr.
Dr. Anthony Fauci, ehemaliger Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, wird vereidigt, bevor er am 3. Juni 2024 im Rayburn House Office Building in Washington, DC, vor dem Sonderausschuss zur Coronavirus-Pandemie des House Oversight and Accountability Committee aussagt. (Chip Somodevilla/Getty Images)
Der COVID-Ausschuss des Repräsentantenhauses hat letztes Jahr eine Botschaft von Dr. David Morens – einem Mitarbeiter von Dr. Anthony Fauci – ausgegraben. Fauci war das öffentliche Gesicht der Pandemiebekämpfung. Er ist gerade als Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) in den Ruhestand gegangen.
Morens schrieb: „Tony möchte nicht, dass seine Fingerabdrücke auf Ursprungsgeschichten zu finden sind.“
Bei einem Auftritt bei Fox im Januar 2023 erklärte Fauci, dass „die Beweise sehr, sehr deutlich darauf hinweisen, dass es sich um einen natürlichen Sprung von einer Tierart auf den Menschen handelt“.
Aber Fauci hat diese Ansichten möglicherweise abgeschwächt.
„Ich habe mich auch sehr, sehr deutlich ausgedrückt und mehrfach gesagt, dass ich nicht glaube, dass die Vorstellung eines (Labor-)Lecks von Natur aus eine Verschwörungstheorie ist“, sagte Fauci diesen Monat vor dem Coronavirus-Ausschuss des Repräsentantenhauses. „Eine Verschwörung ist die Art von Verzerrungen, dass es sich um ein Laborleck handelte und ich wie Jason Bourne in die CIA eingeschleust wurde und der CIA sagte, dass sie wirklich nicht über ein Laborleck sprechen sollten.“
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Im Jahr 2020 zitierte Fauci einen Artikel aus dem britischen Wissenschaftsmagazin Nature, als er über die Ursachen der Pandemie sprach. Der COVID-Ausschuss des Repräsentantenhauses untersuchte die Kommunikation zwischen Fauci und den Autoren des Aufsatzes kurz vor Drucklegung des Artikels. Einige Republikaner werfen Fauci vor, er habe versucht, mit dem Artikel Kritik an einem möglichen Laborleck abzuschirmen.
Der Senat untersuchte diese Woche bei einer Anhörung des Senatsausschusses für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten die Ursprünge der Pandemie.
„Heute sind wir hier, um eine der kritischsten und am meisten diskutierten Fragen unserer Zeit zu untersuchen“, sagte Senator Rand Paul (R-Kentucky), der schon lange den Aussagen der Regierung über die Ursachen der Pandemie misstraut.
„Genau wie bei der Geschichte um den Laptop von Hunter Biden sagten die Experten, dass es sich um Desinformation handele“, schnauzte der republikanische Senator Rick Scott aus Florida über die Idee des Laborlecks.
Der Dekan der Tulane Medical School, Dr. Robert Garry, war Mitautor des Artikels in Nature aus dem Jahr 2020. Garry argumentierte, es sei nicht plausibel, dass ein Laborleck die Pandemie ausgelöst habe.
Dr. David Morens sagte vor dem Kongress zu veröffentlichten E-Mails zwischen Morens und dem Präsidenten einer NGO aus, die Bundesmittel für die COVID-19-Forschung im chinesischen Wuhan erhielt. (Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses)
„Sie wollen also sagen, dass Ihnen diese (Idee) über Nacht gekommen ist?“, fragte Senator Josh Hawley (R-Missouri).
„Es gab neue Daten“, antwortete Garry.
„Wie eine Offenbarung Gottes? Über Nacht? ‚Ich habe es herausgefunden und kann es jetzt definitiv ausschließen. Es ist unglaublich!‘ Ist das passiert?“, entgegnete Hawley.
„Das ist einfach die wissenschaftliche Methode“, antwortete Garry.
Garry ist davon überzeugt, dass die Pandemie ihren Ursprung in der Natur hat. Er räumt jedoch ein, dass sich einige Erkenntnisse weiterentwickelt haben.
Aus diesem Grund rügten republikanische Senatoren Garry wegen des Artikels, der auf einen zoonotischen Ursprung der Pandemie verwies.
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“Das ist wissenschaftliches Fehlverhalten und Betrug”, klagte Senator Ron Johnson (Republikaner aus Wisconsin) an. “Der Grund, warum die amerikanische Öffentlichkeit Wissenschaftlern und Gesundheitsbehörden zu Recht nicht vertraut, sind Leute wie Sie. Sie tragen die Verantwortung dafür, das Vertrauen der Öffentlichkeit durch Ihr wissenschaftliches Fehlverhalten missbraucht zu haben. Und durch Betrug.”
“Es war kein Betrug”, entgegnete Garry. “Wir haben in diesem Artikel nichts geschrieben, von dem wir nicht überzeugt waren, dass es wahr ist. Die Schlussfolgerungen dieses Artikels haben sich sehr gut gehalten. Tatsächlich sind seitdem eine Fülle wissenschaftlicher Beweise aufgetaucht, die alle Schlussfolgerungen und alles, was wir in diesem Artikel geschrieben haben, stützen. Es liegt also kein Betrug vor.”
Aber sogar andere Wissenschaftler machten Garry Vorwürfe.
„Dies ist die schlimmste Form wissenschaftlichen Fehlverhaltens. Einen Aufsatz zu veröffentlichen, von dem man weiß, dass die Schlussfolgerungen falsch sind“, behauptete Dr. Richard Ebright von der Rutgers University.
Dennoch bleiben Fragen darüber offen, was in Wuhan, China, passiert ist. Dort befindet sich das Wuhan Institute of Virology. Es liegt in der Nähe des Wuhan-Marktes. Das ist der Ort, den manche als geografisches Zentrum der Pandemie bezeichnen.
„Es ist ein Sprung von einem Tier auf einen Menschen. Der wahrscheinlichste Ort, an dem das passiert, ist ein Labor“, sagte Steven Quay von Atossa Therapeutics und ehemaliger Dozent an der Stanford University. „Das Wuhan Institute (of) Virology. Dort würde ich nachsehen.“
Ein Mitarbeiter entnimmt am Dienstag, den 15. März 2022, an einem mobilen Testgelände in Peking eine Abstrichprobe für einen COVID-19-Test. (AP Foto/Ng Han Guan)
Allerdings erweist sich China als undurchdringlich, wenn es darum geht, westlichen Ermittlern Daten über die Pandemie zur Verfügung zu stellen.
„Die chinesische Regierung wird möglicherweise nie alle ihr vorliegenden Informationen über den ersten COVID-19-Ausbruch preisgeben“, sagte der Vorsitzende des Senatsausschusses für Innere Sicherheit und Regierungsangelegenheiten, Gary Peters (Demokrat aus Michigan), der die Anhörung einberufen hatte.
Senator Roger Marshall (R-Kan.) plädiert für eine Untersuchung der Ursprünge von COVID nach dem Vorbild des 11. September. Marshall brachte auch die Möglichkeit ins Spiel, COVID-19 als Biowaffe einzustufen. Der Republikaner aus Kansas stellte dies im Kontext der nationalen Sicherheit dar.
„Wodurch haben die USA dazu beigetragen und wie können wir verhindern, dass so etwas noch einmal passiert?“, fragte Marshall.
Einige Senatoren räumen ein, dass der Ausbruch von COVID für viele noch immer ein Rätsel ist.
„Vielleicht liegen wir bei 98 Prozent oder so. Aber ein wenig Unsicherheit bleibt immer“, sagte der republikanische Senator Mitt Romney aus Utah.
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Und wie bei weitem über die Pandemie scheint diese Ungewissheit das Einzige zu sein, was wir mit Sicherheit wissen.