Das archäologische Team machte die Entdeckung bei der Ausgrabung einer Siedlung am Straßenrand im Jahr 2017 in Fenstanton, die sich an der Via Devana befindet, einer Straße, die die römischen Städte Cambridge und Godmanchester verbindet.
Es gibt mehrere eisenzeitliche Stätten in der Gegend, aber diese Siedlung, die mindestens 6 Hektar umfasst, wird als ein späteres römisches Unternehmen an der Straße angesehen, das im ersten oder frühen zweiten Jahrhundert n. Chr. Gegründet wurde, sagten Experten.
Experten entdeckten fünf kleine Friedhöfe und einige isolierte Bestattungen mit insgesamt 48 Personen.
Unter römischen Gräbern entdeckten Archäologen das Skelett eines Mannes im Alter zwischen 25 und 35 Jahren mit einem Nagel in der Ferse.
Um das Skelett herum wurden zwölf Nägel gefunden, von denen Experten sagen, dass er auf einem Brett oder einer Bahre platziert wurde – der 13. ging jedoch horizontal durch das rechte Fersenbein des Mannes.
Die Unterschenkel des Mannes zeigten Anzeichen von Ausdünnung, möglicherweise verursacht durch eine Infektion, Entzündung oder Reizung durch Fesseln oder Fesseln.
„Es erscheint unglaubwürdig, dass der Nagel beim Bau des Holzträgers, auf dem die Leiche stand, versehentlich durch den Knochen getrieben worden sein könnte – tatsächlich gibt es sogar Anzeichen für ein flaches zweites Loch, das auf einen erfolglosen ersten Versuch hindeutet, den Knochen zu durchbohren “, erklärten Archäologen in einer Pressemitteilung.
“Dies kann zwar nicht als unwiderlegbarer Beweis dafür angesehen werden, dass der Mann gekreuzigt wurde, aber es scheint die einzige plausible Erklärung zu sein – und ist damit höchstens das vierte Beispiel, das jemals weltweit durch archäologische Beweise aufgezeichnet wurde”, sagten sie.
Ungewöhnliche Bestattung
Laut Experten von Albion Archaeology gibt es nur ein weiteres Beispiel dafür, dass ein Nagel durch den Knochen überlebt hat. Dies war in Giv’at ha-Mivtar in Nord-Jerusalem während Bauarbeiten im Jahr 1968. Skelette mit einem ähnlichen Loch wurden in Gavello in Italien und in Mendes in Ägypten entdeckt, jedoch ohne Nagel und Zweifel, wie die Löcher waren gebildet.
“Kreuzigungen waren in der Römerzeit relativ üblich, aber die Opfer wurden oft eher ans Kreuz gebunden als genagelt, und wenn Nägel verwendet wurden, war es Routine, sie danach zu entfernen”, fügten sie hinzu.
“Die bemerkenswerte Tatsache an diesem Skelett ist nicht, dass der Mann gekreuzigt wurde, sondern dass sein Körper nach dem Tod zurückgewonnen und zusammen mit anderen formell bestattet wurde, was uns diesen äußerst seltenen Beweis dafür hinterlässt, was mit ihm passiert ist.”
Bei der Ausgrabung der Siedlung wurden auch Gehege abseits der häuslichen Stätten freigelegt. In einem der Gehege befanden sich viele Tierknochen, die auf einen groß angelegten Industriebetrieb hindeuten, in dem Rinderknochen für Mark und Fett zur Herstellung von Seife oder Talg für Kerzen gespalten wurden.