Ein Schatz aus antiken Silber- und Bronzemünzen, den Archäologen in der israelischen Stadt Lod fanden, liefert den ersten Beweis für einen jüdischen Aufstand gegen die römische Herrschaft vor fast 1.700 Jahren.
Die 94 Münzen wurden unter dem Boden eines öffentlichen jüdischen Gebäudes – wahrscheinlich einer Synagoge – entdeckt, das während des Gallusaufstands von 351–354 n. Chr. gewaltsam zerstört wurde.
Experten sind davon überzeugt, dass die Münzen absichtlich versteckt wurden, in der Hoffnung, dass die Besitzer sie später wiederfinden könnten. Sie kehrten nie zurück.
Die Römer herrschten seit der Zerstörung des Zweiten Tempels im Jahr 70 n. Chr. über das damalige Palästina und hatten 200 Jahre zuvor den berühmten Bar-Kochba-Aufstand niedergeschlagen.
Die Entdeckung der Münzen und der Überreste des Gebäudes, in dem sie gefunden wurden, stellt den ersten materiellen Beweis für den letzten jüdischen Aufstand gegen die römische Verfolgung in Israel dar.
Es weist auch darauf hin, dass der Aufstand, der in erhaltenen Texten kaum erwähnt wird, von den Streitkräften des Caesar Flavius Constantius Gallus mit weitaus größerer Gewalt niedergeschlagen wurde als ursprünglich angenommen.
Bei gemeinsam von der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) und der Stadtverwaltung Lod durchgeführten Ausgrabungen wurden Stein- und Marmorartefakte mit Inschriften in Hebräisch, Griechisch und Latein freigelegt.
Aus diesem Grund und weil unter dem Gebäude – das in spätrömischer oder frühbyzantinischer Zeit errichtet wurde – überhaupt keine Schweinsknochen zu finden sind, sind sie sich der Verbindung des Gebäudes zur jüdischen Gemeinde sicher.
Die Stadt Lod, 15 Kilometer vom heutigen Tel Aviv entfernt, blieb jahrhundertelang ein Zentrum jüdischen Lebens und des Thorastudiums, nachdem die meisten Juden getötet oder vertrieben worden waren.
Talmudischen Schriften zufolge war Lod – den Römern als Diospolis bekannt – die Heimat von Rabbi Eliezer ben Horkanos, Rabbi Tarfon, Rabbi Akiva, Rabbi Yosi HaGalili und anderen bedeutenden Weisen dieser Zeit.
„Höchstwahrscheinlich handelt es sich hierbei um ein prächtiges jüdisches Gebäude, in dem die Ältesten der Stadt lebten“, bemerkt Shahar Krispin von der Israelischen Altertumsbehörde.
„Das bis auf die Grundmauern zerstörte Gebäude ist ein klarer Hinweis darauf, dass der Aufstand mit Gewalt und Grausamkeit niedergeschlagen wurde und es sich nicht nur um ein lokales Aufstandsereignis handelte, wie einige frühere Studien behaupteten.“
Es gibt Hinweise darauf, dass auch große jüdische Gemeinden in Zipori und Tiberias im Norden Israels von Gallus zerstört wurden.
Professor Joshua Schwartz, der sich mit der talmudischen Epoche Lod beschäftigt und den IAA-Rat leitet, erläuterte die Bedeutung der Ergebnisse.
„Es ist klar, dass die Größe des Gebäudes, der Münzschatz und die Ansammlung archäologischer Funde, die bei der Ausgrabung ans Licht kamen, gut zu Lods Beschreibung in jüdischen und nichtjüdischen Quellen als Zentrum toratreuen jüdischen Lebens in der Mischna- und Talmud-Zeit passen.“
Ein Buch mit detaillierten Angaben zu den Funden von Lod wurde Anfang des Monats auf der jährlichen Archäologischen Konferenz zur Region Zentralisrael im Eretz Yisrael Museum in Tel Aviv vorgestellt.