Ein emotionaler Selenskyj sagte den mehr als 300 Teilnehmern des Anrufs, dass dies möglicherweise das letzte Mal sei, dass sie ihn lebend sehen. Er versuchte, Russlands Krieg gegen die Ukraine direkt mit der europäischen Sicherheit in Verbindung zu bringen, indem er feststellte, dass die Ukraine 15 Atomkraftwerke habe, und behauptete, dass fortgesetztes Blutvergießen eine nukleare Katastrophe mit Auswirkungen auf den gesamten Kontinent verursachen könnte.
„Das wird Europas Problem“, wenn die USA und die NATO-Staaten keine zusätzlichen Maßnahmen ergreifen, sagte Selenskyj über einen Übersetzer, so zwei der Teilnehmer. Eine der Quellen beschrieb Selenskyjs Bitte als eine Veränderung in der Art und Weise, wie er über die Gefahr einer nuklearen Katastrophe kommuniziert.
Später in der Telefonkonferenz sagte Selenskyj, dass US-amerikanische und europäische Sanktionen – die Russlands Wirtschaft bereits effektiv lahmgelegt haben – laut drei der Teilnehmer speziell auf normale Russen abzielen sollten. Er sagte, das russische Volk müsse den Schmerz der Sanktionen spüren, angesichts dessen, wie sehr die Ukrainer leiden, und erwähnte ausdrücklich, die Russen von Visa und Mastercard auszuschließen, ein Schritt, der bereits in Gang gesetzt wurde.
Nach dem Ende des Zoom-Treffens lobten die Gesetzgeber Selenskyj und wiederholten einige seiner Forderungen nach zusätzlicher militärischer Unterstützung.
„Präsident Selenskyj hat die osteuropäischen Länder verzweifelt gebeten, der Ukraine in Russland hergestellte Flugzeuge zur Verfügung zu stellen“, sagte der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, in einer Erklärung. „Diese Flugzeuge werden dringend benötigt. Und ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um der Verwaltung zu helfen, ihre Überstellung zu erleichtern.“
Aber Selenskyjs Forderung nach einer Flugverbotszone ist im Westen auf heftigen Widerstand gestoßen, sogar von den kämpferischsten Stimmen des Kongresses, weil dies die USA in einen direkten militärischen Konflikt mit Russland bringen würde. Senator Marco Rubio (R-Fla.) zum Beispiel sagte kürzlich, die Einrichtung einer Flugverbotszone würde den „Dritten Weltkrieg“ auslösen, weil dies zum Abschuss russischer Flugzeuge durch die Verbündeten der USA und der NATO führen würde.
Dennoch hat Selenskyj weiterhin auf einen solchen Schritt gedrängt und argumentiert, dass dies dazu beitragen würde, das Leiden des ukrainischen Volkes zu lindern. Am Freitag sagte er, diejenigen, die sich einer Flugverbotszone widersetzen, seien „schwach“ und „unsicher“. Laut den Teilnehmern war dies die größte Frage während seines Gesprächs mit dem Gesetzgeber am Samstag.
Die Biden-Regierung hat sich trotz wachsender parteiübergreifender Unterstützung für die Idee auch gegen ein Verbot russischer Ölimporte gewehrt. Beamte des Weißen Hauses sagten, die Einführung eines Embargos würde das weltweite Ölangebot verringern und wahrscheinlich zu höheren Gaspreisen für die Amerikaner führen. Laut American Fuel & Petrochemical Manufacturers bezogen die USA im Jahr 2021 drei Prozent ihrer Ölimporte aus Russland.
Fast alle der Hunderte von Teilnehmern an dem Aufruf waren Gesetzgeber. Einer von ihnen beschrieb Selenskyj nicht als wütend, sondern als „gemessen darin, seine große Wertschätzung auszudrücken“ für das, was die US-amerikanischen und europäischen Verbündeten bereits zur Unterstützung der Ukraine getan haben.
Laut einer anderen Person, die am Telefon war, sagte Schumer zu Zelenskyy, er sei „von Ihnen und der Stärke und dem Mut des ukrainischen Volkes inspiriert“. Er versprach auch, mit dem Minderheitsführer des Senats, Mitch McConnell, zusammenzuarbeiten, um die jüngste Forderung der Biden-Regierung nach 10 Milliarden US-Dollar an militärischer und humanitärer Hilfe für die Ukraine zu erfüllen, die wahrscheinlich bereits nächste Woche verwirklicht wird.
Neben Schumer und McConnell wurde Zelenskyy von Sens. Dick Durbin (D-Ill.), Rob Portman (R-Ohio), Jeanne Shaheen (DN.H.) sowie Reps. Brian Fitzpatrick (R-Pa .) und Marcy Kaptur (D-Ohio). Fitzpatrick schloss sich dem Anruf von der polnisch-ukrainischen Grenze an, wo er sich auf einer überparteilichen Kongressdelegationsreise befindet.
Burgess Everett und Alexander Ward haben zu diesem Bericht beigetragen.