Das Herz des Mars ist etwa so groß wie unser Mond und fast doppelt so dicht. Zumindest deuten die ersten beobachteten Grollen eines Marsbebens und eines Meteoriteneinschlags darauf hin, das Herz des Roten Planeten zu durchqueren, berichten Forscher am 24. April Proceedings of the National Academy of Sciences. Der durchdringende Nachhall ermöglichte es den Forschern, die Schätzungen der Größe, Dichte und Zusammensetzung des Kerns zu verfeinern (SN: 22.07.21).
„Niemand hat jemals zuvor eine seismische Welle gesehen [Mars’] Kern“, sagt die Seismologin Jessica Irving von der University of Bristol in England. „Wir haben mehr als 900 Tage auf ein Beben auf der anderen Seite gewartet“, sagt sie. Dann „24 Tage später gab es … einen Meteoriteneinschlag.“
Beide wurden vom InSight-Lander der NASA eingefangen, der vier Jahre lang, bis Dezember 2022, die seismischen Aktivitäten auf dem Mars überwachte (SN: 20.12.22). Während seiner 1.480-tägigen Karriere hat der Lander das Beben von über 1.000 Marsbeben und einer Handvoll Einschlägen eingefangen (SN: 3.11.22). Aber in all dieser Zeit hat es nur zwei Rumpeln auf der anderen Seite des Planeten entdeckt.
Bei der Analyse der Kernkreuzungsseismizität der beiden Ereignisse stellten Irving und ihre Kollegen fest, dass das Herz des Mars einen Radius von 1.780 bis 1.810 Kilometern mit einer Dichte von etwa 6.200 Kilogramm pro Kubikmeter hat. Dieser Radius ist etwas kleiner als bisher geschätzt und etwa halb so groß wie der der kombinierten Schichten des Erdherzens (SN: 16.3.23). Die Kerne beider Planeten machen etwa die Hälfte ihrer Gesamtdicke aus.
Darüber hinaus schlossen die Forscher, dass der Kern des Mars hauptsächlich aus einer flüssigen Eisenlegierung besteht, wobei Schwefel etwa 15 Prozent seiner Masse ausmacht. Ein paar Brocken Wasserstoff, Sauerstoff und Kohlenstoff machen zusammen etwa 5 Prozent aus. Die Ergebnisse stimmen grob mit früheren Analysen der Zusammensetzung von Marsmeteoriten überein.
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