“Sehr seltene Entdeckung” enthüllt eine der ersten Aufzeichnungen über einen Dinosaurier, der ein Säugetier frisst

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Wissenschaftler neue Fossilien aus der Zeit der Dinosaurier entdecken, aber hin und wieder enthüllt eine Entdeckung viel seltenere Informationen.

Wissenschaftler haben das Fossil des kleinen und gefiederten Mikroraptors zhaoianus bereits im Jahr 2000 ausgegraben, aber erst kürzlich hat ein Forscher eine „sehr seltene Entdeckung“ gemacht – ein weiteres Tier in seinen Überresten. Professor Hans Larsson von der McGill University in Montreal fand heraus, dass das Fossil tatsächlich den Fuß eines uralten Säugetiers direkt zwischen den Rippen zeigte.

Aber keine Sorge – der Forscher David Hone von der Queen Mary University of London sagte, es wäre „absolut kein menschlicher Vorfahre gewesen“.

Microraptors lebten vor etwa 120 Millionen Jahren in den Wäldern des heutigen China. Sie hatten ungefähr die Größe einer Krähe mit langen Federn und sollen durch die Bäume geglitten sein, um nach kleinen Tieren zu jagen. Aber genau das macht diesen speziellen Befund so interessant, sagten die Forscher.

Nach der Analyse des Fußes des verdauten Tieres scheint es, als wäre es eine mausgroße Kreatur, die an den Boden gebunden und kein besonders guter Kletterer ist, was darauf hindeutet, dass der Mikroraptor wahrscheinlich seine Baumwipfelsuche nach einem Snack an Land aufgegeben hätte. Frühere Studien über den gefiederten Dinosaurier haben gezeigt, dass sie Vögel, Eidechsen und Fische verzehrten.

„Es ist so selten, Beispiele für Nahrung in Dinosauriern zu finden, daher ist jedes Beispiel wirklich wichtig, da es einen direkten Beweis dafür liefert, was sie gegessen haben“, sagte Hone. “…Diese Studie zeichnet ein Bild eines faszinierenden Moments in der Zeit – eine der ersten Aufzeichnungen über einen Dinosaurier, der ein Säugetier frisst – auch wenn es nicht ganz so beängstigend ist wie alles in Jurassic Park.”

Die Forschungsergebnisse wurden am Dienstag im Journal of Vertebrate Peleontology veröffentlicht.

In einer Pressemitteilung der Universität von Hone heißt es, dass der Fund deutlich macht, dass diese besondere Art von Dinosaurier eine „vielfältige Ernährung hatte und kein Spezialist für eine bestimmte Option war“. Die Universität stellte jedoch auch fest, dass die Forscher sich nicht sicher sind, ob das kleine Säugetier im Bauch des Greifvogels eine direkte Beute oder ein bereits totes Tier war, das gefressen worden war.

Forscherkollege Alex Dececchi vom Mount Marty College in South Dakota verglich den Dinosaurier mit einer Hauskatze, einer Kreatur von ungefähr der gleichen Größe.

„Microraptor wäre ein einfaches Tier gewesen, mit dem man leben könnte, aber ein Schrecken, wenn er herauskäme, da er alles jagen würde, von den Vögeln an Ihrer Futterstelle bis zu den Mäusen in Ihrer Hecke oder den Fischen in Ihrem Teich“, sagte Dececchi.