Viele von uns verzichten gelegentlich auf eine zusätzliche Stunde Schlaf, um vor der Arbeit ins Fitnessstudio zu gehen oder an einer Besprechung am frühen Morgen teilzunehmen.
Aber kommt es Ihnen manchmal so vor, dass Sie trotz weniger Schlaf tatsächlich wacher sind als sonst?
Es ist ein faszinierendes Rätsel, das kürzlich in bestimmten Ecken des Internets, darunter Reddit und TikTok, erforscht wurde.
In einem Video, das über 30.000 Mal angesehen wurde, fragte der TikToker Nathan Beaudinn seine Follower, warum er „viel mehr Energie“ habe, wenn er weniger schlafe.
Unterdessen fragte ein Benutzer auf der Forum-Website Reddit: „Wie kommt es, dass ich mich beim Aufwachen weniger müde und energiegeladener fühle, wenn ich weniger als sieben Stunden Schlaf bekomme, und mich bei mehr Schlaf elend fühle?“
Nun haben Experten im Gespräch mit DailyMail.com die faszinierende Antwort gegeben.
Für die meisten Menschen sind sieben bis neun Stunden Schlaf pro Nacht der Schlüssel zur geistigen und körperlichen Gesundheit.
Dr. Ankit Parekh untersucht, wie Menschen mit Schlafapnoe mit den Auswirkungen einer schlechten Nachtruhe umgehen. Bei seiner Forschung hat er festgestellt, dass das Gehirn von Patienten bei Schlafmangel härter arbeitet, um sie wach zu halten. Dies könnte dazu beitragen, dass sie fälschlicherweise den Eindruck haben, wacher zu sein.
Sie sagen, dass dies auf Kompensationstricks des Gehirns zurückzuführen ist, die den Schlafmangel ausgleichen sollen.
„Der Körper und das Gehirn versuchen, sich an das jeweilige Problem oder Defizit anzupassen, das sie gerade erleben“, sagte Dr. Sam A. Kashani, ein staatlich geprüfter Schlafmediziner bei UCLA Health, gegenüber DailyMail.com.
„Das ist der Grund, warum wir seit Tausenden und Abertausenden von Jahren überleben, denn egal, welcher Stressfaktor vorliegt, ob akut oder chronisch, unser Gehirn und unser Körper versuchen immer auf natürliche Weise, sich anzupassen und damit umzugehen.“
Laut dem National Institute for Health sind zwischen sieben und neun Stunden Schlaf pro Nacht ideal für eine optimale geistige und körperliche Gesundheit.
Bei weniger als dieser Zeitspanne werden sich Ihr Körper, Ihr Gehirn und Ihr Verhalten anpassen, damit Sie in Bewegung bleiben, auch wenn Sie nicht vollständig ausgeruht sind, sagte Dr. Ankit Parekh, Assistenzprofessor für Schlafmedizin an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai, gegenüber DailyMail.com.
Dabei werden zusätzliche „wachmachende“ Chemikalien produziert, die den Körper wach halten und die Aufmerksamkeitsspanne vorübergehend erhöhen, sagte Dr. Parekh. Dazu zählen beispielsweise Cortisol, das als Stresshormon bekannt ist, und Adrenalin.
Nach einer erholsamen Nachtruhe erreicht der Cortisolspiegel der meisten Menschen morgens seinen Höhepunkt und fällt im Tagesverlauf langsam ab, so Dr. David Rosenberg, ein Hausarzt in Florida.
Wenn Sie jedoch weniger Schlaf bekommen als Sie brauchen, kann dieser Zyklus durcheinander geraten, was dazu führt, dass Ihr Körper zu unnatürlichen Zeiten, beispielsweise später am Tag, Cortisol produziert.
Dies könne den Eindruck erwecken, dass Ihr Energielevel nachmittags oder abends höher sei als gewöhnlich, sagte Dr. Parekh.
Wenn Sie jedoch ständig mit Stresshormonen überschwemmt werden, können diese Ihren Körper belasten.
Laut der Cleveland Clinic kann beispielsweise ein chronisch hoher Cortisolspiegel zu Bluthochdruck, einem geschwächten Immunsystem und hohem Blutzucker führen, der wiederum zu Typ-2-Diabetes führt.
Es belastet außerdem die Gehirnzellen zusätzlich und verhindert, dass sie richtig funktionieren, was auf lange Sicht dazu führt, dass Sie sich müder fühlen.
„Vielleicht haben Sie das Gefühl, wacher zu sein, wenn Sie weniger schlafen“, sagte Dr. Parekh. „Aber je länger Sie trotz so wenig Schlaf wach sind, desto mehr werden Sie die Auswirkungen spüren und schon bald erkennen, dass Sie sich erholen müssen.“
Studien belegen, dass die kognitive Leistungsfähigkeit bei Schlafmangel deutlich nachlässt – selbst wenn man glaubt, wach zu sein.
Eine Studie von dem Die University of Pennsylvania und Harvard fanden heraus, dass Freiwillige, die schlecht geschlafen hatten und bei Lerntests schlecht abschnitten, sagten, sie fühlten sich vollkommen wach.
Dies deute darauf hin, so die Wissenschaftler, dass die Teilnehmer sich der zunehmenden Auswirkungen von Schlafmangel „weitgehend nicht bewusst“ seien.
Laut Dr. Parekh zeigen Gehirnscans, dass Menschen mit Schlafentzug sich viel mehr anstrengen müssen, um sich zu konzentrieren, als Menschen, die nachts gut geschlafen haben.
Ein weiterer Faktor, der das Wachheitsgefühl beeinflussen könnte, sei Angst, sagte Dr. Kashani.
Dieselben Stresssituationen, die Sie nachts wach halten und zu schlechterem Schlaf beitragen, können manchmal dazu führen, dass Sie sich tagsüber wach fühlen, sagte er.
Es kann schwierig sein, diesen Teufelskreis zu durchbrechen, und obwohl Sie sich vielleicht kurzfristig wacher fühlen, werden Sie früher oder später die schädlichen Auswirkungen des Schlafmangels zu spüren bekommen.
Der Schlafbedarf ändert sich mit dem Alter und Ihren individuellen Vorlieben, aber Fachleute empfehlen fast nie, weniger als sieben Stunden pro Nacht zu schlafen.
Premierministerin Margaret Thatcher brauchte bekanntlich nur vier Stunden Schlaf pro Nacht, um leistungsfähig zu sein. Sie könnte am Kurzschläfersyndrom gelitten haben, einer äußerst seltenen Erkrankung, bei der Menschen sechs Stunden oder weniger Schlaf pro Nacht brauchen und trotzdem scheinbar vollkommen leistungsfähig sind.
Ein weiterer Grund dafür, dass Sie sich nach weniger Schlaf wacher fühlen könnten, ist, dass Sie bei Schlafmangel unbewusst nach mehr Substanzen greifen, die Ihr Gehirn stimulieren.
Wenn Sie beispielsweise an den meisten Morgen Kaffee trinken, greifen Sie möglicherweise unbewusst zu einer zusätzlichen Tasse. Je mehr Koffein Sie trinken, desto wacher werden Sie sich wahrscheinlich fühlen.
Und schließlich besteht eine sehr geringe Chance, dass Sie zu der seltenen Gruppe von Menschen gehören, die mit weniger Schlaf gut zurechtkommen als der Durchschnittsmensch, sagt Dr. Parekh.
Die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie viele Menschen in diese Kategorie fallen – also in die Kategorie der Menschen, die vom Kurzschläfer-Syndrom betroffen sind –, haben es der Cleveland Clinic zufolge jedoch nur bei etwa 50 Familien weltweit zweifelsfrei nachgewiesen.
Man geht davon aus, dass es sich um eine seltene genetische Mutation handelt, die von den Eltern an die Kinder weitergegeben wird, und nicht um etwas, das man im Laufe des Lebens entwickelt.
Kurzschläfer bekommen wie durch ein Wunder vier bis sechs Stunden Schlaf pro Nacht und fühlen sich trotzdem voller Energie. Sie brauchen außerdem in der Regel keinen Wecker und können nachts leichter einschlafen.
Bekanntlich soll auch Premierministerin Margaret Thatcher zu dieser Kategorie gehört haben, da sie pro Nacht nur vier Stunden Schlaf brauchte.
Wenn Sie jedoch zu der großen Mehrheit der Menschen gehören, die mehr als vier Stunden Schlaf benötigen, werden Sie mit der Zeit die Auswirkungen spüren, wenn Sie dauerhaft weniger Schlaf bekommen, sagt Dr. Kashani.
Kurzfristig werden Sie laut NIH wahrscheinlich Probleme haben, sich zu konzentrieren, zu lernen und auf die Emotionen anderer Menschen zu reagieren, wenn Sie weniger als acht Stunden Schlaf bekommen.
Sie könnten auch schneller frustriert und reizbar werden als sonst, was die soziale Interaktion erschweren kann.
Außerdem neigen Entzündungen des Körpers bei Schlafmangel stärker dazu, sagt Dr. Parekh, was alle unsere inneren Systeme schwächt – vom Gehirn bis zum Herzen.
Dies ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum Schlafmangel langfristig mit Herz- und Nierenerkrankungen, Diabetes, Schlaganfall, Fettleibigkeit, Depressionen und Bluthochdruck in Verbindung gebracht wird, so das NIH. Schlafmangel wird auch mit degenerativen Erkrankungen wie Demenz in Verbindung gebracht, sagte Dr. Kashani.
Es kann auch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, in Unfälle wie Autounfälle verwickelt zu werden.
Insgesamt sagte Dr. Kashani, dass zu viele Menschen die Bedeutung des Schlafs „unterschätzen“.
Ausreichend Schlaf sei der Schlüssel zur Unterstützung Ihrer Gesundheit, sagte er. Und fügte hinzu: „Die wichtigste Schlafgewohnheit ist zu schlafen. So viel zu schlafen, wie Ihr Körper braucht und wann Ihr Körper es braucht.“