Der CST-100 Starliner von Boeing startete am 5. Juni erfolgreich auf einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance und brachte die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore am folgenden Tag sicher zur Internationalen Raumstation (ISS).
Der Starliner sollte bei seinem ersten bemannten Flug in die Umlaufbahn ursprünglich etwas mehr als eine Woche lang bleiben. Doch vor Kurzem gab die NASA bekannt, dass das Raumschiff bis zum 22. Juni an der ISS bleiben werde, um die Abflugplanung und den Betrieb abzuschließen und auch um Triebwerkstests durchzuführen, um die Leistung der Triebwerke zu bewerten, von denen einige beim letzten Anflug des Starliners auf die ISS am 6. Juni Probleme machten.
ISS-Astronaut Matthew Dominick hat kürzlich cooles Filmmaterial geteilt, das den Starliner vor einer dramatischen Polarlichtkulisse zeigt. Der Zeitraffer (unten) wurde aus dem Inneren des Raumschiffs Crew Dragon von SpaceX aufgenommen, das im März an der ISS angedockt hat. Wie Dominick betont, kann man sogar einen Blick auf Williams und Wilmore im Inneren des Starliners erhaschen, dessen Innenraum von ihren Taschenlampen beleuchtet wird.
Zeitraffervideo des Polarlichts hinter dem Starliner, aufgenommen aus einem Dragon-Fenster mit Butch und Suni im Fenster des Starliners. Ihre Taschenlampen erhellen die Kabine.
0,5 Sekunden Intervall, f 1,4, 6400 ISO, 1/4 Sekunde Belichtung, 24-mm-Objektiv. pic.twitter.com/gZuxYZu0Af
– Matthew Dominick (@dominickmatthew) 16. Juni 2024
Auf einer weiteren Aufnahme, die ebenfalls von Dominick gemacht wurde, ist zu sehen, dass das Polarlicht scheinbar vom Raumschiff selbst ausgeht. „Das Polarlicht passte zeitlich perfekt zu den Triebwerken des Servicemoduls des Starliners“, kommentierte Dominick.
Wir haben in letzter Zeit oft Polarlichter aus den Kuppelfenstern beobachtet. Starliner führte heute einige Tests durch, also beschlossen wir, sie aus den Dragon-Fenstern zu betrachten. Das Polarlicht passte zeitlich perfekt zu den Triebwerken des Servicemoduls von Starliner. pic.twitter.com/mlsbLxFaJL
– Matthew Dominick (@dominickmatthew) 15. Juni 2024
Wenn der Starliner vollständig zertifiziert ist – möglicherweise nach diesem aktuellen Testflug – wird die NASA neben der Crew Dragon von SpaceX, die seit 2020 Besatzungsmitglieder in die Umlaufbahn fliegt, über ein weiteres Fahrzeug verfügen, mit dem sie Astronauten und Fracht zur Raumstation transportieren kann.
„Wir untersuchen weiterhin die Fähigkeiten des Starliners, um uns auf das langfristige Ziel vorzubereiten, ihn für eine sechsmonatige angedockte Mission an der Raumstation einzusetzen“, sagte Steve Stich, Leiter des Commercial Crew Program der NASA, kürzlich in einem Beitrag auf der Website der Agentur. Er fügte hinzu, dass Williams und Wilmore zusätzliche Lukenoperationen durchführen werden, um ihre Handhabung besser zu verstehen. Außerdem werden sie einige „Safe Haven“-Tests wiederholen, bei denen sich Astronauten in einer Notsituation in ihr Raumschiff zurückziehen, und die Steuerung mithilfe des vorderen Fensters des Raumschiffs beurteilen.
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