Seegras erholt sich möglicherweise wieder – Mutter Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Wächter und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Eine malerische Weite Der Wassermangel entlang der Weltraumküste Floridas bietet ein wenig Hoffnung für die umkämpften Seekühe des Staates, während die Wildschutzbehörden prüfen, ob die beliebten Seekühe wieder auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt werden sollen.

Die Erholung des Seegrases, der Lieblingsnahrung der Seekühe, in der Mosquito Lagoon bedeutet, dass ein Notprogramm zur Handfütterung, das in den letzten beiden Wintern viele der hungernden Wassertiere am Leben gehalten hat, zumindest vorübergehend eingestellt werden kann.

Während Wissenschaftler sagen, dass dies möglicherweise nur ein kleiner Schritt im umfassenderen Kampf zur Rettung einer Art ist, die in den letzten Jahren ein Rekordsterben aufgrund von Wasserverschmutzung und Lebensraumverlust erlebt hat, sind die Ereignisse in der Mosquito Lagoon ein Hinweis darauf, wie die Seekühe um ihr Überleben kämpfen Letztendlich könnte das Überleben gewonnen werden.

„Zumindest in einem Teil der Lagune sehen wir ein ziemlich schnelles Wiederaufleben der Halodul Eine Art Seegras, das uns, auch wenn wir nicht genau wissen, wie es passiert ist, sagt, dass es viel widerstandsfähiger ist, als wir vielleicht gedacht hätten“, sagte Dennis Hanisak, Professor für Meeresbotanik am Harbor Branch Oceanographic Institute der Florida Atlantic University und Leiter der Seegras-Gärtnerei.

„Wenn Mosquito Lagoon so schnell eine Trendwende schaffen kann und wenn irgendwie, was auch immer dort passiert ist, im Rest der nördlichen Indian River Lagoon passieren könnte, wäre das wirklich eine wirklich gute Nachricht.“

Hanisak und sein Team haben in Zusammenarbeit mit der Florida Fish and Wildlife Commission (FWC) ihre Wiederherstellungsbemühungen auf die Lagune im nördlichen Brevard County konzentriert, einen der beliebtesten Nahrungsgründe für Seekühe in den kälteren Wintermonaten.

Dort ereigneten sich die meisten Seekühe-Todesfälle, beispiellose 1.100 in Florida im Jahr 2021, 10 Prozent der Population und weitere 800 im Jahr 2022. Sie waren Teil dessen, was Bundes- und Landesbehörden als andauerndes ungewöhnliches Sterblichkeitsereignis einstufen, bei dem die meisten Todesfälle auf Unterernährung und Hunger zurückzuführen sind, was den Verlust von etwa 90 Prozent des Seegrases der Lagune durch Algenblüten und Schadstoffe widerspiegelt.

Es ist noch zu früh, um genau zu sagen, welche Rolle das Seegras-Kindergartenprojekt dort gespielt hat; Hanisak sagt, dass das Unternehmen in den letzten Jahren an Größe und Ressourcen zugenommen habe, da die Wildtierschutzbehörden auf die Katastrophe mit einer verbesserten Finanzierung reagierten.

Es ist eines von mehreren laufenden Projekten in Florida (eine ähnliche Initiative wurde im Brevard Zoo im Rahmen der Initiative „Restore our Shores“ ins Leben gerufen), bei dem eine Vielzahl verschiedener Seegrasarten für Forschungs- und Transplantationszwecke angebaut werden.

Es ist auch ein wichtiger Bestandteil eines Katalogs von Programmen zur Wiederherstellung des Lebensraums von Seekühen im FWC, die sich hauptsächlich mit der Verbesserung der Wasserqualität und der Wasservegetation befassen und von denen Experten glauben, dass sie das Potenzial haben, jahrelang rückläufige Zahlen in eine robuste Erholung umzuwandeln.

„Alle Projekte sind entweder abgeschlossen oder im Gange. Jedem von ihnen wird hohe Priorität beigemessen“, sagte Lisa Thompson, eine FWC-Sprecherin.

„Seekühe legen weite Distanzen zurück, um Nahrungsquellen zu finden, und sind allgemeine Pflanzenfresser. Ein anhaltender Rückgang der Seegrasbestände würde jedoch bedeuten, dass die regionalen Populationen andere Vegetation, Süßwassersumpfpflanzen, Salzwiesen, überhängende Vegetation usw. finden müssten, von denen sie sich ernähren könnten, was sie exponieren würde zu weiteren Belastungen.“

Diesen Monat kündigte Floridas Gouverneur Ron DeSantis die Vergabe staatlicher Mittel in Höhe von 100 Millionen US-Dollar für Verbesserungen der Wasserqualität in der Indian River Lagoon an, einer der artenreichsten Wasserstraßen Nordamerikas. Je sauberer das Wasser, desto besser das Seegras.

Hanisak sagt, seine Forschung mit Seegras sei fast aufschlussreich gewesen. Er ist begeistert von der neuen Ebene der Zusammenarbeit und des Informationsaustauschs, die ein Lichtblick bei der Seekuhkatastrophe war.

„Wir haben gelernt, welch empfindliches Gleichgewicht wir wirklich lange Zeit zwischen Menschen und Nährstoffen, die in das System einströmten, und den mikroskopisch kleinen Algen im Wasser und den Seegräsern hatten“, sagte er.

„Die Algenblüte 2011 hat uns mehr zum Reden angeregt als bisher, zu mehr Projekten, bei denen wir alle zusammenarbeiten. Diese ganzen Restaurierungsbemühungen hatten wir nicht. Wer auch immer es tat, machte seine eigenen Sachen. Jetzt gibt es so viel mehr Kommunikation und Partnerschaften“, fügte Hanisak hinzu. „Das andere wirklich Positive ist die menschliche Seite. In meiner Generation haben wir miterlebt, wie Teile der Natur auseinanderfallen, die Eiskappen verschwinden, Korallenriffe schrumpfen – Dinge, die wir uns zu Beginn unserer Karriere nie hätten vorstellen können.“

„Es gibt jetzt eine ganze Generation von Studenten, die in den Beruf einsteigen, und sie müssen ihre Zeit nicht mehr damit verschwenden, zu sagen: ‚Junge, geht es hier der Welt schlecht?‘ Sie beschäftigen sich viel mehr mit der Frage: „Was können wir tun?“ Wie können wir das ändern?‘“

Das alles wiederum sind nur gute Nachrichten für die immer hungrige Seekuh. Hanisak und seine Schüler haben die Kapazität der Seegras-Gärtnerei an mehreren Standorten kontinuierlich ausgebaut. Dieses Seegras wird letztendlich in die Indian River Lagoon und anderswo verpflanzt. Darüber hinaus kultivieren die Studierenden Pflanzen aus verschiedenen Bereichen der Lagune, um deren genetische Vielfalt zu bewahren.

Es bleibt abzuwarten, ob der diesjährige Rückgang der Seekühe-Todesfälle in Florida ein Einzelfall ist oder den Beginn einer Erholung darstellt. Aber mehr Seegras in der Mosquito Lagoon, was zur willkommenen Einstellung des experimentellen Salatfütterungsprojekts führte, verheißt Gutes.

Auch der Gesetzgeber scheint zumindest teilweise mit an Bord zu sein. Thompson sagte, der Gesetzgeber von Florida habe dem FWC im Geschäftsjahr 2022/23 zusätzliche 20 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt, um die Einrichtungen zur Unterstützung von Seekühen in Gefangenschaft und die Verbesserung des Lebensraums von Seekühen zu verbessern, um die 8 Millionen US-Dollar des Vorjahres zu ergänzen.

Während das Geld die Projekte auf der FWC-Website „vollständig unterstützt“, sagte sie: „Es ist ein erheblicher Betrag an Finanzmitteln erforderlich, der über die bereitgestellten Mittel hinausgeht, um die Bemühungen zur Wiederherstellung aquatischer Lebensräume in den Gewässern des Staates anzugehen.“

Diese Position wird von Patrick Rose unterstützt, einem erfahrenen Wasserbiologen und Geschäftsführer des Save the Manatee Club. Die zusätzlichen Mittel, für die sich seine Gruppe eingesetzt hatte, seien willkommen, sagt er, fügt jedoch hinzu, dass die bestehenden Bemühungen „im wahrsten Sinne des Wortes nur ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu dem seien, was getan werden muss“.

Letztendlich, so Rose, brauchen Seekühe klares, sauberes Wasser, um zu überleben. Ohne sie wird Seegras nicht gedeihen. Zu diesem Zweck ist Save the Manatee Partei einer Klage gegen die EPA. „Nährstoffe sind die direkte Ursache für schädliche Algenblüten, die so intensiv waren, dass sie den Seegräsern buchstäblich das Licht abschneiden und die Seegräser absterben“, sagte er.

„Wir werden wahrscheinlich in anderen Teilen Floridas mehr Probleme mit diesen massiven Algenblüten erleben, es sei denn, wir kümmern uns um die Wasserqualität, die Klarheit usw.“, fügte Rose hinzu. „Wenn Sie die beste Seegras-Gärtnerei der Welt hätten und Hunderte oder Tausende von Pflanzen pflanzen würden, aber die Wasserqualität nicht ausreichen würde, um diesen Pflanzen Wachstum und Gedeihen zu ermöglichen, dann wäre das eine Verschwendung von Zeit und Mühe. ”