Wie sich herausstellt, sind die beiden Gruppen wurden unterschiedlich. Die ersten Israelis, die den Impfstoff erhielten, waren in der Regel wohlhabender und gebildeter. Zufällig gehörten dieselben Gruppen später zu den ersten, die der Delta-Variante ausgesetzt waren, vielleicht weil sie eher reisen. Ihre höhere Infektionsrate könnte auf die neuen Risiken zurückzuführen sein, die sie eingegangen sind, und nicht auf eine Änderung ihres Impfschutzes.
Statistiker haben einen Namen für diese Möglichkeit – wenn die Topline-Statistiken auf eine falsche Schlussfolgerung hinweisen, die verschwindet, wenn Sie Untergruppen untersuchen. Es heißt Simpsons Paradoxon.
Dieses Paradoxon könnte auch einige der US-Daten erklären, die die CDC zitiert hat, um Auffrischungsspritzen zu rechtfertigen. Viele Amerikaner begannen in diesem Frühjahr, mehr Indoor-Aktivitäten zu unternehmen. Dass mehr Covid bekommen, könnte ihre neu entdeckte Covid-Exposition (sowie die Ankunft von Delta) widerspiegeln, anstatt dass die Immunität im Laufe der Zeit nachlässt.
‘Wo ist es?’
Tatsächlich stützen andere Daten die Vorstellung, dass die Impfimmunität nicht stark nachlässt.
Das Verhältnis positiver Covid-Tests bei älteren Erwachsenen und Kindern zum Beispiel scheint sich nicht zu ändern, Altmodische Notizen. Wenn die nachlassende Immunität ein großes Problem wäre, sollten wir einen schnelleren Anstieg der Covid-Fälle bei älteren Menschen erwarten (die zu den ersten gehörten, die Impfungen erhielten). Und selbst die israelische Analyse zeigte, dass die Impfstoffe weiterhin eine schwere Covid-Erkrankung im Wesentlichen mit der gleichen Rate wie zuvor verhinderten.
„Wenn es Daten gibt, die die Notwendigkeit von Boostern belegen, wo sind sie dann?“ Zeynep Tufekci, der Soziologe und Kolumnist der Times, hat geschrieben.
Ein Teil des Problems ist, dass die Storyline der abnehmenden Immunität für viele Menschen unwiderstehlich ist. Die Impfstoffhersteller – Pfizer, Moderna und andere – haben einen Anreiz, dafür zu werben, denn Booster-Impfungen werden ihnen große Gewinne bringen. Die CDC und die FDA sind ihrerseits seit jeher äußerst vorsichtig, selbst wenn dies der öffentlichen Gesundheit schadet. Wir in den Medien neigen dazu, unter schlechten Nachrichten zu leiden. Und viele Amerikaner haben verständlicherweise so viel Angst vor Covid, dass sie auf alarmierende Zeichen mehr achten als auf beruhigende.
Die Quintessenz
Hier ist mein bester Versuch, Ihnen eine objektive Zusammenfassung der Beweise zu geben, die frei von Alarmismus ist – und Unsicherheit anerkennt:
Die Immunität nimmt wahrscheinlich innerhalb des ersten Jahres nach einer Impfung leicht ab. Aus diesem Grund sind Booster-Impfungen für gefährdete Menschen sinnvoll, glauben viele Experten. Wie Dr. Céline Gounder vom Bellevue Hospital Center meiner Kollegin Apoorva Mandavilli sagte, unterstützen die Daten der CDC „die Verabreichung zusätzlicher Impfstoffdosen an stark immungeschwächte Personen und Pflegeheimbewohner, nicht an die breite Öffentlichkeit“.