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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
LONDON – Halt die Klappe mit den Menschenrechten, wenn du Geschäfte im Nahen Osten machen willst.
Das ist die Warnung eines Ministers des Golfstaates vor den Handelsverhandlungen, die am Montag beginnen sollen, da Großbritannien versucht, die wirtschaftlichen Beziehungen in der Region zu vertiefen.
In einem Interview mit POLITICO sagte der Handelsminister der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), Dr. Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, dass Großbritannien und andere westliche Länder „Politik von Handel und Wirtschaft trennen“ müssen. Die Warnung folgt auf die kritische Berichterstattung über Menschenrechtsverletzungen in der Region während der Weltmeisterschaft im Dezember in Katar.
Britische Minister führen Gespräche mit den Vereinigten Arabischen Emiraten und den fünf anderen Ländern des Nahen Ostens, die den Handelsblock des Golfkooperationsrates (GCC) bilden, über ein mögliches Handelsabkommen, da das Vereinigte Königreich nach seinem Austritt aus der Europäischen Union nach neuen Partnern sucht.
Im Gespräch mit POLITICO in London sagte Al Zeyoudi, Großbritannien müsse die Standardbestimmungen zu Menschen- und Arbeitnehmerrechten in Handelsabkommen „abschwächen“, „wenn es mehr Marktzugang und mehr Geschäftsmöglichkeiten will“.
Er fuhr fort: „In dem Moment, in dem wir die Politik in die Diskussion einbringen, verwässern wir das Hauptziel der Vereinbarungen.“
Seine Worte unterstreichen die Spannungen für britische Minister, die in Regionen mit sehr unterschiedlichen Menschenrechtsnormen tätig sind. Sie kommen auch zu einem heiklen Zeitpunkt für die britische Regierung, nachdem ihr Gesetzentwurf, Migranten, die auf kleinen Booten ankommen, zu stoppen, auf internationale Gegenreaktionen stieß. Die EU-Kommissarin für Inneres, Ylva Johansson, sagte letzte Woche, sie habe dem Vereinigten Königreich gesagt, sie glaube, dass der Plan „gegen internationales Recht verstößt“.
Saudi-Arabien, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate, die zusammen mit Oman, Bahrain und Kuwait den GCC bilden, wurden von humanitären Organisationen wegen der Ausbeutung von Arbeitnehmern, der Diskriminierung von Frauen und der Unterdrückung der politischen Opposition scharf verurteilt.
Auf der Suche nach neuen Beziehungen
Die Regierung hat in den letzten Jahren die Ansicht vertreten, dass Großbritannien seine Wirtschaftspartnerschaft mit den ölreichen Ländern des Nahen Ostens ausbauen muss, um das Beste aus den Möglichkeiten nach dem Brexit zu machen.
„Es ist sehr wichtig für uns, Verbündete im Nahen Osten zu haben, und das sind Länder, die sich in vielerlei Hinsicht verbessern“, sagte ein Minister. „Wir können nur versuchen, Länder wie Saudi oder Katar in einigen Bereichen zu beeinflussen, indem wir versuchen, sie zu beeinflussen engere wirtschaftliche Zusammenarbeit.“
Da die britische Regierung darauf bedacht ist, die Vorteile eines Austritts aus der EU zu demonstrieren, hat das Ministerium für Wirtschaft und Handel die Golfstaaten als potenzielle Wachstumsmärkte für Großbritanniens schwergewichtige Finanz- und professionelle Dienstleistungssektoren identifiziert.
Premierminister Rishi Sunak steht unter Druck, nicht zuletzt von seinem Vorgänger Boris Johnson, Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte beiseite zu legen, um neue Handelsbeziehungen aufzubauen.
Johnson sagte letzte Woche auf einer Konferenz in London, dass die VAE „ein absolut erstaunliches Land“ seien, und fügte hinzu: „Wir sollten viel, viel mehr tun, und es gibt eine riesige Chance.“
Die Vereinigten Arabischen Emirate und Katar haben bereits vereinbart, im Rahmen von von der britischen Regierung vermittelten Geschäften Milliarden von Pfund für britische Projekte in Sektoren wie Pharmazeutika und grüne Technologien auszugeben.
Mit solchen Freunden
Gewerkschaften und Nichtregierungsorganisationen (NGOs) haben jedoch erklärt, dass die Aufnahme von Handels- und Investitionsgesprächen mit dem GCC undenkbar gewesen sein sollte.
Rosa Crawford, Policy Officer beim Trades Union Congress, sagte: „Die Regierung sollte diesen Ländern keine Legitimität verleihen, indem sie Handelsgespräche beginnt … sie verleiht ihnen einen Glanz und einen Anstrich von Seriosität.
„Die britische Regierung sollte in diesem Rennen um das unterste Modell keine Handelsabkommen aushandeln.“
Katar wurde weithin für die Ausbeutung von Wanderarbeitern beim Bau von WM-Stadien verurteilt – Tausende starben unter unsicheren Arbeitsbedingungen – und steht derzeit im Zentrum eines Bestechungsskandals der EU.
Unabhängige Gewerkschaften sind in den Vereinigten Arabischen Emiraten verboten, die das Kafala-Sponsoring-System zur ausbeuterischen Überwachung von Wanderarbeitern nutzen, was zu moderner Sklaverei und Menschenhandel führt.
Saudi-Arabien wurde mit dem mutmaßlichen staatlich sanktionierten Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 in Verbindung gebracht, und trotz Verbesserungen werden Frauen immer noch als Bürger zweiter Klasse behandelt.
Homosexualität ist in fünf der sechs Länder illegal und kann in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten mit dem Tod bestraft werden.
Aufeinanderfolgende Handelsminister haben die Gespräche trotz Bedenken fortgesetzt, und die oppositionelle Labour Party hat ihre eigene Kritik an den Verhandlungen abgeschwächt.
Auf die Frage nach Handelsabkommen mit Ländern wie Saudi-Arabien sagte ein Labour-Schattenminister anonym: „Wir werden es einfach essen müssen.“
Unabhängig davon sagte Schattenhandelsminister Nick Thomas-Symonds gegenüber POLITICO, dass „die nächste Labour-Regierung sich an bereits unterzeichnete Handelsabkommen halten und alle laufenden Verhandlungen fortsetzen wird“, aber dass „es entscheidend ist, dass Menschenrechte, Frauenrechte und Arbeitnehmerrechte darin verankert sind Handelsverhandlungen im Vereinigten Königreich.”
Ein Regierungssprecher sagte: „Großbritannien ist ein führender Verfechter der Menschenrechte. Wir zeigen weiterhin eine weltweite Führungsrolle, indem wir alle Staaten ermutigen, ihre internationalen Verpflichtungen einzuhalten und diejenigen, die Menschenrechte verletzen, zur Rechenschaft zu ziehen, auch durch unser unabhängiges globales Menschenrechtssanktionssystem .“