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STOCKHOLM – Auf dem Höhepunkt der Pandemie, als die Straßen nach Schweden weitgehend gesperrt waren, wandten Zoll- und Küstenwachpatrouillen ihre Aufmerksamkeit auf das Meer – und was sie entdeckten, alarmierte sie.
Kleine Boote, die nachts oft ohne Licht unterwegs waren, sollen Drogen und andere illegale Fracht zwischen Dänemark und Schweden über das Wasser befördern.
In der Zwischenzeit wurde angenommen, dass die Besatzung auf größeren Frachtschiffen, die Schweden passierten, Pakete über Bord warf, um sie von kleineren Booten einzusammeln.
Patrik Linden, ein Stationsleiter der Küstenwache in der südschwedischen Hafenstadt Malmö, hat kürzlich eine gemeinsame Operation mit der Zollbehörde namens Operation Porpoise gestartet, um maritime Schmuggler aufzuspüren. Er sagte lokalen Medien in diesem Sommer, er sei besorgt, seine Agentur sehe nur „die Spitze des Eisbergs“.
Jetzt, drei Monate später, sagte er, die gemeinsame Mission müsse fortgesetzt werden.
„Wir müssen das im Auge behalten“, sagte er gegenüber POLITICO. „Es ist wichtig, dass wir das Entdeckungsrisiko für maritime Schmuggler erhöhen.“
Laut polizeilichen Schätzungen werden jedes Jahr 100 bis 150 Tonnen illegaler Drogen nach Schweden importiert – etwa 52 Prozent Haschisch, 22 Prozent Marihuana, 12 Prozent Kokain, 11 Prozent Amphetamin und 3 Prozent andere Drogen. Laut Behörden erwirtschaftet die Branche zwischen 1 und 1,5 Milliarden Euro pro Jahr.
Der größte Teil der Drogen, die nach Schweden gelangen, kommt über eine Straßenverbindung aus Dänemark an – über die mächtige Öresundbrücke mit nordischem Noir-Ruhm –, aber ein erheblicher Teil kommt auch über Luft und Meer an.
Aufs Wasser gehen
Als die Pandemie ausbrach, schloss Dänemark die Öresundbrücke und die meisten Flugverbindungen wurden eingestellt. Die Seewege der Schmuggler blieben jedoch offen.
Zwei Kokainfunde im Wert von mehreren Millionen Euro – einer auf einem Frachtschiff im Westhafen von Uddevalla und einer an einem abgelegenen Strand in Nyhamnsläge nördlich von Malmö – machten auf das Ausmaß dieser Operationen aufmerksam.
Schwedische Zolldaten zeigten einen Anstieg der Drogenfunde im Jahr 2020, wobei die beschlagnahmte Kokainmenge von 43 Kilogramm im Jahr zuvor auf 216 Kilogramm gestiegen ist. Mehr als die Hälfte davon entfielen auf die Fälle Uddevalla und Nyhamnsläge.
Experten gehen davon aus, dass der Einsatz von Booten zum Transport von Drogen seit mehreren Jahren auf dem Vormarsch ist, während der Pandemie jedoch wahrscheinlich wieder zugenommen hat. Durch die Reduzierung des Luft- und Straßenverkehrs wurden auch offizielle Ressourcen freigesetzt, um sich auf den Seeschmuggel zu konzentrieren und ihnen ein besseres Gefühl für diese Aktivitäten zu vermitteln.
Genaue Zahlen zum Seeschmuggel sind jedoch schwer zu ermitteln, da erfolgreiche Razzien in den Meeren vor Schweden noch selten sind. Die Fahrt mit einem kleinen Boot zwischen Dänemark und Schweden kann nur 10 Minuten dauern, und die Gewässer wimmeln oft von völlig unschuldigem Verkehr.
„Diese Drogenschmuggler und Händler anderer illegaler Produkte versuchen immer, auf alle Kontrollen der Behörden zu reagieren“, sagte Kim Moeller, Kriminologieforscher an der Universität Malmö. „Also so etwas wie die Hinwendung zu Booten, weil Brücken eine Zeit lang stärker überwacht wurden – das ist zu erwarten.“
Überraschung in den Algen
Die schwedischen Behörden sagen, dass illegale Drogen, die ins Land kommen, verschiedene Ursprünge haben, wobei Haschisch hauptsächlich aus Marokko und Kokain aus Südamerika stammt. Letztere nähert sich Europa meist auf großen Frachtschiffen, die zuerst in die Niederlande fahren.
In Häfen wie Rotterdam kann das Kokain auf kleinere Frachtschiffe verlagert werden, die in abgelegenere Märkte wie Skandinavien fahren. Diese Drogen können dann in Zielhäfen wie Göteborg oder Uddevalla abgeladen oder auf dem Weg über Bord geworfen werden, um aus dem Wasser gefischt zu werden.
Nachdem sie wichtige europäische Zugangspunkte wie niederländische oder spanische Häfen passiert haben, können illegale Drogen auch auf Landrouten transportiert werden, um den Kontinent zu überqueren und zurück zu kleinen Booten für die letzte Etappe über das Wasser zur schwedischen Küste.
Die Zollbehörde veröffentlichte ein dramatisches Video ihres Erfolgs bei der Hafenbüste von Uddevalla, in dem ein Beamter einem Kollegen sagte, er solle [a smuggler] am Boden“, während sie versuchen zu fliehen. Aber es war der Fall Nyhamnsläge – teils wegen seines Umfangs und teils wegen der eigenartigen Art der Ermittlungen –, der mehr nationale Aufmerksamkeit auf den illegalen Verkehr vor der schwedischen Küste lenkte.
Ein Einheimischer, der im vergangenen September mit seinem Hund am Strand von Nyhamnsläge spazieren ging, stieß auf mehrere Reisetaschen, die in Müllbeutel gewickelt und mit Klebeband verschlossen waren. Da er vermutete, dass es sich bei den ziegelsteinartigen Gegenständen im Inneren um Drogen handelte, rief er die Polizei, die eintraf und hinter Sanddünen Wache hielt, um zu sehen, ob jemand die Taschen abholen würde.
In der Zwischenzeit erhielt die Polizei einen Hinweis von der Küstenwache, die in der Nacht zuvor zwei vor Nyhamnsläge treibende Männer in einem Boot mit beschädigtem Propeller gerettet hatte. Die Männer, beide aus Stockholm, sagten, sie seien beim Fischen gewesen, aber die späte Stunde und das stürmische Wetter veranlassten die Küstenwache, den Vorfall als verdächtig zu melden.
Am nächsten Tag zapfte die Polizei die Telefone der „Fischer“ an und hörte, wie einer beklagte, dass er das Kokain im Wert von 10 Millionen Euro nicht gefunden hatte, das er im Kielwasser eines Frachtschiffs gesammelt haben sollte. “Der Idiot, der es rausgeworfen hat, der Kapitän, hat es mit einer verdammten Neonschnur zusammengebunden, eine Schleife wie ein blutiges Geschenk, damit es sich von der Boje gelöst hat”, sagte der Verdächtige laut Polizei.
Ein Gericht in der Stadt Helsingborg an der Südküste hat beide Männer kürzlich zu harten Haftstrafen verurteilt, vor allem wegen der belastenden telefonischen Beweise. Der Mann, von dem angenommen wird, dass er die Bergung durchgeführt hat, wurde zu zehn Jahren und sein Komplize zu sechs Jahren verurteilt.
Weder das Boot, aus dem die Drogen geworfen wurden, noch das weitere Netzwerk der Männer wurden jemals identifiziert.
Linden von der Küstenwache sagte, seine Agentur müsse die verstärkte Informationsbeschaffung auf See fortsetzen, während ihre Partner in der Zollbehörde weiterhin den Booten in den unzähligen kleinen Häfen entlang der schwedischen Küste mehr Aufmerksamkeit schenken.
Er räumte ein, dass sich die Behörden nicht auf gebrochene Paketketten und beschädigte Propeller verlassen können, um die Schmuggler jedes Mal zu vereiteln.
“Was wir bisher gefunden haben, ist zum Teil auf bestimmte Fehler der Kriminellen zurückzuführen”, sagte er. “Wir müssen besser verstehen, was vor sich geht.”