DENVER (AP) — Der Schütze, der fünf Menschen getötet und verletzte 19 weitere Personen in einem LGBTQ+-Club, der ein Zufluchtsort in der konservativen Stadt Colorado Springs bekannte sich schuldig, Hassverbrechen auf Bundesebene begangen zu haben, und wurde am Dienstag zu 55 lebenslangen Haftstrafen verurteilt. Er lehnte es jedoch erneut ab, sich zu entschuldigen oder den Familien der Opfer etwas zu sagen.
Die Staatsanwälte betonten dennoch, wie wichtig es sei, dass Anderson Lee Aldrich gezwungen werde, die Verantwortung für den Hass gegen LGBTQ+-Personen zu übernehmen, der ihrer Meinung nach der Grund für die Massenschießerei war. Im Rahmen einer Einigung gab Aldrich am Dienstag wiederholt zu, dass er Beweise für Hass vorgelegen habe.
„Das Eingeständnis, dass es sich um Hassverbrechen handelte, ist wichtig für die Regierung und es ist wichtig für die Gemeinschaft des Club Q“, sagte Staatsanwältin Alison Connaughty.
Aldrich habe einen Ort angegriffen, der viel mehr als eine Bar sei, so Connaughty, der den Club Q als einen sicheren Ort für Menschen der LGBTQ+-Community beschrieb.
„Wir trafen Menschen, die sagten: ‚Dieser Ort hat mir das Leben gerettet und ich konnte mich wieder normal fühlen‘“, sagte sie. Das Urteil gegen Aldrich „sendet die Botschaft aus, dass Hasstaten mit schweren Konsequenzen geahndet werden.“
Aldrich, 24, verbüßt bereits eine lebenslange Haftstrafe nach für schuldig plädieren zu staatlichen Anklagen im letzten Jahr. Die Bundesanwälte konzentrierten sich darauf zu beweisen, dass der Angriff vom 19. November 2022 auf die Zufluchtsort für LGBTQ+-Personen war vorsätzlich und voreingenommen.
Die US-Bezirksrichterin Charlotte Sweeney, die erste offen homosexuelle Bundesrichterin in Colorado, hörte sich herzzerreißende Zeugenaussagen von Opfern an, bevor sie die Einigung akzeptierte, die auch eine Gesamtstrafe von 190 Jahren wegen Waffendelikten vorsieht.
Mehrere der Überlebenden sagten, sie wollten die Todesstrafe. Sweeney erklärte jedoch, dass die Todesstrafe von den Staatsanwälten nicht gefordert worden sei und von einer Jury hätte verhängt werden müssen. Stattdessen, sagte Sweeney, würden die lebenslangen Haftstrafen keine langwierigen Berufungsverfahren und keine weiteren Anhörungen mehr bedeuten, bei denen ein Angeklagter wegen Hassverbrechens zu einem Symbol werden könnte. Sie erinnerte an die Perspektive des Vaters von Matthew Shepard, dem schwulen Collegestudenten, der 1998 in Wyoming getötet wurde und nach dem das Bundesgesetz gegen Hassverbrechen teilweise benannt ist, und sagte, Aldrich werde nie aus dem Gefängnis kommen und werde „eine elende Zukunft mit einem elenden Ende“ vor sich haben.
„Lassen Sie nicht zu, dass dieser Mensch Ihnen noch mehr nimmt“, sagte sie.
Die Überlebenden schilderten erschütternde Szenen der Schießerei und der Angst und Qual, die sie seitdem durchlebten. Mehrere forderten Aldrichs Hinrichtung. Der Vater eines Opfers sagte, Aldrich hätte es verdient, „wie ein Hund getötet“ zu werden.
Adriana Vance, deren Sohn Raymond Green Vance getötet wurde, sagte, sie wache schreiend auf und wisse nicht, wie sie ihre Gefühle sonst ausdrücken könne.
„Alles, was mir von ihm noch bleibt, ist die Urne, mit der ich jede Nacht spreche“, sagte sie. Aldrich „kenne nichts als Hass“ und verdiene den Tod, sagte sie.
Eine Überlebende – die an dem Abend einen Geburtstag gefeiert und als Dragqueen aufgetreten war – sprach Aldrich ihre Vergebung aus und betonte, dass die Gemeinschaft trotz des Schmerzes Freude empfinden könne.
„Ich musste meinen Partner im Sarg sehen, an den Beerdigungen meiner Freunde teilnehmen und mit unsagbaren Traumata fertig werden“, sagte Wyatt Kent, dessen Partner Daniel Aston bei der Arbeit hinter einer Bar getötet wurde.
„Ich sehe diese Person als verletzte Person, die durch das Versagen der Systeme um sie herum, die eigentlich helfen sollten, entstanden ist. Ich verzeihe dir. Wir, die queere Community, wir sind diejenigen, die Widerstandsfähig sind.“
Aldrich, der in einer orangefarbenen Gefängnisuniform mit rasiertem Kopf und Handschellen erschien, stand den Opfern gegenüber, als sie sprachen, weigerte sich jedoch, eine eigene Aussage zu machen, als er die Gelegenheit dazu bekam. Verteidiger David Kraut erwähnte in seinen Kommentaren weder Hass noch Vorurteile.
Kraut sagte, es gebe keine eindeutige Erklärung für das Motiv des Massenmords, nannte jedoch Kindheitstraumata, eine gewalttätige Mutter, Online-Extremismus, Drogenkonsum und Zugang zu Waffen als Faktoren, die das Risiko erhöhten, dass sein Mandant extreme Gewalt anwenden würde.
Die Verteidiger in dem Fall des Staates hatten sich gegen Hassvorwürfe gewehrt und argumentiert, Aldrich sei unter Drogen und Kokain gestanden. In Telefonaten mit Associated Press aus dem Gefängnis im letzten Jahr antwortete Aldrich nicht direkt auf die Frage, ob der Angriff durch Hass motiviert war, sondern sagte nur, das sei „völlig daneben“. Aldrich hatte zuvor auf die Hassvorwürfe des Staates plädiert und keine Schuld eingestand.
Connaughty sagte, dass zu den Beweisen für Aldrichs Hass auf die LGBTQ+-Gemeinschaft zwei von Aldrich erstellte Websites gehörten, auf denen hasserfüllte Inhalte veröffentlicht wurden, eine Zielscheibe mit einem Regenbogenring, in dem Kugeln steckten, die im Haus des Angeklagten gefunden wurde, und dass der Angeklagte Aufzeichnungen von Notrufen aus dem Jahr 2016 geteilt hatte, in denen 49 Menschen in der schwulenfreundlichen Nachtclub Pulse in Orlando, Florida.
Aldrich habe außerdem andere Massenschießereien untersucht, Waffen gesammelt, im Internet das Manifest eines Massenschützen verbreitet, der Transsexualität als „Krankheit“ bezeichnet habe, und eine Spam-E-Mail-Kampagne gegen einen früheren Vorgesetzten koordiniert, der schwul sei, so der Staatsanwalt.
Laut Staatsanwaltschaft hat Aldrich zwischen September 2020 und dem Anschlag über 9.000 Dollar für Waffenkäufe bei Dutzenden von Händlern ausgegeben. In Aldrichs Wohnung wurde eine handgezeichnete Karte des Club Q mit einem markierten Ein- und Ausgang gefunden, zusammen mit einem schwarzen Ordner mit Schulungsmaterial mit dem Titel „Wie man mit einem aktiven Schützen umgeht“.
Verteidiger in dem Staatsverfahren sagten, Aldrich sei nichtbinärund verwendet die Pronomen „they“/„them“, und das steht auch im Bundesübereinkommen, das Aldrich unterzeichnet hat. Ein Staatsanwalt und einige Opfer bezeichneten dies jedoch als Versuch, der Verantwortung für Hassverbrechen zu entgehen.
Aldrich besuchte den Club mindestens acht Mal, bevor er in einer taktischen Weste und mit einem Gewehr im AR-15-Stil zurückkehrte. Dabei tötete er zunächst eine Person im Eingangsbereich, schoss dann auf Barkeeper und Kunden und griff schließlich die Leute auf der Tanzfläche an.
„Der Angeklagte war darauf vorbereitet, in kürzester Zeit den größtmöglichen Schaden anzurichten“, sagte Connaughty und fügte hinzu, dass Aldrich in weniger als einer Minute 60 Schüsse abgefeuert habe.
Ein Navy-Soldat, Thomas James, griff nach dem Gewehrlauf und verbrannte sich dabei die Hand, und ein Army-Veteran, Richard Fiero, half dabei, Aldrich zu überwältigen. Aldrich schoss James dann mit einer Pistole in den Oberkörper, und eine dritte Person, die vor dem Staatsgericht als Drea Norman identifiziert wurde, schritt ein, um Aldrich am Boden zu halten, wie aus der Einigung hervorgeht.
Es hätte eine Chance gegeben, solche Gewalt zu verhindern: Aldrich wurde im Juni 2021 verhaftet und beschuldigt, ihre Großeltern bedroht zu haben und und schwor, „der nächste Massenmörder“ zu werden ″ während sie Waffen, Schutzwesten und Materialien zum Bombenbau horteten. Aber Aldrichs Mutter und Großeltern verweigerte die Zusammenarbeitund die Staatsanwälte versäumten es, Vorladungen an Familienmitglieder zuzustellen, die den Fall hätten am Leben erhalten können, also die Anklage wurde schließlich fallengelassen.
Aldrich wurde am Dienstag auf Grundlage des Matthew Shepard and James Byrd Jr. Hate Crimes Prevention Act verurteilt, der das Bundesgesetz von 2009 auf Straftaten ausweitete, die durch die sexuelle Orientierung, Geschlechtsidentität oder Behinderung motiviert waren.
„Ich bin sicher, der Schütze glaubt, er hätte uns in dieser Nacht den Geist geraubt“, sagte Ed Sanders, der in Rücken und Bein geschossen wurde„Sie können unsere Gemeinschaft nicht zerstören, indem Sie einzelne Menschen töten. Sie können unsere Liebe und unseren Geist nicht töten.“