Es sind nur noch wenige Tage, bis sich Schulkinder in ganz England trennen und am 17. Dezember ihre festlichen Feierlichkeiten beginnen. Inzwischen gibt es jedoch Berichte, dass sich die Schulen darauf vorbereiten, dass die Klassenzimmer geschlossen bleiben, wenn die Schüler im Januar zurückkehren.
Während die Semesterdaten je nach lokaler Behörde variieren, werden die meisten englischen Schüler voraussichtlich am 5. oder 6. Januar nach Weihnachten in die Schule zurückkehren.
Aber während Eltern und Schüler weiter bis Weihnachten zählen, wurden rund 235.600 Kinder vom Klassenzimmer ferngehalten, nachdem die Coronavirus-Fälle weiter gestiegen waren.
Nach den neuesten Daten der britischen Regierung vom 14. Dezember stiegen die wöchentlichen COVID-19-Fälle in Großbritannien um 12 Prozent auf 377.601.
Inmitten von Bedenken hinsichtlich der Omicron-Variante, bei der Berichten zufolge zehn Personen in Großbritannien ins Krankenhaus eingeliefert wurden, führte der 57-jährige Boris Johnson (57) in England Plan-B-Maßnahmen ein, die dazu führen würden, dass Gesichtsmasken in die meisten Innenräume zurückkehren und sogar NHS-Covid-Pässe obligatorisch werden.
Die neue Variante, von der Herr Johnson bestätigte, dass sie bei mindestens einer in Großbritannien verstorbenen Person nachgewiesen wurde, stellt Berichten zufolge eine besondere Herausforderung für Kinder dar.
Express.co.uk berichtete Anfang dieser Woche, wie die 39-jährige Liberaldemokratin Layla Moran Daten teilte, die vom Krankenversicherer Discovery zusammengestellt wurden, die zeigten, dass Kinder ein um 20 Prozent höheres Risiko für Komplikationen haben könnten, wenn sie sich mit der neuen Variante infizieren.
Der Abgeordnete von Oxford West und Abingdon sagte gestern dem Commons: „Erst heute Morgen gab es neue Beweise dafür, dass Omicron Kleinkinder stärker betrifft als Delta.
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„Es braucht nur einen winzigen Prozentsatz von Kindern, die krank werden, bis wir sehen, wie sie ins Krankenhaus eingeliefert werden.
„Wir sollten daran denken, dass Kinder noch nicht geimpft sind; sie haben überhaupt keinen schutz.
„Also die erste Bitte, die ich an die Minister richte, ist, wo ist der Plan für Kinder?
„Es muss über die Hoffnung hinausgehen, dass es ihnen gut geht, denn es scheint, dass diese Variante eine potenzielle Bedrohung darstellt.
“Ich werde den Ministern die Beweise schicken, die ich gesehen habe, was aufrichtig alarmierend ist, und ich hoffe, sie nehmen sie ernst.”
Während die Schulen jedoch auf das neue Jahr blicken, erwägen einige laut Sun, die früher während der Pandemie eingeführten Maßnahmen wieder aufzunehmen.
Steve Chalke, 66, der die Oasis Academy-Kette leitet, sagte, seine Schulen bereiten sich jetzt darauf vor, Blasen, Rota-Unterricht, versetzte Starts und Gesichtsbedeckungen wieder einzuführen, da etwa 400 seiner 4.000 Lehrer krank wurden.
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Geoff Barton, Generalsekretär der Association of School and College Leaders, warnte, dass sie bereits Zeugen einer „sehr starken geringen Teilnehmerzahl“ seien.
Gesundheitsminister Sajid Javid, 52, weigerte sich, das Schließen von Schultoren auszuschließen, um die Ausbreitung von COVID-19 zu stoppen.
Im Gespräch mit Nick Ferrari auf LBC sagte der Abgeordnete von Bromsgrove: „Ich würde dies sagen … wenn Sie mich um Garantien bitten, werde ich einfach sagen – als Gesundheitsminister bin ich natürlich nicht der Bildungsminister – als Gesundheitsminister, dass es für unseren Kampf gegen diese Pandemie keine Garantien gibt.“
Quellen des Bildungsministeriums haben jedoch darauf bestanden, dass Whitehall sich weiterhin verpflichtet, alles Mögliche zu tun, um die Schultore offen zu halten.
Der ehemalige UKIP-Abgeordnete und ehemalige Daily Express-Journalist Patrick O’Flynn, 56, schrieb für den Telegraph: „Angesichts des winzigen Risikos, das Covid für Kinder darstellt, erscheint es empörend, dass jeder Regierungsminister oder Beamte sogar in Betracht ziehen würde, Schulen wieder zu schließen das Ausbleiben einer wirklich massiven Welle schwerer Erkrankungen im Zusammenhang mit Omicron – von der es bisher keine Anzeichen gibt.“
Herr O’Flynn, der erfolglos als Vizekandidatin von Lisa Duffy, 53, im Rennen um die Nachfolge von Nigel Farage, 57, als UKIP-Führer im Jahr 2016 antrat, fügte hinzu: durch Schulschließungen und -sperrungen viel mehr Schaden anrichten, als sie jemals durch die Exposition gegenüber dem Virus selbst hätten erfahren können.