Viele Eltern sind bereits zuvor über die Verwaltung von Ereignissen durch Richneck-Beamte empört Das Shooting. Der Superintendent von Newport News, George Parker III, sagte, Schulbeamte hätten einen Tipp erhalten, dass der Junge an diesem Tag eine Waffe hatte und seinen Rucksack durchsucht, aber dass die Mitarbeiter die Waffe nie gefunden haben, bevor die Behörden sagen, der 6-Jährige habe Zwerner erschossen. Der Polizeichef von Newport News, Steve Drew, sagte, seine Abteilung sei wegen des Berichts, dass der Junge vor der Schießerei eine Waffe hatte, nicht kontaktiert worden.
Polizei und Schulbeamte haben sich wiederholt geweigert, Fragen zu den disziplinarischen Problemen des Jungen oder besorgniserregenden Verhaltensweisen, die der 6-Jährige möglicherweise gezeigt hat, und zur Reaktion der Schulbeamten zu beantworten, unter Berufung auf das Alter des Kindes und die laufenden Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden. Die Familie des Jungen sagte in einer Erklärung, er habe eine „akute Behinderung“, aber James Ellenson, ein Anwalt der Familie, lehnte es ab, sich zu Berichten über das Verhalten des Jungen oder wie es von der Schule gehandhabt wurde, zu äußern.
Die Sprecherin des Schulbezirks, Michelle Price, sagte am späten Freitag in einem Telefoninterview, dass das Family Educational Rights and Privacy Act, ein Bundesgesetz zum Schutz der Privatsphäre von Schülern, es ihr verbietet, Informationen über den 6-Jährigen herauszugeben.
„Ich kann keine Informationen aus den Bildungsunterlagen eines Kindes weitergeben“, sagte sie. „Vieles von dem, was Sie fragen, ist Teil der Bildungsakte des Kindes, und es geht auch um eine laufende polizeiliche Untersuchung und eine interne schulische Untersuchung. Leider bin ich in einige dieser Details nicht einmal eingeweiht.“
Screenshots eines Online-Gesprächs, das kurz nach der Schießerei zwischen Schulangestellten und Parker geführt wurde, zeigen, dass Pädagogen dies behaupten Zwerner schlug wegen des 6-Jährigen Alarm und suchte während des Schuljahres Hilfe.
„Sie hatte um Hilfe gebeten“, schrieb ein Mitarbeiter in diesem Chat und bezog sich auf Zwerner.
„Mehrmals“, kam eine weitere Nachricht.
Die Nachrichten, die The Post von der Ehefrau einer Richneck-Grundschullehrerin zur Verfügung gestellt wurden, geben nicht an, um welche spezifische Hilfe Zwerner nachsuchte oder an wen sie ihre Anfragen richtete. Zwerner und ihre Familie haben wiederholte Nachrichten der Washington Post nicht beantwortet.
Eine separate Nachricht, die von einem Richneck-Lehrer verfasst und der Washington Post von der örtlichen Lehrergewerkschaft übermittelt wurde, behauptet, dass die Schulverwaltung ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Verhaltens des 6-Jährigen beiseite geschoben habe und dass die Schule insgesamt nicht in der Lage gewesen sei, sich angemessen um ihn zu kümmern.
Die Post erhielt die Nachricht unter der Bedingung, dass die Identität der Lehrerin nicht preisgegeben wird, da die Gewerkschaft befürchtete, dass ihr Vergeltungsmaßnahmen drohen würden. Der Lehrer lehnte Interviewanfragen über die Gewerkschaft, die Newport News Education Association, ab und verwies auf Bedenken hinsichtlich beruflicher Konsequenzen und einer Anweisung der Newport News-Schulen, nicht mit den Medien über die Schießerei zu sprechen.
Bei einer Gelegenheit schrieb der Junge eine Notiz, in der er einem Lehrer sagte, er hasse sie und wolle sie anzünden und sie sterben sehen, so der Bericht des Lehrers. Alarmiert brachte der Lehrer die Notiz den Administratoren von Richneck zur Kenntnis und wurde laut Bericht angewiesen, die Angelegenheit fallen zu lassen. Das Datum des Vorfalls wurde nicht genannt.
Der Rektor und der stellvertretende Rektor der Schule antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zum Konto des Lehrers.
Bei einer zweiten Gelegenheit warf der Junge Möbel und andere Gegenstände in den Unterricht, was die Schüler dazu veranlasste, sich laut Bericht unter ihren Schreibtischen zu verstecken. Ein anderes Mal der Lehrer behauptet in ihrem Bericht, der Junge habe die Türen zu einem Klassenzimmer verbarrikadiert und einen Lehrer und Schüler daran gehindert, das Zimmer zu verlassen.
Der Lehrer hämmerte gegen die Klassenzimmertür, bis ein anderer Lehrer von der anderen Seite des Flurs es aufzwang von außen zu öffnen, so die Darstellung des Lehrers. Es war nicht klar, ob der Lehrer nach diesem Vorfall bestimmte Maßnahmen von den Administratoren verlangte.
Der Lehrer beschrieb auch angespannte Ressourcen an der Schule. Die leitende Sonderschullehrerin war frustriert, weil sie laut Bericht eine hohe Fallzahl hat. Einige Helfer fehlten regelmäßig zur Arbeit, manchmal sogar für eine Woche am Stück.
Die Lehrerin behauptete in ihrem Bericht weiter, dass der Junge nicht die schulischen Leistungen erhalte, die er benötige, dass es schwierig sei, bei Ausbrüchen Hilfe mit ihm zu bekommen, und dass er manchmal unbeaufsichtigt durch die Schule wandern gesehen worden sei.
Die Familie des Jungen sagte in a Erklärung vom Donnerstag, die ersten öffentlichen Bemerkungen seiner Verwandten über die Schießerei, dass der 6-Jährige „unter einem Betreuungsplan“ stand, der „einschloss, dass seine Mutter oder sein Vater mit ihm die Schule besuchten und ihn jeden Tag zum Unterricht begleiteten“. Damit sei die Woche der Dreharbeiten gestoppt worden, hieß es in der Erklärung.
„Wir werden unsere Abwesenheit an diesem Tag für den Rest unseres Lebens bereuen“, heißt es in der Erklärung.
Der Bericht des Lehrers stimmt mit den Beschreibungen des Verhaltens des Schülers überein, die der Ehepartner eines Richneck-Lehrers und eine Mutter teilen, deren Kind in einer Klasse eingeschrieben ist, die gegenüber Zwerners auf dem Flur liegt. Sowohl der Ehepartner als auch die Mutter, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um die Privatsphäre ihrer Familien zu schützen, sagten, der Schüler sei campusweit für störendes und gewalttätiges Verhalten bekannt und die Schulangestellten hätten Mühe, ihn im Unterricht zu führen.
Die Post wandte sich an Dutzende anderer Lehrkräfte, Administratoren und Eltern von Richneck, um zu versuchen, die Anschuldigungen der Lehrer zu bestätigen, aber die meisten haben nicht geantwortet oder Interviews abgelehnt, unter Berufung auf die laufenden polizeilichen Ermittlungen oder die Angst vor Repressalien.
Drew, der Polizeichef, sagte, dass Detectives die Vorwürfe des beunruhigenden Verhaltens des Studenten vor dem Vorfall untersuchen werden, obwohl er keine konkreten Vorfälle bestätigt hat.
James Graves, Präsident der Newport News Education Association, sagte, die Gewerkschaft untersuche Sicherheitsbedenken, die von Lehrern nach der Schießerei geäußert wurden.
„Wir wollen wissen, was passiert ist, damit wir unsere Mitglieder schützen können“, sagte Graves. „Sie glauben und wissen, dass die Verwaltung ihre Bedenken ernster nehmen sollte als sie es getan haben. Das hätte verhindert werden können.“
Thomas Britton, dessen Sohn von Zwerner unterrichtet wurde, sagte, die Schulbeamten hätten die Eltern in der Klasse nie offiziell über Probleme mit dem Jungen informiert, der den Schuss abgegeben habe.
Er sagte, die Verwaltungsbeamten hätten die Schießerei misshandelt und behauptet, sie hätten den Jungen aus dem Unterricht ziehen sollen, bis sie endgültig festgestellt hätten, ob er eine Waffe besäße, und eine gründlichere Suche durchgeführt.
„Das war eine schockierende Enthüllung, dass er nicht nur die Waffe mitgebracht hat, sondern dass jemand einen Tipp gegeben hat, dass er die Waffe hat“, sagte Britton. “Es scheint mir, dass es zu diesem Zeitpunkt völlig vermeidbar wäre.”
Valerie McCandless, eine 52-jährige Einwohnerin von Newport News, die sechs Kinder nach Richneck schickte, sagte, ihre Kinder hätten wundervolle Erfahrungen an der Schule gemacht, aber sie sei beunruhigt darüber, dass die Schulverwaltung, von denen einige relativ neu seien, versagt habe vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen.
„Ich glaube nicht, dass die Lehrer dort Unterstützung bekommen, sie bekommen kein Mitgefühl, sie bekommen keine Antworten, sie werden nicht angehört“, sagte sie und fügte die Schießerei hinzu, „das war, glaube ich , Gottes Art zu sagen, dass jemand ihnen zuhören muss.“
Ähnliche Bedenken tauchten diese Woche bei einer überfüllten Schulvorstandssitzung von Newport News auf, bei der Dutzende von Eltern von ihrer Enttäuschung, Wut und Frustration über die Sicherheitsmaßnahmen in Richneck und anderen Schulen im Distrikt berichteten. Seit Ende 2021 gab es in Newport News drei Schießereien auf dem Schulgelände.
Mehrere Lehrer sagten, sie hätten keine Unterstützung erhalten, als sie Gewalt im Klassenzimmer oder Angriffen von Schülern ausgesetzt waren. Einige Redner behaupteten, der Distrikt sei mehr daran interessiert, die Disziplinstatistiken niedrig zu halten, als sinnvolle Maßnahmen zu ergreifen, um die Probleme der Schüler anzugehen.
Ein Elternteil eines Kindes in Zwerners Klasse sagte, ihre Tochter sei von Klassenkameraden gemobbt worden. Sie sagte, sie habe Mühe gehabt, die Schule dazu zu bringen, ihre Bedenken ernst zu nehmen, und dass der Schulleiter von Richneck einmal nicht zu einer Konferenz über das Mobbing erschienen sei, obwohl andere Beamte gekommen seien.
Sie sagte, Zwerner habe ihre Tochter verteidigt.
„Hör auf deine Lehrer, wenn sie Bedenken haben“, sagte die Frau mit erhobener Stimme. “Bitte!”
Parker, der Superintendent, sagte bei einem Treffen mit Richneck-Studenten, dass der Distrikt 90 Metalldetektoren kauft, um sie an allen Newport News-Schulen zu installieren, und durchsichtige Rucksäcke beschafft, die sie an die Schüler verteilen. Er hat Richneck einen neuen Administrator zugewiesen und sagte auch, dass die Beamten die Bedenken der Lehrer zur Kenntnis nehmen.
„Wir haben zugehört und arbeiten weiter daran, die derzeitigen Systeme und Prozesse zu verbessern, um extreme Verhaltensweisen, die sich nachteilig auf die Kultur und das Klima in Schulen auswirken, besser zu bewältigen“, schrieb Parker diese Woche in einer Mitteilung an die Mitarbeiter.
Celeste Holliday, eine Ersatzlehrerin, die einmal Zwerners erste Klasse an der Richneck Elementary School betreute, sagte, Zwerner habe Schwierigkeiten, die Ordnung in der Klasse mit 25 bis 30 Kindern aufrechtzuerhalten, aber Holliday hielt sie für eine gewissenhafte Lehrerin.
„Sie war großartig. Sie tat ihr Bestes“, sagte Holliday über Zwerner. „Sie hat mich mental darauf vorbereitet. Sie sagte mir: „Das sind wilde 6-Jährige. Es wird ein harter Tag. Gib dein Bestes.'”
Zwerners Warnung erwies sich als vorausschauend.
Holliday sagte, die Klasse sei lauter als viele andere, die sie ersetzt habe. Holliday sagte, dass an dem Tag, an dem sie in Richneck arbeitete, ein Junge stieß einen anderen in der Pause an und der Junge schürfte sich das Knie auf. Der verletzte Junge musste zur Behandlung ins Büro der Krankenschwester.
Danach kam der Direktor ins Klassenzimmer und sagte den Jungen, sie sollten sich beruhigen, weil sie schrien, sagte Holliday. Der Schulleiter erstattete Anzeige wegen des Schubs-Vorfalls. Holliday sagte, dass sie nach der Erfahrung entschieden habe, dass sie die Richneck Elementary School nicht noch einmal ersetzen würde.
Drew sagte in seinem Online-Chat, dass Detectives die Interviews mit den meisten Schülern abgeschlossen haben, aber immer noch nach Disziplinarakten der Schule und anderen Materialien suchen, die sich auf den Jungen beziehen.
Wenn die Untersuchung abgeschlossen ist, sagte Drew, dass die Ergebnisse an den Anwalt des Commonwealth von Newport News geschickt werden, um zu entscheiden, ob jemand angeklagt werden sollte. Rechtsexperten sagen, dass es unwahrscheinlich ist, dass der Junge angeklagt wird, da angenommen wird, dass Kinder unter 7 Jahren nicht in der Lage sind, die Absicht zu entwickeln, eine illegale Handlung nach dem Gesetz von Virginia durchzuführen. Aber Drew sagte, es sei möglich, dass jemand angeklagt werden könnte, weil er die bei der Schießerei verwendete Waffe nicht gesichert hat.
Ellenson, der Anwalt der Familie des Jungen, sagte in einem Interview, dass die Waffe mit einem Abzugsschloss gesichert und im obersten Regal des Schlafzimmerschranks der Mutter aufbewahrt wurde. Ellenson sagte, es sei unklar, wie der Junge an die Waffe gekommen sei.
Die Polizei von Newport News lehnte es ab, sich zu der Charakterisierung der Familie zu äußern, dass die Waffe sicher aufbewahrt wurde.
Die Schießerei am 6. Januar ereignete sich, als die Schule für diese Woche zu Ende ging. Die Polizei sagte, der Junge habe die Waffe gezogen, als Zwerner unterrichtete, und sie erschossen.
Zwerner wurde mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus gebracht; Drew sagte, sie erhole sich weiter. Die Polizei sagte, der Junge habe die Waffe in einem Rucksack von zu Hause mitgebracht.
Die Familie des Jungen sagte in ihrer Erklärung, er sei in einem Krankenhaus und werde behandelt, und drückte ihre Trauer über die Schießerei aus.
„Wir beten weiterhin für die vollständige Genesung seiner Lehrerin und für ihre Lieben, die zweifellos verärgert und besorgt sind“, heißt es in der Erklärung. „Gleichzeitig lieben wir unseren Sohn und bitten Sie, ihn und unsere Familie in Ihre Gebete einzubeziehen.“