Diese Geschichte ist ein Teil von Die Melanin-Bearbeitung, eine Plattform, auf der Allure alle Facetten eines melaninreichen Lebens erkunden wird – von den innovativsten Behandlungen für Hyperpigmentierung bis hin zu den sozialen und emotionalen Realitäten – und gleichzeitig schwarzen Stolz verbreiten.
Als Daryce Willis 2012 die Howard University verließ, um Kosmetik zu studieren, waren nur noch wenige Monate bis zum Abschluss verbleibend, die Leute waren besorgt, aber sie wusste, dass die Karriere in der Ausbildung, die sie ursprünglich anstrebte, nichts für sie war. “Ich saß im College und starrte aus dem Fenster. Ich hatte nichts zu tun, Lehrer zu sein, wenn ich nicht in der Klasse sitzen und unterrichtet werden konnte”, sagt sie. Anderen schien es riskant, das Sicherheitsnetz eines Bachelor-Abschlusses für Unternehmertum aufzugeben, obwohl Hairstyling seit Jahrzehnten ein sicherer Weg für schwarze Frauen ist, Geld zu verdienen. Heute ist Willis Besitzerin von A Curl Can Dream, einem Salon, der sich auf gesundes Haar konzentriert, in dem viele ihrer Kunden schwarze Frauen sind, und hat sich zu einer Autorität in der Haarpflege entwickelt. Sie ist nur ein Beispiel für eine jahrhundertealte Strategie, bei der schwarze Frauen Schönheitsdienstleistungen anbieten, um ihren Wohlstand zu steigern und die Gemeinschaft als Ganzes zu bereichern.
In einer schwarzen Gemeinschaft aufzuwachsen bedeutet, jemanden zu kennen, der Haare macht, sei es in einem Salon, am Küchentisch oder im Hinterzimmer eines Hauses. “Wenn Sie nicht das Geld hatten, um in den Salon zu gehen, gab es immer die Mutter, die Tochter von jemandem, die Tante von jemandem, die wusste, wie man Haare macht”, sagt Yaba Blay, eine Gelehrte, Aktivistin und Produzentin, deren Arbeit sich konzentriert über Schwarze Identität und Schönheitspolitik und erzählt von ihren eigenen Erfahrungen als Kind, das in New Orleans aufwuchs. “Meine Mutter hat immer jemanden gefunden, der zu Hause Haare frisiert”, erinnert sie sich. Viele ihrer Haarerinnerungen beinhalten Spülbecken und hoch auf dem Boden gestapelte Kissen, während sie geduldig darauf wartete, dass ihre Jheri-Locken fest wurden. Ihre Erfahrung ist nicht ungewöhnlich; Viele Frauen verlassen sich auf Mund-zu-Mund-Propaganda, um ihren Stylisten und ihre Lieblingshaarprodukte zu finden, und schaffen so eine Branche innerhalb einer Branche. Frauen bauten auf diese Weise Unternehmen und Imperien auf und stürzten sich aus ihrer Küche in die Gemeinschaft und dann in die Welt.
Die frühen Unternehmer
Eines der frühesten Beispiele dafür ist Annie Turnbo Malone, eine Schönheitsunternehmerin und Philanthropin aus St. Louis, Missouri, die Anfang des 20. Jahrhunderts ein Schönheitsimperium schuf, indem sie direkt an schwarze Frauen in ihrer Gegend verkaufte. Ihre Haarproduktlinie The Poro System konzentrierte sich auf die Gesundheit von Haar und Kopfhaut und enthielt “The Great And Wonderful Hair Grower”, eine Glättungslösung, die das Haar nicht schädigt wie die schweren Öle und tierischen Fette, die schwarze Frauen bei der Zeit.
Malone verkaufte ihre Produkte von Tür zu Tür mit Mitarbeitern, die sie Poro Agents nannte, die kostenlose Produktvorführungen anboten und sich in Kirchen und Gemeindezentren niederließen, in denen Schwarze häufig verkehrten. Auf dem Höhepunkt von Malones Geschäft gab es Hunderte von Poro-Agenten, die über die gesamten Vereinigten Staaten verteilt waren. Eine ihrer Agenten, Madam CJ Walker, entwickelte eine eigene Haarpflegelinie, die nationale Anerkennung erntete und Walker zu einer der reichsten Frauen ihrer Zeit machte.