„Schockierende“ Regeln bedeuten, dass Eltern Erbschaftsansprüche auslösen könnten, wenn sie einfach Bücher aus ihrem alten Zuhause ausleihen, warnte ein Abgeordneter.
Die explodierenden Immobilienpreise in Verbindung mit stagnierenden Steuergrenzen haben dazu geführt, dass sich die Zahl der Familien, die von der Erbschaftssteuer betroffen sind, im Laufe des letzten Jahrzehnts verdoppelt hat.
Um die 40-prozentige Gebühr zu vermeiden, entscheiden sich viele Familien dafür, ihre Immobilie zu Lebzeiten zu verschenken, wobei solche Schenkungen nach Ablauf von sieben Jahren von der Erbschaftssteuer befreit werden.
Dennoch kann es immer noch passieren, dass Menschen durch das Kleingedruckte der sogenannten „Schenkung mit Vorbehalt des Vorteils“ ertappt werden, das darauf abzielt, die Schenkenden daran zu hindern, weiterhin von dem Vermögenswert zu profitieren, den sie zuvor besaßen.
Um beispielsweise Gebühren zu vermeiden, müssen sie einen marktüblichen Mietzins zahlen, um weiterhin in der Immobilie wohnen zu können, und dürfen die Immobilie nicht regelmäßig besuchen, wenn die Regeln gelten.
Das Erbschaftssteuerhandbuch der britischen Steuerbehörde HM Revenue & Customs warnt davor, dass sie sogar bestraft werden könnten, wenn sie ihre ehemalige Bibliothek häufiger als üblich im Jahr aufsuchen, um Bücher auszuleihen.
Darüber hinaus können sie haftbar gemacht werden, wenn sie ein zuvor geschenktes Auto mehr als drei Mal pro Monat mitnehmen lassen oder wenn sie länger als einen Monat im Jahr beim neuen Hausbesitzer bleiben.
Mehr als 2.000 Familien wurden seit 2019 wegen Verstoßes gegen die Regeln verurteilt und zahlten 700 Millionen Pfund an Steuerschulden, von denen sie dachten, sie seien davon ausgenommen.
Ranil Jayawardena, Tory-Abgeordneter für Nordost-Hampshire, sagte dem Daily Telegraph, es sei „schockierend“, dass jeder besteuert werden könne, „nur weil er seine Enkelkinder sieht“.
Er fügte hinzu: „Dies beweist einmal mehr, dass wir vorankommen und die Erbschaftssteuer ganz abschaffen sollten.“
„Es ist eine Todessteuer. Es handelt sich um eine Doppelbesteuerung. Und jetzt hat sich herausgestellt, dass es eine Steuer auf Familienbesuche gibt. Es ist nicht fair, es ist nicht konservativ und es muss verschwinden.“
John Stevenson, konservativer Abgeordneter für Carlisle, der die parteiübergreifende parlamentarische Gruppe für Erbschaftssteuer und Generationengerechtigkeit anführte, forderte die Streichung der „Schenkung unter Vorbehalt“-Regeln.
Er sagte: „Anstatt die Erbschaftssteuer abzuschaffen, sollte die Regierung sie reformieren, damit sie einfacher ist und die Steuersätze gesenkt werden können.“
„Im Rahmen dieser Reform sollten sie versuchen, die Bestimmungen zur Schenkung mit Vorbehalt zu streichen.
„Sie sind zu kompliziert und verzerren das Steuersystem durch unnötige Komplexität. Zeit für eine Überprüfung und Reform.“
Nimesh Shah von der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Blick Rothenberg sagte: „Diese Beispiele sind zwar lächerlich, machen aber deutlich, dass die Person, die den Vermögenswert verschenkt, nur minimalen Nutzen und Freude daran haben sollte.“
Die Einnahmen aus der Erbschaftssteuer sind auf über 7 Milliarden Pfund pro Jahr gestiegen, da eingefrorene Schwellenwerte immer mehr Familien in die Falle locken.
Einzelpersonen sind auf einen Erbschaftssteuerfreibetrag von 325.000 £ beschränkt, der als „Nullsatzband“ bezeichnet wird.
Allerdings ist dies seit 2009 eingefroren, obwohl die Hauspreise deutlich gestiegen sind, wobei sich der Preis einer durchschnittlichen Immobilie in Großbritannien fast verdoppelt hat, von etwa 155.000 £ auf 287.000 £.