Schockierende Bilder haben die größte Müllhalde der Welt freigelegt – 100.000 Tonnen an allem, von weggeworfenen Kühlschränken bis hin zu Kinderspielzeug.
Der Great Pacific Garbage Patch erstreckt sich über 620.000 Quadratmeilen – eine Fläche doppelt so groß wie Texas – wobei der Großteil des Mülls aus China, Japan, Korea und den USA stammt.
Der aquatische Müllhaufen wurde erstmals 1997 1.900 Kilometer westlich von Kalifornien entdeckt und hat sich seitdem über den gesamten Ozean ausgebreitet. Er bedroht das Meeresleben und setzt giftige Mikroplastikpartikel in die Atmosphäre frei.
Seit 2019 ist die gemeinnützige Organisation Ocean Cleanup jedoch mit einem 189 Millionen Dollar teuren Projekt auf der Mission, dies zu ändern, mit dem Ziel, den künstlichen Schwimmkörpern in den nächsten zehn Jahren den Garaus zu machen.
„Wir holen es aus dem Meer, solange wir noch können“, sagte Matthias Egger, Leiter für Umwelt- und Sozialangelegenheiten der Wohltätigkeitsorganisation, gegenüber DailyMail.com. „Wir verhindern damit tatsächlich eine ökologische Zeitbombe.“
Schockierende Drohnenaufnahmen haben die größte Müllhalde der Welt aus der Luft freigelegt – mit 100.000 Tonnen an allem, von ausrangierten Kühlschränken bis hin zu Kinderspielzeug.
Egger sagte, die Idee zu Ocean Cleanup sei vor einigen Jahren dem Sporttaucher Boyan Slat entsprungen, der die gemeinnützige Organisation gegründet hatte, nachdem er frustriert darüber war, in den ansonsten wunderschönen Gewässern des Mittelmeers „mehr Plastik als Fische“ zu finden.
Sie begannen zunächst mit dem weltweit größten, aus Wasser stammenden Müllhaufen, dem sogenannten Great Pacific Garbage Patch.
In den ersten Jahren konzentrierten sie sich auf die Entwicklung bahnbrechender Technologien, mit denen alle fünf Sekunden Flächen in der Größe eines Fußballfeldes geräumt werden können.
Die als System 3 bekannte Maschine, die von den Entwicklern „Josh“ genannt wurde, entfernt Fremdkörper aus dem Meer, ohne das dort schwimmende Meeresleben zu schädigen.
„Die 2,25 Kilometer lange Maschine des Systems 3 füllt den gesamten Kunststoff in eine Art großen Sack“, erklärte Egger gegenüber DailyMail.com.
Auf die Frage, wie es der Maschine gelingt, das Meer nach Müll abzusuchen und dabei kleine Fische unversehrt zu lassen, antwortete Egger: „Das ist die Herausforderung.“
„Als wir die erste Version der Maschine entwickelten, fragten wir die Fischer: „Wenn Sie das schlechteste mögliche Fischernetz herstellen müssten, wie würden Sie das machen?“
Der als „Great Pacific Garbage Patch“ bekannte riesige Plastikberg erstreckt sich über 620.000 Quadratmeilen – eine Fläche doppelt so groß wie Texas.
Der schwimmende Müllhaufen wurde 1997 erstmals 1.200 Meilen westlich von Kalifornien entdeckt und hat sich seitdem über den gesamten Ozean ausgebreitet – er bedroht das Meeresleben und setzt giftige Mikroplastikpartikel in die Atmosphäre frei.
Seit 2019 ist die gemeinnützige Organisation Ocean Cleanup auf der Mission, dies durch ein 189 Millionen Dollar teures Projekt zu ändern, dessen Ziel es ist, das künstliche Ozeanmonster in den nächsten 10 Jahren zu besiegen.
Egger erläuterte, dass das System so konzipiert sei, dass es große Fluchtwege für Meereslebewesen bietet, die auf den Grund schwimmen können, ohne dass dabei Plastik verloren geht, das sonst an die Oberfläche schwimmt.
Er fügte hinzu, dass das Gerät auch so programmiert sei, dass es ein Geräusch erzeuge, das Meereslebewesen wie Delfine und Wale abschrecke, sodass diese sich nicht der Gefahr aussetzen, sich zu nähern.
„Selbst wenn ein Tier in das System gelangt, gibt es Löcher und es kann atmen, bevor es einen Fluchtweg findet“, sagte er.
Egger fügte hinzu, dass die Teams jeden Tag eine „Plastikvorhersage“ verwenden, um anhand der Meeresbewegungen und der Wetterbedingungen zu bestimmen, wo sich die „Hotspots“ befinden.
Er sagte, dass es sich bei sage und schreibe 80 Prozent des Mülls um weggeworfene Fischereiausrüstung aus Industrieländern handele – hauptsächlich aus China, Korea, Japan und den USA.
„Früher dachten wir, der größte Teil des Plastiks, das man im Meer findet, stamme vom Land“, sagte Egger gegenüber DailyMail.com.
„Wir stellen jedoch fest, dass der größte Teil des Plastiks, das vom Land ins Meer gelangt, in der Nähe der Flüsse und an den Stränden bleibt.“
„Manchmal hört man in den Medien, dass die Plastikverschmutzung aus Entwicklungsländern kommt, in denen die Infrastruktur für eine ordnungsgemäße Entsorgung fehlt“, fügte er hinzu.
„Wir stellen jedoch fest, dass der größte Teil des pazifischen Müllteppichs aus Gegenständen hochindustrialisierter Länder besteht.“
Egger sagte, dass der Großteil des aus dem Meer entfernten Plastiks recycelt werden könne – und Ocean Cleanup sei eine Partnerschaft mit dem koreanischen Autohersteller Kia eingegangen, der den Müll zum Bau von Elektrofahrzeugen verwendet.
Matthias Egger, Leiter für Umwelt und Soziales der Hilfsorganisation, erklärte, dass das System so konzipiert sei, dass es große Fluchtwege für Meereslebewesen gibt, die auf den Grund schwimmen können, ohne dass dabei Plastik verloren geht, das sonst an die Oberfläche schwimmt.
Egger sagte, Ocean Cleanup sei vor einigen Jahren vom Taucher Boyan Slat ins Leben gerufen worden, der die gemeinnützige Organisation gegründet hatte, nachdem er frustriert war, in den ansonsten wunderschönen Gewässern des Mittelmeers „mehr Plastik als Fische“ zu finden.
Egger sagte, das „größte Problem“, das der Meeresmüll darstelle, entstehe, wenn er beginne, sich in giftige Mikroplastikpartikel zu zersetzen.
„Sie sind so klein, dass sie überall hingehen“, sagte Egger. „Sie dringen in den Fisch ein, sie gelangen in die Luft, sie gelangen ins Wasser – und sie sind sehr schwer zu entfernen.“
„Ein Großteil des Sauerstoffs, den wir atmen, stammt aus dem Meer. Mikroplastik in der Luft führt zudem zu einem schnelleren Klimawandel.“
Egger sagte, der Großteil des aus dem Meer entfernten Plastiks könne recycelt werden – und Ocean Cleanup sei eine Partnerschaft mit dem koreanischen Autohersteller Kia eingegangen, der den Müll zum Bau von Elektrofahrzeugen verwende.
Er sagte, dass die groß angelegte Datenerfassung hinter den Kulissen der Aufräumarbeiten in Zukunft dazu beitragen könnte, die Länder durch die Verfolgung ihrer Müllproduktion zur Einhaltung ihrer ökologischen Versprechen zu verpflichten und ihnen in der Klimakrise „Zeit zu verschaffen“.
Kürzlich entdeckte eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern einen durch Wasser übertragenen Pilz, der sich durch den Müll frisst. Die Entdeckung wurde in einer neuen Studie beschrieben, die in der Fachzeitschrift „Science of the Total Environment“ veröffentlicht wurde.
Der Pilz wurde zwischen den winzigen Schichten anderer Mikroben entdeckt, die in dem schwebenden Plastikhaufen leben, und es handelt sich erst um den vierten bekannten Meerespilz, der Plastikmüll verzehren kann.