Wenn die Fahrer am Sonntag beim klassischen Autorennen Daytona 500 an der Nordostküste Floridas ordentlich Gas geben, können sie mit Höchstgeschwindigkeiten von rund 180 Meilen pro Stunde rechnen.
Das ist jedoch nichts im Vergleich zu dem, was Sir Malcolm Campbell am 7. März 1935 schaffte, als er den damaligen Geschwindigkeitsweltrekord von 276,82 Meilen pro Stunde aufstellte, während er in seinem eleganten Blue Bird-Rennwagen über den harten Sand von Daytona Beach raste.
Dies galt als einer der Schlüsselmomente in der Karriere des britischen Fahrers, ein stürmischer Ausbruch neben den brechenden Wellen, die den Grundstein für den „Speedway“ bildeten.
Seine und andere Pionier-Rassertaten führten bald zu den ersten Stock-Car-Rennen auf dem sogenannten Daytona Beach Road Course (entlang des Strandes und der Küstenstraße), bevor 1959 der Daytona International Speedway eröffnet wurde.
So begann das beliebte NASCAR-Rennen (National Association for Stock Car Auto Racing), von dem das Daytona 500 nur eines ist.
Tom Chesshyre besuchte die Nordostküste Floridas, um sich das klassische Daytona 500-Autorennen anzuschauen
Sir Malcolm Campbell und seine Frau Dorothy. Sir Campbell stellte 1935 in Daytona Beach mit 276,82 Meilen pro Stunde den damaligen Geschwindigkeitsweltrekord auf
Für Tom war das Fahren in einem NASCAR-Chevrolet „ein schwindelerregendes, aufregendes und erschreckendes Erlebnis“.
Das Tolle daran ist, dass Sie selbst eine Fahrt auf den Strecken machen können, auf denen das Rennen stattfindet, und gleichzeitig bei Ihrem Strandurlaub in Florida ein paar Sonnenstrahlen genießen können – und so raste ich mit 170 Meilen pro Stunde auf dem Beifahrersitz eines glänzenden NASCAR-Chevrolet.
In den überhöhten Kurven flog das Auto nach oben, und die Geschwindigkeit hielt einen rückwärts fest; eine schwindelerregende, aufregende und erschreckende Erfahrung.
Danach hatte unsere Gruppe, immer noch etwas zitternd, Gelegenheit, sich in der Motorsports Hall of Fame umzusehen, einem Museum voller berühmter alter, schneller Autos, darunter Sir Malcolms Blue Bird.
Hier haben Sie erfahren, dass die Anfänge schneller Autos damit zu tun hatten, dass Schmuggler Fahrzeuge manipulierten, um der Polizei während der Prohibition zu entkommen.
Aber Daytona hat mehr zu bieten als nur schnelle Autos. Es gibt auch langsame Autos.
Daytona Beach, wo Tom sagt: „Sie können einen Golfbuggy mieten und mitfahren“ oder einfach anhalten, um „in einem der ausgezeichneten Krabben-, Austern- und Burgerlokale etwas zu essen“
Tom fand das „Angeln mit Oldtimern am Ende des Sunglow Pier“ in Daytona Beach entspannend
Unten am breiten, 23 Meilen langen Sandstrand können Sie einen Golfbuggy mieten und entlangfahren (Höchstgeschwindigkeit 10 Meilen pro Stunde) und hier und da anhalten, um zu schwimmen oder bei einem der ausgezeichneten Krabben-, Austern- und Burgergerichte etwas zu essen Gelenke. Achten Sie nur darauf, dass Polizisten in Pick-ups der Strandkontrolle manchmal Strafzettel wegen Geschwindigkeitsüberschreitung ausstellen.
Der Strand von Daytona ist so perfekt, dass er Ende März und Anfang April amerikanische Universitätsstudenten zu „Spring Break“-Partys anzieht. Zu anderen Jahreszeiten – abgesehen vom großen Daytona 500-Wochenende – ist es jedoch ein überraschend ruhiger Ort für einen Kurzurlaub in Florida.
Außer Sonnenbaden und Autofahren gibt es noch viel mehr zu tun. Das Paddeln auf dem Halifax River war ein wundervolles Erlebnis, durch die Innenstadt zu schweben und Daytona aus einem ganz anderen Blickwinkel zu sehen.
Auch das Angeln mit Oldtimern am Ende des Sunglow Piers war entspannend. Wir selbst haben keine Bisse, obwohl ein Nachbar einen 60 cm langen Hai gefangen hat.
Sie können auch eine Katamaranfahrt vom Ponce Inlet aus unternehmen und den Einheimischen beim „Wasserpicknick“ auf Sandbänken zusehen, während ihnen das Meer bis zu den Knien reicht. Abseits der Überholspuren kann das Leben in Floridas Speed-Hauptquartier langsam und entspannt sein.