WASHINGTON (AP) – Ein gewählter Beamter aus New Mexico wurde von einem Richter – nicht von einer Jury – vor Gericht gestellt, um zu entscheiden, ob er der Anklage schuldig ist, dass er an dem Tag, an dem ein Pro-Trump-Mob die Zertifizierung störte, illegal das Gelände des US-Kapitols betreten hatte des Präsidentschaftswahlsieges von Joe Biden.
Der US-Bezirksrichter Trevor McFadden soll am Dienstag die abschließenden Argumente der Anwälte für den Fall gegen den Kommissar von Otero County, Couy Griffin, hören, dessen Prozess in Washington, DC, der zweite von Hunderten von Personen ist, die wegen Bundesverbrechen im Zusammenhang mit dem 6. Januar angeklagt sind. 2021, Belagerung.
Der Richter hörte am Montag Aussagen von drei Zeugen der Regierung. Griffins Anwalt sagte, er habe nicht vor, Zeugen der Verteidigung vorzuladen.
Der Fall gegen Griffin unterscheidet sich von den meisten Anklagen wegen Unruhen im Kapitol. Er ist einer der wenigen Angeklagten, denen nicht vorgeworfen wird, das Kapitol betreten oder sich an gewalttätigem oder destruktivem Verhalten beteiligt zu haben. Er behauptet, er sei wegen seiner politischen Ansichten selektiv verfolgt worden.
Griffin, eines von drei Mitgliedern der Otero County Commission im Süden von New Mexico, gehört zu einer Handvoll Angeklagter von Aufständen, die in den zweieinhalb Jahren vor dem Angriff entweder ein öffentliches Amt bekleideten oder für einen Führungsposten in der Regierung kandidierten.
Er ist einer von nur drei Angeklagten, die einen Bankprozess beantragt haben, was bedeutet, dass ein Richter seinen Fall ohne Jury entscheiden wird.
Griffin, ein 48-jähriger ehemaliger Rodeo-Reiter und ehemaliger Pastor, half bei der Gründung eines politischen Komitees namens Cowboys for Trump. Er hatte geschworen, zu Pferd zum Gerichtsgebäude zu kommen. Stattdessen tauchte er am Montag als Beifahrer in einem Pickup auf, der hinten einen Pferdeanhänger hatte.
Griffin wird wegen zweier Vergehen angeklagt: Betreten und Verweilen in einem Gebäude oder Gelände mit Zugangsbeschränkung und ungeordnetes und störendes Verhalten in einem Gebäude oder Gelände mit Zugangsbeschränkung.
Eine Schlüsselfrage in Griffins Fall ist, ob er ein Sperrgebiet betreten hat, während Pence noch auf dem Capitol-Gelände anwesend war, eine Voraussetzung für den US-Geheimdienst, um Zugangsbeschränkungen geltend zu machen.
Griffins Anwälte sagten in einem Gerichtsakt, dass Pence das Sperrgebiet bereits verlassen habe, bevor Griffin es hätte betreten können, aber die Inspektorin des Geheimdienstes, Lanelle Hawa, sagte aus, dass Pence das Sperrgebiet während der Unruhen nie verlassen habe.
Hawa sagte, Agenten hätten Pence von seinem Büro im Kapitol zu einem sicheren Ort an einer unterirdischen Laderampe des Kapitolkomplexes gebracht. Pence blieb vier bis fünf Stunden an der Laderampe und verließ den Sicherheitsbereich nie, bevor die gemeinsame Sitzung des Kongresses in der Nacht des 6. Januar wieder aufgenommen wurde, sagte Hawa aus.
Verteidiger Nicholas Smith fragte Hawa, ob es Pences Entscheidung sei, stundenlang dort zu bleiben.
„Das kann ich nicht beantworten“, sagte sie.
Smith sagte, die Staatsanwälte glauben offenbar, Griffin habe sich an ungeordnetem Verhalten beteiligt, indem er friedlich ein Gebet auf den Stufen des Kapitols leitete.
„Das ist beleidigend und falsch“, sagte Smith dem Richter während seiner kurzen Eröffnungsrede.
Staatsanwälte gaben keine Eröffnungserklärungen ab. Ihr erster Zeuge war Matthew Struck, der sich Griffin im Capitol anschloss und als sein Videograf diente. Struck hat einen Immunitätsvertrag mit der Staatsanwaltschaft für seine Aussage.
Nach der Teilnahme an der „Stop the Steal“-Kundgebung des damaligen Präsidenten Donald Trump am 6. Januar gingen Griffin und Struck über Barrieren und eine Treppe hinauf, um eine Bühne zu betreten, die auf der Lower West Terrace des Kapitols für Bidens Amtseinführung gebaut wurde, so die Staatsanwaltschaft.
Staatsanwälte spielten Videoclips ab, die zeigten, wie Griffin sich durch den Mob bewegte, der sich vor dem Kapitol bildete, wo die Polizei Pfefferspray einsetzte, um Randalierer zu unterdrücken.
„Ich liebe den Geruch von Napalm in der Luft“, sagte Griffin in Anspielung auf eine Zeile von Robert Duvalls Figur im Kriegsfilm „Apocalypse Now“.
Nachdem Griffin über eine Steinmauer geklettert war und einen Sperrbereich außerhalb des Kapitols betreten hatte, sagte er laut Staatsanwaltschaft: „Dies ist unser Haus … wir sollten alle bewaffnet sein“. Er nannte es „einen großartigen Tag für Amerika“ und fügte hinzu: „Die Menschen zeigen, dass sie genug haben“, sagten die Staatsanwälte.
Struck sagte aus, dass er und Griffin zum Kapitol gegangen seien, um einen Ort zum Beten zu finden. Smith fragte Struck, ob irgendjemand durch das Gebet, das Griffin leitete, „aufgeregt“ zu sein schien.
„Sie begannen zu singen: ‚Betet für Trump‘“, antwortete Struck. „Es sieht so aus, als wären sie ruhig geblieben und hören auf Couy.“
In einer Gerichtsakte nannten die Staatsanwälte Griffin „einen hetzerischen Provokateur und Fabulisten, der sich an rassistischen Beschimpfungen beteiligt und unbegründete Verschwörungstheorien aufstellt, darunter, dass das kommunistische China die Präsidentschaftswahlen 2020 gestohlen hat“.
Griffins Anwälte sagen, dass Hunderte, wenn nicht Tausende anderer Menschen genau das getan haben, was Griffin am 6. Januar getan hat, und dass sie keiner Straftat angeklagt wurden.
„Die Beweise werden zeigen, dass die Regierung Griffin aufgrund der Tatsache, dass er eine Rede gehalten und ein Gebet im Kapitol geleitet hat, für die Anklage ausgewählt hat, das heißt, ihn aufgrund einer geschützten Meinungsäußerung ausgewählt hat“, schrieben sie.
Mehr als 770 Personen wurden wegen Bundesverbrechen im Zusammenhang mit den Unruhen im Kapitol angeklagt. Mehr als 230 Angeklagte haben sich schuldig bekannt, hauptsächlich wegen Vergehen, und mindestens 127 von ihnen wurden verurteilt. Ungefähr 100 andere haben Verhandlungstermine.
Anfang dieses Monats verurteilte eine Jury einen Mann aus Texas, Guy Wesley Reffitt, im ersten Prozess gegen einen Angeklagten des Capitol-Aufruhrs das Kapitol mit einer Pistole im Holster gestürmt zu haben. Die Geschworenen verurteilten ihn auch, den Kongress daran gehindert zu haben, die Abstimmung des Electoral College am 6. Januar zu bestätigen, Polizisten, die das Kapitol bewachten, gestört und seine beiden Kinder im Teenageralter bedroht zu haben, wenn sie ihn den Strafverfolgungsbehörden meldeten.
Reffitts Verurteilung in allen Anklagepunkten könnte den Staatsanwälten in vielen anderen Fällen mehr Einfluss bei der Aushandlung von Plädoyers geben oder andere Angeklagte davon abhalten, vor Gericht zu gehen. Das Ergebnis von Griffins Prozess könnte auch einen Dominoeffekt haben und anderen bei der Entscheidung helfen, ob sie einen Richter oder eine Jury über ihren Fall entscheiden lassen.
Der assoziierte Presseautor Jacques Billeaud in Phoenix hat zu diesem Bericht beigetragen.