Tata Steel wurde heftig kritisiert, nachdem das Unternehmen seine Pläne bekannt gegeben hatte, die Hochöfen in seinem Werk in Port Talbot, Südwales, zu schließen und damit mehr als 3.000 Arbeitsplätze zu verlieren. Das Unternehmen erhielt Gegenreaktionen von Branchenexperten und Gewerkschaften, die behaupteten, dass Großbritannien das „einzige G20-Land sein werde, das keinen eigenen Stahl herstellen könne“.
In den nächsten 18 Monaten werden rund 2.800 Arbeitsplätze wegfallen, weitere 300 werden verloren gehen. In der vorgeschlagenen Strategie werden die beiden emissionsreichen Hochöfen und Koksöfen in Port Talbot schrittweise geschlossen.
Der erste Hochofen soll etwa Mitte 2024 abgeschaltet werden, die verbleibenden Hochleistungsanlagen werden in der zweiten Hälfte desselben Jahres abgebaut.
Der Plan umfasst eine umfassendere Umstrukturierung verschiedener Standorte und Funktionen im gesamten Unternehmen, einschließlich der geplanten Schließung der kontinuierlichen Glühverarbeitungslinie (CAPL) im März 2025.
Nach Gesprächen mit den Gewerkschaften hat Tata seine Vereinbarung bekannt gegeben, den Betrieb im Warmbandwalzwerk von Port Talbot während der vorgeschlagenen Übergangszeit und darüber hinaus aufrechtzuerhalten.
Tata sagte in einer Erklärung: „Tata Steel gab heute bekannt, dass es im Rahmen seines Plans zur Umgestaltung und Umstrukturierung seines britischen Geschäfts mit der gesetzlichen Konsultation beginnen wird. Dieser Plan soll mehr als ein Jahrzehnt der Verluste umkehren und den Übergang von den alten Hochöfen zu einem nachhaltigeren, umweltfreundlicheren Stahlunternehmen ermöglichen.
„Die Transformation würde den Großteil der bestehenden Produktkapazitäten von Tata Steel UK sichern und die Selbstversorgung des Landes bei der Stahlproduktion aufrechterhalten, während gleichzeitig die CO2-Emissionen von Tata Steel UK um fünf Millionen Tonnen pro Jahr und die Gesamtemissionen des britischen Landes um etwa 1,5 % reduziert würden.“
Den Plänen zufolge werden die beiden emissionsreichen Hochöfen und Koksöfen von Port Talbot schrittweise geschlossen, wobei der erste Hochofen etwa Mitte 2024 geschlossen wird und die verbleibenden Schwerlastanlagen in der zweiten Hälfte dieses Jahres abgebaut werden.
Der Schritt hat jedoch viele in Aufruhr versetzt. Der britische Ökonom und Journalist Liam Halligan sagte GB-Nachrichten: „Es scheint jetzt, dass Großbritannien das einzige G20-Land sein wird, das nicht in der Lage ist, Stahl von Grund auf herzustellen.“
„Dies ist ein unglaublich trauriger Tag für die britische Industrie. Es ist ein unglaublich trauriger Tag für die britische Fertigung, insbesondere aber für die Menschen in Port Talbot in Südwales, das viele Jahre lang das Flaggschiff der Fertigungsanlagen der Welt war.
„Der Ort, an dem viele moderne Techniken zur Herstellung von hochwertigem Stahl eingesetzt wurden. Dies ist eine Geschichte über den Kampf der Trainer in den Zivilisationen, einer Umweltbewegung, die den Umweltschutz über alles stellen will.“
In einer Erklärung des GMB und der Community heißt es: „Mehr als 3.000 Arbeitsplätze und die Zukunft der britischen Stahlproduktion stehen auf dem Spiel.“
„Es ist eine absolute Schande, dass Tata Steel und die britische Regierung offenbar darauf bedacht sind, den günstigsten statt den besten Plan für unsere Branche, unsere Stahlarbeiter und unser Land zu verfolgen.“ Es ist unglaublich, dass irgendeine Regierung einem Unternehmen 500 Millionen Pfund geben würde, um 3.000 Arbeiter auf den Schrottplatz zu werfen, und unsere Regierung muss ihr dürftiges Angebot, Investitionen bei Tata Steel zu unterstützen, neu bewerten.
„Die deutsche, die französische und die spanische Regierung stellen allesamt Milliarden bereit, um die Zukunft ihrer strategisch wichtigen Stahlindustrien zu sichern, und unsere Regierung muss ähnliche Ambitionen an den Tag legen. Es ist ermutigend, dass die Labour Party ihr Engagement für den 3 Milliarden Pfund schweren Green Steel Fund bekräftigt hat und ihn zur Unterstützung eines gerechten Übergangs bei Tata Steel UK nutzt.
„Tata muss noch einmal darüber nachdenken und mit der britischen Regierung und der Labour-Partei zusammenarbeiten, um die Investitionen zu ermöglichen, die unsere Branche braucht und verdient. Community und GMB akzeptieren die Ablehnung des gewerkschaftsübergreifenden Plans durch Tata Steel und die Bestätigung, dass sie beabsichtigen, ihre ursprünglichen verheerenden Vorschläge voranzutreiben, nicht.
„Wir werden unsere Mitglieder jetzt zu den nächsten Schritten konsultieren und alle Optionen zum Schutz von Arbeitsplätzen liegen auf dem Tisch, einschließlich Arbeitskampfmaßnahmen.“