Schauspieler und Aktivist Danny Glover erhält Academy-Ehrung

Danny Glover manifestiert sich oft an der Haustür, entweder ein Fremder oder ein alter Freund – ein Engel oder ein Teufel. Mit dem Hut in der Hand klopft er in „Orte im Herzen“ an die Tür einer verwitweten Mutter und wird schließlich Teil der Familie. In „Beloved“ besucht er einen lange verschollenen Freund, einen Überlebenden desselben brutalen Traumas, und bringt ihm Liebe. In „To Sleep With Anger“ taucht er grinsend und einschmeichelnd im Haus seines Bruders in LA auf – Satan im Anzug und mit einem Lächeln.

Im wirklichen Leben war Glover ein Freund und Engel für unzählige Zwecke im Namen von Gerechtigkeit und Befreiung – von der Anti-Apartheid-Bewegung in Südafrika bis hin zu Gemeinden, die das Gefängnissystem in Nordkalifornien verlassen. Er gewinnt bald seinen ersten Oscar, nicht für irgendeine Leistung, sondern für das, was er als Mensch ist, der diesjährige Empfänger des Jean Hersholt Humanitarian Award.

„Jetzt sagen alle ‚Ich bin eine Aktivistin’“, sagte Alfre Woodard, die ihrer Freundin und häufigen Co-Star die Ehre bei den Governors Awards überreichen wird. Glover war Aktivist, „bevor es im Zeitgeist so einen Namen hatte. Weißt du, er sagte nur: „Hey, hast du davon gehört? Haben Sie davon gehört? Weißt du, wer gerade in Simbabwe im Gefängnis sitzt?’ Er war immer am Puls der Zeit.“

Glover war in zahlreichen Gremien tätig, fungierte als Botschafter des guten Willens für das UN-Entwicklungsprogramm und als UNICEF-Botschafter und bereiste die Welt an Orte der Konflikte oder Ungleichheit – und bot nicht nur sein Geld und seinen berühmten Namen, sondern auch seine Zeit und seinen Schweiß.

„Es war nur ein Akt des Universums, jeden zu segnen, als sein Stern aufging“, sagte Woodard, „denn das bedeutete einfach, dass er die Fähigkeit hatte, mehr Menschen zu beeinflussen und mehr Veränderungen und mehr Gerechtigkeit zu bewirken.“
Glover, 75, erbte sein Herz von seinen Eltern, die Postangestellte in San Francisco und Mitglieder der Postgewerkschaft waren. Er beobachtete, wie sich seine Eltern der Bürgerrechtsbewegung anschlossen, und als Teenager mit einer Papierroute achtete er auf Nachrichten aus dem Süden über das Student Nonviolent Coordinating Committee und Aktivisten wie Bob Moses, der später ein Freund wurde.

„Ich erinnere mich, wann [Moses] kam in meinem Abschlussjahr an der High School heraus und sprach an der Stanford University, um Studenten für den Freedom Summer zu rekrutieren “, sagte Glover. Da begannen er und seine Kollegen sich die Frage zu stellen: „Wie haben wir eine andere Welt gesehen?“

Als Student an der San Francisco State University schloss er sich einer Koalition aus schwarzen, lateinamerikanischen und asiatischen Studenten für einen monatelangen Streik der Third World Liberation Front an und wurde für seine Sache verhaftet. Er engagierte sich in der lokalen Gemeindeentwicklung und Nachhilfe und entdeckte eine lebenslange Liebe für „Basis, demokratisches Handeln von einfachen Bürgern … die Verantwortung für ihre eigene Rettung übernehmen“.

Glover hat seine Wurzeln nie verlassen – buchstäblich; Er lebt immer noch 12 Blocks von dem Haus entfernt, in dem er in Haight-Ashbury aufgewachsen ist. Es bricht ihm das Herz, die gute Arbeit, die er und andere in den 1960er Jahren geleistet haben, zunichte gemacht zu sehen und jeden Tag an Obdachlosen vorbeizugehen, einschließlich Menschen, die er kennt.

„Manchmal fragen sie mich nicht nach Geld“, sagte er. „Sie sagen nur: ‚Du siehst uns. Sie erkennen unsere Anwesenheit an.’ Sie sind gleich um die Ecke von meinem Haus. Und ich gehe nicht um sie herum.“

Glover mag im „politischen Hexenkessel“ des San Francisco der 1960er Jahre geschmiedet worden sein, sagte Woodard, „aber von Anfang an verband er es mit internationalen Gemeinschaften – er dachte nicht international, aber er sagte: ‚Weißt du was? Derselbe Kampf findet drüben in Mosambik statt“, oder wo immer er sprach. Er hatte schon immer eine Weltanschauung, aber er betrachtete die Welt als seine lokale Gemeinschaft.“

Während er nach dem College in der Stadtverwaltung arbeitete, interessierte er sich für die Schauspielerei, inspiriert von den Werken des südafrikanischen Dramatikers Athol Fugard.

„Schwarze Kunst selbst war schon immer ein Versuch, unsere Geschichte aufzuwerten, unsere Geschichte zu bereichern“, sagte Glover, der sein Handwerk auf der Bühne verfeinerte und 1981 Rollen im Fernsehen und bald auch im Kino buchte. Seine Leistung als Moze in „Places in the Heart“, ein freundlicher Baumwollbauer, der einer weißen Witwe im ländlichen Texas hilft, nur um vom Ku Klux Klan angegriffen zu werden, brachte ihm Auszeichnungen ein und startete seine Hollywood-Karriere.

Danny Glover lebt immer noch nur wenige Blocks von seinem Elternhaus in Haight-Ashbury entfernt.

(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)

„Er war so jung und wunderschön und lebendig“, sagte seine Co-Star Sally Field. „Und für mich war es viel herzzerreißender, zu sehen, was mit Moze im Film passiert, mit diesem schönen jungen Mann.“

Während der Dreharbeiten in Waxahachie, Texas, im Jahr 1984 erinnerte sich Field, dass Glover gesagt hatte, dass es schon damals lokale Bars gab, in denen er sich mit den anderen Darstellern nicht sicher fühlte.

Der Schauspieler sah seine südlichen Vorfahren in der Rolle und widmete sie seiner Mutter – die starb, bevor sie den Film sah. „Ich weiß, dass meine Mutter lächelt“, sagte er.

Glover hat gute Cops gespielt – am bekanntesten in der Blockbuster-Serie „Lethal Weapon“ – und böse Cops, wie er es in Peter Weirs „Witness“ tat. Er war alles, von einem verbitterten Baseballtrainer, der zwei Pflegekinder in „Angels in the Outfield“ adoptiert, bis hin zu einem finsteren Frauenschläger in „The Color Purple“.

Als seine Großmutter den Film von Steven Spielberg aus dem Jahr 1985 sah, sagte sie: „Ich werde nach diesem Jungen einen Schalter bekommen!“ sagte er mit seinem herzlichen Lachen.

Glover nutzte das Gütesiegel von „Lethal Weapon“, um Sozialdramen produzieren zu lassen – wie „The Saint of Fort Washington“, wo er einen Obdachlosen in New York spielte. Er achtete auch darauf, die Apartheid und andere reale Probleme in den „Lethal“-Filmen zu beleuchten.

„Sie sind in vielerlei Hinsicht ziemlich albern, diese Filme“, sagte sein „Lethal“-Partner Mel Gibson, der derzeit einen weiteren Beitrag mit einer Rolle für Glover entwickelt. „Aber gleichzeitig gibt es immer etwas in ihnen, das irgendein Problem anspricht, wo es ein Ungleichgewicht gibt, das nach einem kleinen Gleichgewicht verlangt.

„Ich habe einfach eine enorme Bewunderung für den Typen“, fügte Gibson hinzu, „weil er sein Geld dort einsetzt, wo sein Mund ist. Und er ist hart. Er ist konsequent bei allem, was er tut.“

Einer von Glovers gefeiertsten Auftritten war Charles Burnetts „To Sleep With Anger“ (1990), ein Low-Budget-Indie, der um die Finanzierung kämpfte, bis der Schauspieler an Bord kam und ihm seine Starpower verlieh. Burnett bot ihm zunächst die Rolle eines der jungen Männer in der Geschichte an, aber Glover fragte, ob er Harry spielen könne, den Oldtimer, der in die Stadt driftet und anfängt, Ärger zu machen.

„Es soll eine mehrdeutige Rolle sein“, sagte Burnett, „weil er als solcher nicht definitiv böse ist. Es unterliegt der eigenen Einstellung. Weil Sie nie sehen, dass er körperlich etwas Schlechtes tut – wissen Sie, es ist eher ein Gerücht, das Sie hören. Und er kommt heraus und sagt ganz offen, ganz offen: ‚Du weißt nicht, wer ich bin.’ Alles, was er tut, hat etwas Wahres.“

Glover bereut es nicht, eine einzige Rolle übernommen zu haben. „Beloved“ ist der wichtigste Film, den er je gemacht hat, sagte er, „weil er dem Schmerz und dem historischen Schmerz und dem, was mit den Menschen nach 250 Jahren der Knechtschaft passiert, eine andere Art von Fürsorge entgegenbringt. Wie müssen sie sich durch die Idee der Identität kämpfen? Wie stellen sie ihren eigenen Wert wieder her?“

In jüngerer Zeit war Glover in Filmen zu sehen, die in seiner Heimatstadt spielen – darunter „Sorry to Bother You“ und „The Last Black Man in San Francisco“. Jonathan Majors spielte in letzterem seinen Enkel und staunte darüber, wie Glover „Verwundbarkeit und Empathie modelliert. Er hat die Fähigkeit, dich sofort glauben zu machen. Und das haben nicht alle Schauspieler. Eine unsichtbare Technik.“

Glover verließ San Francisco nie, selbst als sein Stern in Hollywood aufging. Er kaufte sein jetziges Haus 1975 für 62.500 Dollar, als er mit einem Gehalt von 21.000 Dollar für die Stadt arbeitete. Er schüttelt den Kopf, wenn er daran denkt, wie viele seiner Nachbarn und sogar Familienmitglieder vertrieben wurden.

„Es ist wirklich schwierig in der Stadt, aber ich liebe die Stadt“, sagte er. „Ich denke, die Tragödie des Systems ist sicherlich, dass Wohnen zu einer Ware wird, und weil es zu einer Ware wird, werden die Menschen an die Seite gedrängt.“

Glover erinnerte sich an seine Kindheit und an seine Großeltern und seinen Vater („bester Freund, den ich je hatte“) und seine vier Geschwister, von denen zwei gestorben sind. Woodard glaubt, dass seine Humanität zu Hause gezüchtet wurde.

„Wenn er über seine Mutter sprach, bekam er ein Lächeln aufs Gesicht und berührte immer seine Brust“, sagte Woodard. „Er hatte dieses Mitgefühl und die Liebe zum Detail, wenn es darum ging, eine Person zu sehen und die Bedürfnisse einer Person zu sehen.“

Im Laufe einer Stunde huschte Glover davon, über Stimmrechte, mathematische Grundkenntnisse, Arbeitsplatzsicherheit, Masseneinkerkerung und ein halbes Dutzend anderer Themen zu sprechen, die ihm am Herzen lagen, von Ungerechtigkeiten in seinem Hinterhof zu denen in Afrika und Palästina.

„Aber ich denke, eines der Dinge, die beständig sind, ist der Versuch, eine Vision von einer besseren Welt und einer anderen Welt zu haben“, sagte er. „Die Frage ist für uns, welche Rolle spielen wir? Auf welcher Seite stehen wir bei diesem Wandel? Und ich denke, ein Teil meines Verständnisses davon wäre dasselbe gewesen, egal ob ich Schauspieler war oder nicht.“

Dennoch fügte er hinzu: „Künstler fehlen in diesem Diskurs nicht. Und das Publikum fehlt nicht. Sie wollen mehr wissen, sie wollen mehr lernen, sie wollen die Möglichkeit der Veränderung sehen – sicherlich die Veränderung innerhalb eines Charakters, aber die möglichen Veränderungen außerhalb.“

Was sich für Glover nicht geändert hat, ist sein Optimismus und seine Demut, die ihm andere dabei helfen, sich zu bewahren. Er sieht immer noch einige der Jungs, mit denen er als Kind gekämpft hat: „Das macht mir Spaß, Mann. Sie werden sagen: ‚Du hast vielleicht ein paar Filme gemacht, aber du bist immer noch ein Trottel!’“

Und er lacht dieses Danny Glover Lachen.