Der Meteorschauer der Leoniden wird am Mittwochabend und bis zum Morgengrauen am Donnerstag seinen Höhepunkt erreichen, mit bis zu 15 Sternschnuppen pro Stunde, sagen Experten.
Das alljährliche Spektakel, das jedes Jahr im November stattfindet, findet statt, wenn kleine Steine auf die Erde fallen, nachdem sie von einem Kometen namens Tempel-Tuttle abgebrochen sind.
Die Leoniden gelten laut NASA mit einer Geschwindigkeit von 71 km pro Sekunde als einige der schnellsten Meteore, die es gibt.
Wenn man den Weg der Leoniden verfolgt, scheinen sie von einem Punkt im Sternbild Löwe zu stammen – daher der Name des Ereignisses.
Der Höhepunkt der nächsten Woche ist die Nacht vom 17. auf den 18. November (Mittwochnacht bis Donnerstagmorgen), obwohl die Sichtbedingungen in Teilen Großbritanniens ziemlich bewölkt sein könnten, sagte Met Office gegenüber MailOnline.
Der Radiant (der Punkt, von dem die Meteore zu strömen scheinen) befindet sich an der Spitze oder ‘Sichel’ des Sternbildes Löwe, daher der Name
Die Leoniden reisen mit einer Geschwindigkeit von 71 km pro Sekunde und gelten laut NASA als einige der schnellsten Meteore überhaupt. Im Bild der Leoniden-Meteorschauer über New Mexico, 1998
Um die bestmögliche Sicht auf den Höhepunkt der nächsten Woche zu erhalten, suchen Sie sich einen Ort mit klarem Himmel und weit entfernt von Lichtverschmutzungsquellen wie Großstädten.
Der Einsatz von Ferngläsern oder Teleskopen bringt keinen Vorteil – der Betrachter muss nur ohne Hilfe nach oben schauen und einen möglichst weiten Blick in den Himmel genießen, solange er nicht von Wolken verdeckt wird.
Nach Angaben des Met Office kann es im Norden Großbritanniens in den frühen Morgenstunden des Mittwochs zu einer Mischung aus Wolken und Regen und „vielleicht ein paar klaren Sprüchen“ kommen.
“Der Süden wird trockener, kann aber auch ziemlich bewölkt sein, mit einigen Nebelflecken”, sagte Greg Dewhurst, leitender Meteorologe beim Met Office, gegenüber MailOnline. “Details werden klarer, je näher die Zeit rückt.”
Meteore, auch Sternschnuppen genannt, stammen von übrig gebliebenen Kometenpartikeln und Teilen von zerbrochenen Asteroiden.
Wenn Kometen die Sonne umkreisen, breitet sich der Staub, den sie aussenden, nach und nach zu einer staubigen Spur um ihre Umlaufbahnen aus.
Jedes Jahr durchquert die Erde diese Trümmerspuren, wodurch die Teile mit unserer Atmosphäre kollidieren, wo sie sich auflösen, um feurige und bunte Streifen am Himmel zu erzeugen.
Die Weltraumschrottstücke, die mit unserer Atmosphäre interagieren, um die Leoniden zu erschaffen, stammen vom Kometen Tempel-Tuttle, der 33 Jahre braucht, um die Sonne einmal zu umkreisen.
Bild der Leoniden im Jahr 1998. Die Leoniden sind normalerweise einer der produktivsten jährlichen Meteorschauer, mit schnellen, hellen Meteoriten, die mit dem Kometen Tempel-Tuttle in Verbindung gebracht werden
Tempel-Tuttle ist ein kleiner Komet – sein Kern misst nur etwa 3,6 km im Durchmesser, vergleichbar mit der Insel Manhattan.
Seine Trümmerfragmente verbrennen und verdampfen, bevor sie die Erdoberfläche treffen – und verursachen einen heißen Luftstreifen, den wir als Sternschnuppe sehen.
Die schönen Streifen am Nachthimmel können tatsächlich durch kosmische Partikel verursacht werden, die so klein wie ein Sandkorn sind.
Der Radiant (der Punkt, von dem die Meteore zu strömen scheinen) befindet sich am Kopf oder der “Sichel” des Sternbildes Löwe, daher der Name der Dusche.
“Der Meteoritenschauer der Leoniden ist nach dem Sternbild Löwe, dem Löwen, benannt”, sagte Anna Gammon-Ross, Astronomin am Royal Observatory Greenwich, gegenüber MailOnline.
“Dies liegt daran, dass Meteore zwar überall am Himmel erscheinen, sie aber alle von einem einzigen Punkt ausgehen oder ausstrahlen, der innerhalb dieser Konstellation liegt.”
Wenn Sie die Spitzenzeit verpassen, wird die Dusche für mehrere Tage auf beiden Seiten zu einem reduzierten Preis fortgesetzt, sodass Sie viele Chancen haben, das Display zu sehen.
“Am Mittwochabend wird die Radiant (die am leichtesten zu sehende Region) hier in Großbritannien kurz nach 22 Uhr aufgehen”, sagte Gammon-Ross.
“Also sind die frühen Morgenstunden die beste Zeit, um nach diesem Schauer Ausschau zu halten, wenn Leo schön hoch am Himmel steht.”
Etwa alle 33 Jahre können die Betrachter auf der Erde einen Leoniden-„Sturm“ erleben, der je nach Standort des Beobachters mit Hunderten bis Tausenden von Meteoren pro Stunde seinen Höhepunkt erreichen kann.
Die NASA sagt: „Die Zuschauer erlebten 1966 einen spektakulären Leonidensturm – Tausende von Meteoren pro Minute fielen innerhalb von 15 Minuten durch die Erdatmosphäre.
„Es wurden so viele Meteore gesehen, dass sie wie Regen zu fallen schienen. Der letzte Meteorsturm der Leoniden fand 2002 statt.“
Nach den Leoniden wird es 2021 weitere zwei Meteoritenschauer geben – die Geminiden, die ihren Höhepunkt vom 14. bis 15. Dezember erreichen, und die Ursiden, die ihren Höhepunkt vom 21. bis 22. Dezember erreichen.