Gefertigte Komponenten kauft Schaeffler in der Regel bei Subunternehmern, sogenannten Tier-2-Lieferanten, ein. Der Fokus des Unternehmens auf Nachhaltigkeit habe dazu geführt, dass es erstmals Rohstoffe anstelle von vorgefertigten Magneten beziehe, sagte Schick.
Darüber hinaus arbeitet Schaeffler mit europäischen Partnern daran, die von REEtec verarbeiteten Seltenen Erden zur Herstellung von Permanentmagneten zu nutzen.
Auf die Frage, ob Schaeffler bereit sei, für nachhaltig und transparent produzierte Magnete aus heimischer Produktion einen Aufpreis zu zahlen, sagte Schick: „Aus kaufmännischer Sicht ist das kein Kinderspiel, sondern eine Herausforderung, aber das ist unser Bekenntnis zur Nachhaltigkeit. “
Zu möglichen Kosten machte er keine Angaben.
Als ausgereifte Industrie mit knappen Gewinnspannen ist der Automobilsektor dafür bekannt, dass er sich intensiv auf Kostensenkungen konzentriert, aber Branchenquellen zufolge gibt es eine wachsende Akzeptanz bei den Autoherstellern und ihren Zulieferern, dass sie für Seltene Erden aus Europa mehr bezahlen müssen.
Sie können als nachhaltiger vermarktet werden, was es rechtfertigen könnte, dem Kunden einen höheren Preis in Rechnung zu stellen, sagen Branchenanalysten.
Seltene Erden sind nicht selten, aber eine komplexe Verarbeitung, die giftige Abfälle erzeugen kann, ist erforderlich, um Erz in die 17 einzelnen Elemente zu trennen und die Legierungen herzustellen, die in einer Reihe von Elektronikgeräten sowie in Elektrofahrzeugen verwendet werden.
Das in Privatbesitz befindliche REEtec verwendet eine sauberere Technologie, die weniger Energie benötigt und bei der fast alle bei der Verarbeitung verwendeten Chemikalien zurückgewonnen und wiederverwendet werden, sagte CEO Sigve Sporstol. Er lehnte es ab, die zu produzierende Menge anzugeben.
REEtec betreibt seit 2019 eine Demonstrationsanlage, und die neue Vereinbarung wird es dem Unternehmen ermöglichen, eine kommerzielle Trennanlage zu bauen und Rohstoffe von Vital Metals VML.AX in Kanada zu beziehen, das im vergangenen Jahr die Produktion aufgenommen hat.