Da ist natürlich eine Warnung drin – fünf Jahre später ist Everton in der Premier League ungefähr dort, wo es früher stand, aber etwa 500 Millionen Dollar an Ablösesummen sind schlechter dran – aber die Geschichte erfordert keine besonders gründliche Lektüre. Seit 30 Jahren verherrlicht die Premier League Reichtum – als Mittel zum Zweck und nun, nach einer Weile, als Selbstzweck.
Die natürliche, logische und unvermeidliche Schlussfolgerung dieser Kultur ist, dass sich Newcastle-Fans in traditioneller saudischer Kleidung vor dem St. James’s Park versammeln. Die einzige Möglichkeit für Clubs, im Wettbewerb zu bestehen, die einzige Möglichkeit für Eigentümer, die Hoffnung in ihrer reinsten Form wiederherzustellen, ist Geld. Und Saudi-Arabien hat das meiste Geld.
Es ist Geld, das den Fußball so verzerrt hat, dass alle Träume bis auf einen tot sind. Es gibt keine Hoffnung auf den Durchbruch einer Mannschaft dank eines besonders talentierten Nachwuchses, der aus seiner Akademie hervorgeht. Es gibt kaum Zweifel, dass ein inspirierender Manager mit einem scharfen Auge für Talente ausreichen wird, um die Petroclubs um Meistertitel und europäische Trophäen herauszufordern.
Das einzige, was das tun kann, der einzige Traum, der überlebt, ist, dass Ihr Club eines Tages irgendwie mit mehr Geld aufwacht als alle anderen. Genau das geschah am Donnerstag mit Newcastle: die plötzliche, erschütternde Erkenntnis, dass seine wildesten Fantasien wahr geworden waren; nicht nur, dass sein Fegefeuer vorbei war, sondern auch, dass sein Paradies angekommen war.
Es ist leicht, auf diese Fans zu zeigen und zu sagen, dass sie das Problem sind – dass es ihre Bereitschaft ist, jeden Preis für den Erfolg zu zahlen, was bedeutet, dass ein weiterer Club, der sich als Gemeinschaftseinrichtung rühmt, jetzt in den Händen eines Eigentümers ist, der es ist bereit, es für egoistische Zwecke zu verwenden; dass sie offenbar bereit sind, die Bedürfnisse des mörderischen Regimes zu befriedigen, das Fußball einsetzen will, um sein Image zu waschen.
Aber sie sind nicht das Problem; sie sind die Folge des Problems. Sie sind der Endpunkt einer Ära und einer Kultur, die vom Erwerb besessen ist, die glaubt, dass Ehrgeiz nur in Millionen von Dollar gemessen werden kann, die diejenigen schätzt, die ausgeben, und die, die es nicht tun, geißeln, die Geld, gleich welcher Herkunft, als ein objektiv gut, und nie hinterfragt, kein einziges Mal, was dieses Geld tun möchte, was sein Zweck sein könnte.
Das ist die Antwort. Hier führt dieser Weg hin – zu einem Ort, an dem die einzige Hoffnung der Fans Geld ist, wo Träume auf Geld gebaut werden und wo es keinen zu hohen Preis gibt.