Satellitenbilder zeigen scheinbar Massengräber in der Nähe von Mariupol

ZAPORIZHZHIA, Ukraine (AP) – Neue Satellitenbilder zeigen scheinbar Massengräber in der Nähe von Mariupol, und lokale Beamte beschuldigten Russland, bis zu 9.000 ukrainische Zivilisten dort begraben zu haben, um das Gemetzel zu verbergen, das während der Belagerung der Hafenstadt stattfand.

Die Bilder tauchten am Donnerstag auf, nur wenige Stunden nachdem der russische Präsident Wladimir Putin den Sieg in der Schlacht um Mariupol behauptet hatte, trotz der Anwesenheit von geschätzten 2.000 ukrainischen Kämpfern, die sich immer noch in einem riesigen Stahlwerk verschanzt hatten. Putin befahl seinen Truppen, die Festung abzuriegeln, „damit nicht einmal eine Fliege durchkommt“, anstatt sie zu stürmen.

Der Satellitenbildanbieter Maxar Technologies veröffentlichte die Fotos, die nach eigenen Angaben mehr als 200 Massengräber in einer Stadt zeigten, in der ukrainische Beamte sagen, die Russen hätten bei den Kämpfen getötete Einwohner von Mariupol begraben. Die Bilder zeigten lange Reihen von Gräbern, die sich von einem bestehenden Friedhof in der Stadt Manhush außerhalb von Mariupol weg erstreckten.

Der Bürgermeister von Mariupol, Vadym Boychenko, beschuldigte die Russen, „ihre Militärverbrechen zu verbergen“, indem sie die Leichen von Zivilisten aus der Stadt geholt und in Manhush begraben hätten.

Die Gräber könnten bis zu 9.000 Tote enthalten, sagte der Stadtrat von Mariupol am Donnerstag in einem Beitrag in der Telegram-Messaging-App.

Boychenko bezeichnete die russischen Aktionen in der Stadt als „das neue Babi Jar“, eine Anspielung auf den Ort mehrerer Nazi-Massaker, bei denen 1941 fast 34.000 ukrainische Juden getötet wurden.

„Die Leichen der Toten wurden in Lastwagenladungen gebracht und eigentlich einfach in Hügel geworfen“, sagte ein Adjutant von Boychenko, Piotr Andryushchenko, auf Telegram.

Es gab keine unmittelbare Reaktion des Kremls. Als vor drei Wochen nach dem Rückzug russischer Truppen in Bucha und anderen Städten um Kiew Massengräber und Hunderte von toten Zivilisten entdeckt wurden, leugneten russische Beamte, dass ihre Soldaten dort Zivilisten getötet hätten, und beschuldigten die Ukraine, die Gräueltaten inszeniert zu haben.

In einer Erklärung sagte Maxar, dass eine Überprüfung früherer Bilder darauf hindeutet, dass die Gräber in Manhush Ende März ausgehoben und in den letzten Wochen erweitert wurden.

Nach fast zwei tödlichen Monaten der Bombardierung, die Mariupol größtenteils in eine rauchende Ruine verwandelte, scheinen die russischen Streitkräfte den Rest der strategisch wichtigen Stadt im Süden zu kontrollieren, einschließlich ihres lebenswichtigen, aber jetzt schwer beschädigten Hafens.

Aber ein paar tausend ukrainische Soldaten haben nach Schätzungen Moskaus wochenlang hartnäckig im Stahlwerk ausgehalten, trotz der Schläge der russischen Streitkräfte und der wiederholten Forderungen nach ihrer Kapitulation. Laut ukrainischen Beamten waren dort auch etwa 1.000 Zivilisten eingeschlossen.

Ukrainische Beamte haben Russland wiederholt beschuldigt, Angriffe gestartet zu haben, um die Evakuierung von Zivilisten aus Mariupol zu blockieren.

Mindestens zwei russische Angriffe trafen am Donnerstag die Stadt Saporischschja, eine Zwischenstation für Menschen, die aus Mariupol fliehen. Niemand sei verletzt worden, sagte der Regionalgouverneur.

Unter denen, die nach der Flucht aus der Stadt in Saporischschja ankamen, waren Yuriy und Polina Lulac, die fast zwei Monate mit mindestens einem Dutzend anderer Menschen in einem Keller lebten. Es gab kein fließendes Wasser und wenig Nahrung, sagte Yuriy Lulac.

„Was dort geschah, war so schrecklich, dass man es nicht beschreiben kann“, sagte der russische Muttersprachler, der ein abfälliges Wort für die russischen Truppen verwendete und sagte, sie würden „Menschen umsonst töten“.

„Mariupol ist weg. In den Höfen gibt es nur Gräber und Kreuze“, sagte Lulac.

Das Rote Kreuz sagte, es habe erwartet, 1.500 Menschen mit dem Bus zu evakuieren, aber die Russen ließen nur ein paar Dutzend abfahren und zogen einige Menschen aus den Bussen.

Dmitriy Antipenko sagte, er habe mit seiner Frau und seinem Schwiegervater inmitten von Tod und Zerstörung hauptsächlich in einem Keller gelebt.

„Im Hof ​​war ein kleiner Friedhof, und dort haben wir sieben Menschen beerdigt“, sagte Antipenko und wischte sich die Tränen weg.

Anstatt Truppen zu schicken, um die Verteidiger von Mariupol in der Stahlfabrik in einem möglicherweise blutigen Frontalangriff zu erledigen, beabsichtigt Russland offenbar, die Belagerung aufrechtzuerhalten und darauf zu warten, dass sich die Kämpfer ergeben, wenn ihnen Nahrung oder Munition ausgehen.

Alles in allem wurde angenommen, dass mehr als 100.000 Menschen in Mariupol, das vor dem Krieg etwa 430.000 Einwohner hatte, mit wenig oder gar keiner Nahrung, Wasser, Wärme oder Medikamenten gefangen waren. Laut ukrainischen Behörden wurden bei der Belagerung über 20.000 Menschen getötet.

Die Stadt hat als Schauplatz einiger der schlimmsten Leiden des Krieges weltweite Aufmerksamkeit erregt, darunter tödliche Luftangriffe auf ein Entbindungsheim und ein Theater.

Boychenko wies jede Vorstellung zurück, Mariupol sei in russische Hände gefallen.

„Die Stadt war, ist und bleibt ukrainisch“, erklärte er. „Heute verteidigen unsere tapferen Krieger, unsere Helden, unsere Stadt.“

Die Eroberung von Mariupol wäre der bisher größte Sieg des Kreml im Krieg in der Ukraine. Es würde Moskau helfen, einen größeren Teil der Küste zu sichern, eine Landbrücke zwischen Russland und der Halbinsel Krim fertigzustellen, die Russland 2014 besetzt hatte, und mehr Kräfte freizusetzen, um sich dem größeren und potenziell folgenreicheren Kampf anzuschließen, der jetzt um das östliche industrielle Kernland der Ukraine, die Ukraine, stattfindet Donbass.

Bei einem gemeinsamen Auftritt mit dem russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu erklärte Putin: „Der Abschluss der Kampfeinsätze zur Befreiung von Mariupol ist ein Erfolg“, und er gratulierte Schoigu.

Shoigu sagte voraus, dass das Azovstal-Stahlwerk in drei bis vier Tagen eingenommen werden könnte. Aber Putin sagte, das sei „sinnlos“ und drückte seine Besorgnis um das Leben russischer Truppen aus, als er sich entschied, sie nicht einzusenden, um die weitläufige Anlage zu räumen, in der sich die eingefleischten Verteidiger in einem Labyrinth unterirdischer Gänge versteckten.

Stattdessen, sagte der russische Führer, sollte das Militär „dieses Industriegebiet absperren, damit nicht einmal eine Fliege durchkommt“.

Die Anlage umfasst 11 Quadratkilometer (4 Quadratmeilen) und ist mit rund 24 Kilometern (15 Meilen) Tunneln und Bunkern durchzogen.

„Die russische Agenda besteht jetzt nicht darin, diese wirklich schwierigen Orte zu erobern, an denen sich die Ukrainer in den städtischen Zentren behaupten können, sondern zu versuchen, Gebiete zu erobern und auch die ukrainischen Streitkräfte einzukreisen und einen großen Sieg zu verkünden“, so der pensionierte britische Konteradmiral Chris Parri sagte.

Russische Beamte sagen seit Wochen, die Eroberung des überwiegend russischsprachigen Donbass sei das Hauptziel des Krieges. Die Moskauer Streitkräfte eröffneten diese Woche die neue Phase der Kämpfe entlang einer 480 Kilometer langen Front von der nordöstlichen Stadt Charkiw bis zum Asowschen Meer.

Während Russland schwere Luft- und Artillerieangriffe in diesen Gebieten fortsetzte, schien es laut Militäranalysten, die sagten, dass Moskaus Streitkräfte die Offensive immer noch verstärkten, in den letzten Tagen keinen nennenswerten Boden gewonnen zu haben.

Ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die Einschätzung des Pentagon zu erörtern, sagte, die Ukrainer würden die russischen Bemühungen behindern, von Izyum nach Süden vorzudringen.

Raketen schlugen am Donnerstag in einem Viertel von Charkiw ein, und mindestens zwei Zivilisten wurden in ihrem Auto verbrannt. Eine Schule und ein Wohngebäude wurden ebenfalls getroffen, und Feuerwehrleute versuchten, ein Feuer zu löschen und nach Eingeschlossenen zu suchen.

An anderer Stelle sagte die stellvertretende ukrainische Ministerpräsidentin Iryna Vereshchuk, russische Truppen hätten einen lokalen Beamten entführt, der einen humanitären Konvoi in der südlichen Region Cherson leitete. Sie sagte, die Russen hätten angeboten, ihn im Austausch gegen russische Kriegsgefangene zu befreien, aber sie bezeichnete dies als inakzeptabel.

Wereschtschuk sagte auch, dass die Bemühungen, drei humanitäre Korridore in der Region Cherson einzurichten, am Donnerstag gescheitert seien, weil die russischen Truppen ihr Feuer nicht eingestellt hätten.

In den USA sagte Präsident Joe Biden zusätzliche 1,3 Milliarden Dollar für neue Waffen und Wirtschaftshilfe zu, um der Ukraine zu helfen, und er versprach, viel mehr vom Kongress zu verlangen, um Waffen, Munition und Geld am Laufen zu halten.

Assoziierte Pressejournalisten Mstyslav Chernov und Felipe Dana in Charkiw, Ukraine; Danica Kirka in London; und Robert Burns und Aamer Madhani in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen, ebenso wie andere AP-Mitarbeiter auf der ganzen Welt.