Der Ursprung von „Satanic Hispanics“, der Horror-Anthologie, die letzten Freitag in die Kinos kam, weist auf Mike Méndez hin.
Er ist nicht nur einer der Regisseure des Films – seine Episode „The Traveler“ ergänzt die Sammlung kurzer Horrorfilme – er hat sich auch zu einem der größten Befürworter des Horror-Anthologie-Genres entwickelt.
International bekannt wurde Méndez mit „Big-Ass Spider!“, einem Horrorfilm im B-Movie-Stil über eine Spinne, die Los Angeles angreift. Zwei Jahre später, im Jahr 2015, nahm er an „Tales of Halloween“ teil, einer Horror-Anthologie, die ihn zu einem Fan der Zusammenarbeit mit anderen Kreativen des Genres machte.
2018 lernte er Alejandro Brugués kennen, als er „Nightmare Cinema“ redigierte – eine weitere Horror-Anthologie! – und erkannten, dass sie die gleiche Sensibilität und den gleichen Sinn für Humor hatten.
„Als Epic Pictures mich wegen der Arbeit an einer weiteren Anthologie anrief, nahm ich Kontakt mit Alejandro auf, der mich daran erinnerte, dass wir über die Möglichkeit gesprochen hatten, unseren Latino-Hintergrund einzubringen“, sagte Méndez in einem Zoom-Interview mit der Los Angeles Times Spanisch.
„Es hat mich wirklich zum Nachdenken gebracht, weil ich in Los Angeles geboren und aufgewachsen bin, aber meine Eltern aus El Salvador stammen. Ich wusste nicht viel über die Mythen in Lateinamerika um La Llorona und El Chupacabra.“
Gigi Saúl Guerrero, eine weitere Regisseurin des Films, sagt, dass Mendez und Brugués sie allein aufgrund des Namens davon überzeugt hätten, bei „Satanic Hispanics“ mitzuwirken.
„Ich wusste nicht, wovon sie sprachen, aber ich habe ihnen gesagt, dass ich es mit diesem Titel natürlich tun würde“, sagte Saúl Guerrero mit einem Lächeln.
Für Horrorliebhaber wird der Titel des Films gut ankommen, aber die Filmemacher räumten ein, dass der Name religiöse Menschen abschrecken könnte.
„Meine Mutter zum Beispiel“, sagte Guerrero. „Sie liebte es, dass ich ein Teil davon sein würde, aber um ehrlich zu sein, machte sie sich große Sorgen um mich. Sie geht jeden Sonntag in die Kirche.“
Der Titel stammt ursprünglich von einem Musikdirektor, mit dem Mendez zuvor an einem Musikvideo für die Thrash-Metal-Band Municipal Waste gearbeitet hatte. Der Regisseur bemerkte, dass fast die gesamte Crew Latinos war und witzelte: „Sehen Sie uns an, wir sind die satanischen Hispanics.“
Die Veröffentlichung des Films fiel mit dem Beginn des Hispanic Heritage Month in den Vereinigten Staaten zusammen. „Ich denke, jeder sollte feiern, wie er möchte“, sagte Méndez. „Wir haben diesen Film und hoffen, den Latino-Kreativen einen Anstoß zu geben, und ich denke, dass das jetzt viel häufiger geschieht.“
„In letzter Zeit sind mehrere Latino-Filme herausgekommen, und wir müssen sie unterstützen, unabhängig vom Genre“, sagte Méndez. „Es gab ‚Blue Beetle‘, vor einiger Zeit gab es ‚Flamin‘ Hot‘ und ‚Miguel Wants to Fight‘.“ Wenn wir uns selbst auf der Leinwand widerspiegeln wollen, müssen wir uns diese Filme ansehen, denn niemand sonst wird das für uns tun.“
Ein geheimnisvoller Reisender
In „The Traveler“ spielt Efren Ramírez, vielleicht am besten bekannt als Pedro im Kultklassiker „Napoleon Dynamite“, einen mysteriösen Mann, der nach dem Massaker an einer Gruppe illegaler Einwanderer in El Paso von der Polizei festgenommen wurde.
Während seines Verhörs durch Grenzbeamte beginnt Ramirez‘ Charakter Details preiszugeben, die ihn mit übernatürlichen Ereignissen in den folgenden Episoden in Verbindung bringen.
„Er hat etwas sehr Außergewöhnliches getan, sehr mutig, um eine sehr ernste Rolle zu spielen“, sagte Méndez. „Ich war mir nicht sicher, ob er der Richtige für die Rolle war, bis er die Rolle mit bedrohlicher Hintergrundmusik einsetzte.“
Ramírez‘ Charakter, der einfach als „der Reisende“ bekannt ist, spricht hauptsächlich Englisch, spricht aber Sätze auf Spanisch und Náhuatl aus.
„Wir wollten das in den Film integrieren, um zu zeigen, dass seine Figur auf der ganzen Welt unterwegs war“, sagte Méndez.
Ein bisschen Spaß
Einer der wichtigsten lateinamerikanischen Horrorfilme ist „Juan de los Muertos“, eine in Havanna gedrehte Zombiekomödie. Die Handlung des Films dreht sich um eine Untoten-Apokalypse, für die die Fidel-Castro-Regierung den US-Imperialisten die Schuld gab.
Brugués, sein Direktor, wurde in Argentinien als Sohn kubanischer Diplomaten geboren. Während seiner Kindheit reiste er durch Lateinamerika, bevor er nach Kuba zog. Vor 10 Jahren verließ er die Insel, um nach Los Angeles zu ziehen.
Und obwohl seine Episode „Der Hammer von Sansibar“ in Südkalifornien gedreht wurde, ist die Verbindung zu Kuba immer noch vorhanden – die Geschichte dreht sich um eine Gruppe amerikanischer Studenten, die einen karibischen Fluch entfesseln.
„Ursprünglich hatte ich die Idee, dass dies ein abendfüllender Film sein würde und ein Teil davon in Kuba spielen würde“, sagte Brugués. „Egal was passiert, ich wollte, dass es mit den afro-kubanischen Religionen stimmt, denn es basierte auf meinen ersten Erfahrungen als Filmemacher.“
In den späten 90er Jahren arbeitete Brugués als Kameraassistent für einen spanischen Dokumentarfilm, der mehrere Santeria-Zeremonien filmte. „Die Dinge, die ich in diesen Tagen gesehen habe, werden für immer in meiner Erinnerung bleiben“, sagte er.
„Der Hammer von Sansibar“ ist von der Arbeit von Robert Rodriguez beeinflusst, wie Brugués freimütig zugibt.
„Nicht nur er, sondern auch Quentin Tarantino, Sam Raimi und viele andere“, sagte er. „Einer meiner Freunde erwähnte, dass es auch ein bisschen John Woo hatte. Es gibt eine Menge Einflüsse und genau das wollte ich machen.“
Ahnenmystik
Obwohl sie an mehreren Anthologien mitgearbeitet hat, sagt Saúl Guerrero, dass dies die erste ist, die einen echten Latino-Einschlag hat, der die Unterschiede in den Herkunftsländern berücksichtigt.
„Jeder Regisseur hatte die völlige Freiheit, eine Geschichte zu schaffen, die sein Herkunftsland wirklich repräsentiert“, sagte sie. „Für mich war meine erste Wahl die Nahuales, das sind Wolfsmänner, die auch einen mystischen Aspekt haben, der es mir ermöglichte, gewalttätig und blutig zu sein, aber mit einem Hauch von ‚Mexa‘.“
In „Nahuales“ fällt ein Politiker, der eine Umweltkatastrophe zugelassen hat, in die Hände eines indigenen Stammes, der seine Bitten um Vergebung nicht akzeptiert. In mesoamerikanischen Traditionen sind die Nahuales übernatürliche Wesen, die schwarze Magie praktizieren und sich in Tiere verwandeln können.
„Ich finde es faszinierend, dass Mexikaner, die mit einer katholischen Erziehung aufwachsen, das Gefühl haben, dass diese Bräuche etwas sind, das wir fürchten sollten oder das wir als böse ansehen, über das nicht gesprochen werden sollte“, sagte Saúl Guerrero. „Die Wahrheit ist, dass es Gründe für die Gewalt gibt und Nahuales ihre Geistertiere zur Rache einsetzen.“
Aus diesem Grund ist Saúl Guerrero stolz darauf, ihren Abschnitt in Catemaco, Veracruz, Mexiko gedreht zu haben; Abgesehen von seiner natürlichen Schönheit ist es ein Ort, an den Politiker kommen, um „Limpias“ oder Säuberungen durchzuführen, bevor sie ihren Wahlkampf beginnen.
„Ich habe das Gefühl, dass wir als Mexikaner unterschiedliche Überzeugungen haben, wie Santa Muerte und Brujeria, weil wir das Vertrauen in unsere Regierung verloren haben“, sagte sie. „Angesichts dieser Ineffektivität unserer Regierung haben wir keine andere Wahl, als an das Übernatürliche zu glauben, das uns beschützt.“