Die seltsamste Nebenhandlung des aus den Fugen geratenen Zwischenwahlzyklus 2022 ist der verzweifelte Versuch von Sarah Palin, wieder in die Politik einzusteigen.
Der ehemalige Gouverneur von Alaska, 2008 republikanischer Kandidat für das Amt des Vizepräsidenten und langjähriger Favorit der republikanischen Rechten plante Anfang dieses Jahres eine triumphale Rückkehr an die Regierung, mit einem erwarteten leichten Sieg bei einer Sonderwahl, um die USA in Alaska zu füllen Sitz, der mit dem Tod des republikanischen Abgeordneten Don Young frei wurde. Sie hatte den höchsten Bekanntheitsgrad im Staat. Sie war eine prominente Republikanerin, die in einem soliden republikanischen Staat kandidierte. Sie hatte eine Bestätigung von Donald Trump, einem Politiker der Reality-TV-Show. Und sie hatte mehr als genug Geld von leichtgläubigen Spendern im ganzen Land gesammelt, um eine landesweite Kampagne zu starten.
Was ihr fehlte, war ein gutes Argument dafür, warum jemand im Kongress von einem egozentrischen, selbstsüchtigen und eigennützigen Huckster wie Sarah Palin vertreten werden wollte. Das erwies sich als Problem.
Palin verlor die Sonderwahl gegen Mary Peltola, eine Pro-Choice-, Pro-Worker-Demokratin der Arbeiterklasse mit tiefen Wurzeln im ländlichen Alaska. die als erstes Mitglied ihrer Partei seit 1972 Alaskas einzigen Sitz im Repräsentantenhaus gewann. Es war ein historischer Moment, als Peltola, eine Yup’ik-Eskimo, die erste Ureinwohnerin Alaskas und die erste Frau wurde, die den Staat im Repräsentantenhaus vertrat.
Aber Palin dachte, dass der Moment nur von kurzer Dauer sein würde. Der ehemalige Gouverneur ging davon aus, dass die Wähler bei den Parlamentswahlen am 8. November den Kurs ändern und sie wählen würden. „Ich ziehe mich nie zurück“, verkündete Palin. „Ich lade nach.“
EINs Palin zielt auf den begehrten Sitz im Kongress, sie schießt immer wieder aus. Sie hat sich über das Wahlsystem in Alaska beschwert, wo die vier besten Kandidaten der Vorwahlen zu einer allgemeinen Wahl aufsteigen, bei der die Wähler die Kandidaten von den Favoriten bis zu den unbeliebtesten einstufen. Wenn bei diesem Ranglistenwahlsystem kein Kandidat mehr als 50 Prozent bei der anfänglichen Auszählung erreicht, werden die Stimmen für die Anwärter auf den vierten und dritten Platz letztendlich auf die ersten beiden umverteilt. Wenn einer der Spitzenreiter die 50-Prozent-Marke überschreitet, ist das der Gewinner. Das System misst den tatsächlichen Willen des Volkes und hat im August reibungslos funktioniert. Trotzdem fand Palin etwas zu meckern. „Die Menschen in Alaska wollen nicht, dass die zerstörerische Agenda der Demokraten unser Land und unser Leben ruiniert, aber das ist das Ergebnis eines Experiments mit diesem neuen verrückten, verworrenen und verwirrenden Ranglistenwahlsystem“, behauptete sie. „Es hat effektiv 60 Prozent der Wähler in Alaska entrechtet.“
Wie so oft im Laufe ihrer Karriere lag Palin falsch. Es gibt nichts „Neues“ oder „Verrücktes“ an der Ranglistenwahl. Das System wird weltweit erfolgreich eingesetzt. Es wird bei landesweiten Wahlen in Maine und in New York City und anderen großen Metropolen im ganzen Land eingesetzt. Ihre Behauptung, 60 Prozent der alaskischen Wähler seien bei den Vorwahlen im August entrechtet worden, ist einfach falsch. Peltola führte Palin und einen weiteren Republikaner, Nick Begich, in der ersten Zählrunde an. Begichs Stimmen wurden neu verteilt und Peltola erhielt 52 Prozent der Stimmen in der Endauszählung gegenüber 48 Prozent für Palin. Niemand wurde entrechtet. Palins Beschwerden über das System verfehlten praktischerweise auch den Punkt, dass die Wähler von Alaska das Ranglistenwahlsystem in einem landesweiten Referendum im Jahr 2020 genehmigten.
Aber ihr Jammern hat den Punkt nach Hause getrieben, dass sie Angst hat. Die allgemeinen Wahlen werden im Wesentlichen eine Wiederholung der Sonderwahlen sein, mit Peltola, Palin und Begich als Hauptkandidaten. Alle drei laufen immer noch hart, und es besteht die Erwartung, dass gerade bei den Sonderwahlen, wenn Begich bei der Ranglistenwahl Dritter wird, ein erheblicher Teil seiner Stimmen an Peltola gehen wird. Wenn Peltola gewinnt, wird das für die Demokraten in einem Jahr, in dem die Kontrolle der Partei über das Repräsentantenhaus von aufstrebenden Republikanern bedroht wird, ein großer Schub sein.
Aber könnte ein Demokrat aus Alaska Sarah Palin wirklich zweimal in einem Jahr schlagen? Umfragen weisen Peltola in diesem Herbst durchweg an die Spitze. Tatsächlich könnte Peltola diesmal sogar stärker werden, da sie jetzt die Amtsinhaberin in einem Staat ist, der dazu neigt, seine Vertreter wiederzuwählen.
Peltola startete in Washington durch. Als ehemalige Abgeordnete des US-Bundesstaates hat sie sich schnell an ihre Rolle als Mitglied des US-Repräsentantenhauses gewöhnt und gute Noten für ihre engagierte und effektive Unterstützung der Wähler in einem weitläufigen Bundesstaat erhalten, in dem die Wähler viele Forderungen an ihre Kongressabgeordneten stellen. Tatsächlich hat Peltola so gute Arbeit geleistet, dass sie von Top-Republikanern unterstützt wurde – darunter die republikanische Senatorin Lisa Murkowski, die die Demokratin letzte Woche in einer Rede auf dem Kongress der Alaska Federation of Natives in Anchorage begrüßte.
Auf die Frage nach der Ansprache, ob sie vorhabe, Peltola bei den Wahlen am 8. November zu ihrer ersten Wahl zu machen, antwortete Murkowski: „Ja, das bin ich.“
Auf die Frage, warum ein Republikaner einen Demokraten unterstützen würde, antwortete Murkowski, einer der letzten halbwegs gemäßigten Republikaner im Senat: „Weil ich denke, in Alaska ist es immer noch anders. Mary ist eine Freundin … Wir sind seit 25 Jahren befreundet, und die Tatsache, dass wir Republikaner und Demokraten sind, hat diese Freundschaft nie beeinträchtigt.“
Murkowski fügte hinzu: „Ich weiß, dass das einige Leute stört, die wollen, dass ich diese starre, parteiische Person bin, und das bin ich einfach nicht. Ich bin es nicht, war es nicht und ich werde es nicht sein. Ich folge nicht der Parteilinie, nur weil Parteiführer darum gebeten haben oder weil es zu erwarten ist. Meine erste Verpflichtung gilt den Menschen im Bundesstaat Alaska.“
Murkowski stellt sich dieses Jahr selbst zur Wiederwahl in ihrem eigenen Ranglisten-Wahlwettbewerb. Sie steht mehreren Rivalen gegenüber, darunter einem konservativeren Republikaner, der vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump unterstützt wurde. Murkowski rechnet mit Crossover-Stimmen von Demokraten, und eine davon wird von Peltola kommen, die auf Murkowskis Aussage mit den Worten antwortete: „Ich stimme für sie, also sind wir ausgeglichen.“
Diese Art von Überparteilichkeit ist in diesem spaltenden Wahljahr ungewöhnlich. Aber es scheint in Alaska beliebt zu sein. In der jüngsten Umfrage von Alaska Survey Research unter 1.276 wahrscheinlichen Wählern im Bundesstaat wurde Pelota von 52 Prozent der Alaskaner positiv gesehen. Palins positive Bewertung lag bei dürftigen 33 Prozent.