„Charlotte, freust du dich nicht auf die Rückkehr?“
Wenn diese Frage in den Eröffnungsmomenten des Trailers zur zweiten Staffel von „Sanditon“ gestellt wird, klingt das sehr nach einer humorvollen Anspielung auf die eigene Geschichte der Serie.
„Sanditon“, basierend auf Jane Austens unvollendetem letzten Roman, wurde erstmals 2019 in Großbritannien ausgestrahlt und von seinem Hauptsender ITV nach enttäuschenden Zuschauerzahlen nicht verlängert. Aber die Show, die überwiegend positive Kritiken hatte, gewann eine leidenschaftliche Anhängerschaft, und nach einer gut fokussierten Kampagne der Fans und einem erfolgreichen amerikanischen Lauf Anfang 2020 kehrt „Sanditon“ nun für mindestens zwei weitere Staffeln zurück. Die sechsteilige Staffel 2 hat am Sonntag auf PBSs „Masterpiece“ Premiere.
Die Fanbewegung begann in Großbritannien mit einer Flut empörter Nachrichten in den sozialen Medien, nachdem ITV die Show im Dezember 2019 abgesagt hatte. Dies führte schließlich zur Gründung einer Fangruppe namens Sanditon Sisterhood, die eine organisierte Twitter-Massenkampagne startete den Hashtag #SaveSanditon.
„Als ich hörte, dass es nicht zurückkommen würde, war ich entsetzt“, sagte Leilani Battiste, eine Anwältin aus San Francisco, die an den Bemühungen beteiligt war. „Es war so gut gemacht, es gab eine Gruppe unglaublicher Frauen, eine großartige Romanze, und dann, wie das Buch, war die Geschichte am Ende der Staffel unvollendet. Komm schon!”
Austen hatte 11 Kapitel von „Sanditon“ geschrieben und ein 12. begonnen, als sie Anfang 1817, wenige Monate vor ihrem Tod, mit 41 Jahren aufhörte, daran zu arbeiten.
Der unvollständige Roman, der erst 1925 veröffentlicht wurde, spielt in der ruhigen Küstenstadt Sanditon, die der Unternehmer Tom Parker (in der Serie von Kris Marshall gespielt) versucht, in einen angesagten Ferienort zu verwandeln. Charlotte Heywood (Rose Williams), eine junge Frau aus einer bescheidenen Bauernfamilie, freundet sich mit den Parkers an, nachdem ihre Kutsche in der Nähe ihres Hauses verunglückt ist. Bald trifft sie Toms schneidigen Bruder Sidney (Theo James) und erfährt von Georgiana Lambe (Crystal Clarke), einer jungen Erbin aus Westindien und Austens erster großer farbiger Figur.
So weit geht die Austen-Verschwörung. Aber am Ende der ersten Staffel der Serie haben beide Frauen ihre romantischen Träume zerstört, was die Fans mit einem Cliffhanger über das Schicksal der Charlotte-Sidney-Romanze zurücklässt.
„Das Aufregende an einem unvollendeten Austen-Roman war, dass wir die Geschichte am Laufen halten konnten und uns vorgenommen haben, eine fortlaufende Serie zu machen“, sagte Belinda Campbell, die ausführende Produzentin und Geschäftsführerin von Red Planet Pictures, die die Show produzierten. „Wir endeten damit, dass die Hauptliebesgeschichte nicht aufgelöst wurde, weil wir hofften, dass sie zurückkehren würde.“
Während ITV von den Quoten in Großbritannien unterfordert war, war die Show ein Hit bei den US-Zuschauern, als sie im Januar 2020 auf PBS ausgestrahlt wurde. Die Premiere war die meistgesehene „Masterpiece“-Folge des Jahres und die durchschnittliche Zuschauerzahl der Show betrug mehr als 20 Prozent höher als bei den anderen „Masterpiece Classic“-Historiendramen der Saison. Nichts davon war überraschend für Susanne Simpson, die ausführende Produzentin von „Masterpiece“.
„Wir haben viele Austen-Adaptionen gemacht – ich wusste, dass unser Publikum ‚Sanditon‘ lieben würde, und das taten sie“, sagte sie in einem Videoanruf. „Wir haben 8 Millionen Menschen erreicht, hatten 4,5 Millionen Streams der Show und haben ein viel jüngeres Publikum angezogen als wir normalerweise tun, was wir immer suchen.“
Aber zu diesem Zeitpunkt hatte ITV bereits den Stecker gezogen. Die Popularität der Show auf PBS fügte dem Aufschrei jedoch mehr Stimmen hinzu, als sich amerikanische Zuschauer wie Battiste der Twitter-Kampagne anschlossen. Die Sanditon-Schwesternschaft organisierte auch eine Aktion zum Schreiben von Briefen, die sich an die Produzenten und Sender richtete.
„Wir hatten Tweet-Ziele, etwa 20.000 Tweets pro Tag, wir führten Zoom-Anrufe durch und kommunizierten jeden Tag miteinander“, sagte Battiste in einem Videoanruf. „Es ist eine wirklich tolle Gemeinschaftssache geworden.“ (Sie fügte hinzu, dass die Schwesternschaft „ein paar Sanditon-Brüder“ umfasste.)
Als die Sperrung der Pandemie im März 2020 begann, erhielt Red Planet „LKW-Ladungen“ mit Fanpost, sagte Campbell. „Sie waren die außergewöhnlich nachdenklichsten, witzigsten und kreativsten Bemühungen, ihre Leidenschaft für die Show zu demonstrieren.“
Eine der inspirierendsten Ausstellungen fand im September 2020 statt, als die Sanditon Sisterhood internationale Aufmerksamkeit erregte, indem sie eine riesige Sandkunstzeichnung von Charlotte und Sidney an einem der Strände in Auftrag gab, die während der Dreharbeiten der Show genutzt wurden.
„Das waren kluge Taktiken“, sagte Maurice Wheeler, CEO von We Are Family, einer britischen Marketingagentur, die sich auf Fandoms spezialisiert hat. „Sie haben 88.000 Unterschriften für die Verlängerung der Show in einer Petition von change.org erhalten; die Sandkunst war riesig und fühlte sich ernst an; und die Twitter-Kampagne sorgte dafür, dass die richtigen Leute die Größe und das Gewicht des Fandoms spürten.“
„Sie haben sich auch mit den Autoren und Schauspielern beschäftigt und sie einbezogen“, fügte er hinzu. “Also fühlte es sich nicht wie ein paar Fans da draußen in den Startlöchern an.”
Simpson, der ausführende Produzent von „Masterpiece“, sagte, die überschwängliche Unterstützung habe eine große Rolle dabei gespielt, ihren Produktionspartnern ITV und BritBox das Vertrauen zu geben, die Serie fortzusetzen.
„Wir wollten es zurück; Die Fans wollten es zurück“, sagte sie. „Es ging darum, die Finanzierungslücke zu schließen.“
Als „Masterpiece“ die Finanzierung zusammenstellte, begannen Justin Young, der die Leitung des Drehbuchs von Andrew Davies übernahm, und der Rest der Produzenten darüber nachzudenken, wie eine zweite Staffel aussehen würde. (Davies bleibt Autor und ausführender Produzent.)
Sie mussten auch herausfinden, welche Darsteller in der Lage und bereit wären, zurückzukehren – es stellte sich heraus, dass James, ihr romantischer Held, nicht zurückkommen wollte. („Obwohl ich es genoss, Sidney zu spielen, habe ich für mich immer behauptet, dass seine Reise so endete, wie ich es wollte“, sagte James ein Statement erschienen im letzten Frühjahr.)
“Wir haben es gut versucht, aber Theo blieb bei seinen Waffen”, sagte Young. “An diesem Punkt dachte ich, nein, das ist es.” Aber „Masterpiece“ bestand darauf, dass Young andere Handlungsstränge ausprobierte.
„Sie sagten zu mir: ‚Wir haben eine Hauptdarstellerin, warum sollte sie an der Klippe hängen und für immer unglücklich sein, weil Sidney gegangen ist?’“, erzählte Young.
PBS kündigte die Rückkehr von „Sanditon“ Anfang Mai 2021 an. Youngs Lösung für das Sidney-Dilemma war mit Davies Zustimmung eine altehrwürdige: Er tötete die Figur, um die neue Staffel zu beginnen.
„Wir wollten wirklich, dass Charlotte und Georgiana jetzt die Saison fahren“, sagte Young. „In der ersten Serie sahen wir Georgiana durch die Linse von Charlotte und Sidney; Jetzt gab es eine echte Gelegenheit, einen farbigen Charakter zu einem gleichberechtigten Protagonisten zu machen.“
In einem Videoanruf sagte Clarke, dass sie anfangs unsicher gewesen sei, ob sie zurückkehren würde, um Georgiana zu spielen. „Ich hatte Bedenken hinsichtlich der Darstellung der Figur und der Inklusion sowohl hinter als auch vor der Kamera“, sagte sie.
Aber die Produktion fügte für die neue Staffel mehr Darsteller und Crewmitglieder der Farbe hinzu, sagte sie. Und sie freute sich darauf, zurückzukehren, nachdem sie „all die Liebe von Twitter gesehen“ und von neuen Handlungssträngen gehört hatte, die sich mit der Komplexität des Hintergrunds ihrer Figur befassen würden.
„Ich fand es toll, dass wir Themen wie den Zuckerboykott untersucht haben“, sagte Clarke und bezog sich auf eine Kampagne der Abolitionistenbewegung Ende des 18. Jahrhunderts, die die Menschen dazu ermutigte, auf Waren zu verzichten, die von Sklaven in Westindien hergestellt wurden. „Georgiana stellt ihre Identität in Frage, und der Widerspruch, dass ihr Geld, das ihr Privilegien und Freiheit ermöglicht, von der Unterdrückung von Menschen herrührt, die wie sie aussehen. Diese Ideen kommen in Staffel 1 auf, aber sie sind jetzt wirklich zentral.“
Zentral ist auch die weibliche Unabhängigkeit von Geist und Seele, die Georgiana und Charlotte verkörpern. Trotz der Austen-artigen Fülle von Verehrern – ein schneidiger Colonel! ein grüblerischer Witwer! ein extravaganter Künstler! schöne Lotte! – Die Serie bemüht sich zu zeigen, dass die beiden zentralen Frauen ihre eigenen Wege gehen.
„Ich wollte mich auf Charlottes Widerstand und Stärke gegen den gesellschaftlichen Druck, zu heiraten, konzentrieren“, sagte Williams in einem Videoanruf. „Ich komme immer wieder auf das erste Mal zurück, als du Charlotte in der ersten Serie siehst: Sie hält ein Jagdgewehr in der Hand, und für mich verkörpert das das Selbstvertrauen, die Fähigkeiten und die Unabhängigkeit, die sie schon immer hatte.“
„Diese zweite Serie fühlt sich an, als würde Charlotte ein wahres Selbstbewusstsein finden“, fügte sie hinzu.
Das wird Musik in den Ohren der leidenschaftlichsten Unterstützer der Show sein. Battiste von der Sanditon Sisterhood sagte, der Geist und die Unabhängigkeit der weiblichen Charaktere und ihre engen Freundschaften seien ein großer Teil dessen, was die Fangruppe so leidenschaftlich reagieren ließ.
„Die Serie konzentrierte sich wirklich auf diese Gruppe unglaublicher Frauen und wie sie alle mit sehr unterschiedlichen Hintergründen miteinander auskommen“, sagte sie. „Sie nehmen ihr Schicksal mehr in die Hand als die anderen Austen-Heldinnen, die wir kennen. Das lieben wir.“