Die Schulbehörde von San Francisco hat kürzlich die Zulassungspolitik an der Lowell, der renommiertesten öffentlichen High School der Stadt, auf das leistungsbasierte System zurückgeführt, das sie seit mehr als einem Jahrhundert verwendet hatte. So endete eine kurzlebige Lotterie, die im Namen der Rassengerechtigkeit eingeführt wurde. Der Vorstand gab auch eine Kampagne zur Löschung von „The Life of Washington“ auf, einem Wandgemälde aus der WPA-Ära an der George Washington High School des Künstlers Victor Arnautoff. Arnautooff war Kommunist, und sein Wandbild, das Sklaven zeigt, die in Mount Vernon Baumwolle pflücken, war absichtlich subversiv. Aber eine frühere Inkarnation des Vorstands hatte dafür gestimmt, es zuerst zu zerstören, dann zu vertuschen, und gesagt, dass es eine Art „Wiedergutmachung“ sei, es aus dem Blickfeld zu entfernen. Das Vorstandsmitglied Alison Collins hatte gesagt: „Dieses Wandbild ist nicht historisch. Es ist ein Relikt.“
Diese beiden Entscheidungen, beide mit 4–3 Stimmen, stellen eine doppelte Ablehnung der hypersensiblen Posen des Vorgängers durch den derzeitigen Vorstand dar. Wenn Sie den Zusammenbruch der berüchtigten Schulumbenennungskampagne im Jahr 2021 berücksichtigen, ist dies eine Trifecta. Unsere tiefblaue Stadt scheint der radikaleren Elemente der neuen Bewegung für Rassengerechtigkeit überdrüssig geworden zu sein. Und obwohl diese Geschichte spezifisch für San Francisco ist, kann sie überall passieren, wenn sie hier passieren kann.
Die Entscheidungen des derzeitigen Vorstands, Lowells auf Noten und Tests basierende Zulassungspolitik wiederherzustellen und Arnautoffs Wandbild in Ruhe zu lassen, waren nicht im geringsten überraschend. Im Februar stimmten die Wähler in San Francisco mit überwältigender Mehrheit für die Abberufung von drei progressiven Vorstandsmitgliedern, darunter Collins, und gaben dem gemäßigten Bürgermeister London Breed die Möglichkeit, ihre Nachfolger zu ernennen. (In jüngerer Zeit erinnerten sich die Wähler hier an den progressiven Bezirksstaatsanwalt der Stadt, was einen weiteren Hinweis auf einen politischen Wandel darstellte.) Es war praktisch eine ausgemachte Sache, dass die neuen Mitglieder den Status quo ante wiederherstellen würden, insbesondere in der Lowell-Frage.
Seit Jahrzehnten ist Lowell eine stark asiatische (hauptsächlich chinesisch-amerikanische) Schule. Chinesische Eltern sehen es als goldenes Ticket an, ihre Kinder nach Lowell zu bringen, und sie liegen nicht falsch: Die große High School im Sunset-Viertel der Stadt ist die größte Zubringerschule in das begehrte UC-College-System. Lowell ist seit langem eine der glänzenden Erfolgsgeschichten des San Francisco Unified School District. Aber es hatte auch historisch gesehen nur sehr wenige schwarze Studenten. Die Bemühungen des SFUSD, die akademischen Leistungen der Schwarzen in der ganzen Stadt zu steigern und Lowell zu diversifizieren, sind in den letzten 50 Jahren durchweg gescheitert – und zu verschiedenen Zeiten haben sie auch die große chinesische Bevölkerung der Stadt gegen die kleine und schrumpfende afroamerikanische Bevölkerung ausgespielt Themen wie Busse, Schulwahl und Zulassungsrichtlinien.
Die chinesische Gemeinde von San Francisco hat traditionell ihr demografisches Gewicht unterschritten. Da Chinesen etwa ein Drittel der Bevölkerung von San Francisco und Schwarze etwa 5 Prozent ausmachen, ist es jedoch nicht verwunderlich, dass Lowell seine anomale und möglicherweise illegale, leistungsbasierte Zulassungspolitik beibehalten hat. (Das staatliche Gesetz verbietet allen Schulen, außer denen, die spezielle „begabte und talentierte“ Programme anbieten, die Zulassung von Schülern auf der Grundlage akademischer oder sportlicher Leistungen.) Lowell schien dazu bestimmt zu sein, eine Bastion von Straight-A, UC Berkeley-gebundenen, hauptsächlich asiatischen und weiße Studenten, mit einer kleinen Anzahl von Latinos und einer noch kleineren Anzahl von schwarzen Studenten. (Im Jahr 2020 umfasste Lowells Gesamteinschreibung von 2.700 nur 45 schwarze Studenten.)
Im Jahr 2021, als die öffentlichen Schulen geschlossen waren und nach den Protesten von George Floyd, die im ganzen Land gewütet hatten, änderte die Schulbehörde abrupt Lowells Zulassungspolitik und behauptete, der Schritt sei eine Reaktion auf „allgegenwärtigen systemischen Rassismus“ an der Schule und war es auch Teil der nationalen rassischen „Abrechnung“.
Der Vorstand hatte damals den politischen Wind im Rücken. Sie hatte bereits ihre Kreuzzüge zur Umbenennung von Schulen und gegen die Wandmalerei ohne nennenswerten Widerstand gestartet. Tatsächlich hatte die Stadt selbst 2018 damit begonnen, ihre öffentliche Kunstsammlung zu reinigen, als Kunstbürokraten eine angeblich anstößige Statue aus dem Jahr 1894 entfernten Anfangszeit vom Pioneer Monument im Civic Center. Während der Floyd-Proteste entfernten Stadtbeamte auch stillschweigend eine massive Statue von Christopher Columbus in der Nähe des Coit Tower und ersetzten keine Statuen von Junipero Serra, Francis Scott Key und Präsident Ulysses S. Grant, nachdem sie von Demonstranten gestürzt worden waren. Weder die lokalen Medien noch viele Einzelpersonen sprachen sich gegen diese Aktionen aus.
Dann zerbrach die große Rassengerechtigkeitskampagne. Die Tatsache, dass der Vorstand sich mit einem historisch ungebildeten Vorstoß beschäftigte, um Leute wie John Muir und Abraham Lincoln abzusagen, als die Schulen geschlossen wurden, kam bei vielen Eltern nicht gut an. Die chinesische Gemeinde der Stadt war empört über die Änderung in Lowells Zulassungspolitik und engagierte sich politisch. Daher der Rückruf und die anschließende Demontage fortschrittlicher Reformen.
Lassen Sie mich die Tatsache unterstreichen, dass die San Franziskaner bekanntermaßen liberal sind – nur 10 Prozent der registrierten Wähler hier sind Republikaner – und viele überzeugte Progressive sind. In 50 Jahren, in denen ich hier lebe und arbeite, als Taxifahrer und Journalist, ist mir aufgefallen, wie überwältigend tolerant meine Mitbürger sind. Bis vor kurzem wurde ein bemerkenswert hoher Prozentsatz an Gebäuden in der ganzen Stadt angezeigt Black Lives Matter Schilder in ihren Fenstern. Die meisten San Franziskaner legten Lippenbekenntnisse ab und unterstützten bis zu einem gewissen Grad die nationale Seelensuche, die auf Floyds Mord folgte.
Aber ihre Unterstützung war nicht endlos. Sie wurden der törichten gestischen Rassenpolitik überdrüssig, wie sie sich in der Umbenennung von Schulen und Anti-Mauer-Kampagnen manifestierte. Und als die Anliegen, die sie unterstützen sollten, sowohl gegen ihre Prinzipien verstießen als auch ihrem vermeintlichen oder tatsächlichen Eigeninteresse abträglich waren, wie etwa die Änderung von Lowells Zulassungsrichtlinien, rebellierten sie.
Entgegen der Behauptung einiger Progressiver ist dies kein Beweis für ein Wiederaufleben des Rassismus, sondern für einen tiefsitzenden Glauben an die farbenblinde Philosophie der alten Bürgerrechtsbewegung. Die modische Forderung nach Ergebnisgleichheit im Gegensatz zu Chancengleichheit erwies sich als eine Brücke, die viele San Franziskaner nicht überqueren wollten. Es wäre nicht ratsam, aus dieser Episode pauschale Schlüsse zu ziehen. Wenn ich jedoch in der nationalen Politik tätig wäre, würde ich darauf achten.