Ein führender Kriminologe hat bekannt gegeben, dass das Mobiltelefon, das die Polizei bei ihrer Suche nach der vermissten Mutter Samantha Murphy am Ufer eines Staudamms gefunden hat, möglicherweise unbrauchbar beschädigt ist.
Frau Murphy verschwand spurlos, nachdem sie am Morgen des 4. Februar ihr Haus in der Eureka Street in Ballarat East, Victoria, verlassen hatte.
Die 51-Jährige machte sich um 7 Uhr auf den Weg zu ihrem morgendlichen Lauf durch den nahegelegenen Woowookrung Regionalpark – eine 14 Kilometer lange Strecke, die sie bereits unzählige Male zuvor gelaufen war.
Anfang März, fast fünf Wochen nach dem Verschwinden von Frau Murphy, wurde der 22-jährige Patrick Orren Stephenson aus der Gegend des mutmaßlichen Mordes angeklagt. Ihre Leiche wurde noch immer nicht gefunden.
Am Mittwoch startete die Polizei eine neue Suchaktion auf der Suche nach ihren sterblichen Überresten. Der Schwerpunkt lag dabei auf einem Damm auf einem Grundstück südlich von Buninyong, etwa 14 Kilometer von ihrem Zuhause entfernt.
Samantha Murphy (im Bild) verschwand spurlos, nachdem sie am Morgen des 4. Februar ihr Haus in der Eureka Street in Ballarat East, Victoria, verlassen hatte, um durch den nahegelegenen Woowookrung Regional Park zu joggen.
Der Polizei gelang am Mittwoch ein großer Durchbruch in ihrem Fall, nachdem sie bei der Suche nach Frau Murphys Leiche ein Telefon in einer Brieftasche (im Bild) entdeckt hatte.
Beamte entdeckten in einer Brieftasche am Wasserrand ein mit Schlamm bespritztes Mobiltelefon, das vermutlich von einem Spürhund der Polizei gefunden wurde.
In einer Erklärung, die kurz nach dem Fund des Mobiltelefons herausgegeben wurde, hieß es, die Polizei habe bei der Suche nach der vermissten Mutter einige „interessante Gegenstände“ entdeckt.
Die Polizei teilte mit, dass das Telefon sowie andere bei der Durchsuchung gefundene Gegenstände forensischen Untersuchungen unterzogen werden, um festzustellen, ob es Frau Murphy gehörte.
Die Kriminologin Xanthe Mallett von der University of Newcastle sagte Sunrise am Donnerstag, der Fund sei „sehr bedeutsam“, da er Informationen über den Aufenthaltsort von Frau Murphy liefern könne.
Dr. Mallett fügte jedoch hinzu, dass das Telefon von Frau Murphy über einen längeren Zeitraum den Elementen ausgesetzt gewesen sei.
„Leider könnte es beschädigt sein“, sagte sie.
„Samantha Murphy wird nun seit 116 Tagen vermisst, also seit fast vier Monaten.“
„Wenn es passiert [the phone] gehört ihr, haben sie möglicherweise nicht so viele Informationen erhalten, wie sie hätten erhalten können, wenn die Daten früher gefunden worden wären.
„Es hängt wirklich von der Qualität des Telefons und davon ab, wie stark es beschädigt ist. Denken Sie daran, es war draußen.“
Die Kriminologin Dr. Xanthe Mallett (im Bild) sagte gegenüber Sunrise, die Entdeckung sei „sehr bedeutsam“, hänge aber vom Zustand des Telefons ab.
Dr. Mallett sagte, Techniker würden sofort den Zustand des Telefons beurteilen und feststellen, ob es Frau Murphy gehörte. Dieser Vorgang könne jedoch Wochen dauern.
„Sie werden schnell daran arbeiten, aber es wird nicht kurzfristig sein. Wir reden hier nicht von Tagen, wir reden frühestens von Wochen“, sagte sie.
„Ob es schon seit vier Monaten da ist oder ob es Samanthas ist oder schon länger, wissen wir noch nicht. Wir müssen abwarten und sehen, in welchem Zustand sich das Telefon genau befindet.“
Luftaufnahmen der Durchsuchung zeigen die jubelnden Ermittler, nachdem sie das Telefon am Wasserrand des Staudamms gefunden hatten.
In dem von ABC aufgenommenen Video umarmten sich die Polizisten, klopften einander auf die Schulter und schüttelten ihnen nach der Entdeckung die Hände.
Zudem wurde ein Team von Polizeitauchern ins Wasser geschickt, um den kleinen Damm nach weiteren möglichen Beweisen abzusuchen.
Dr. Mallett sagte, die Reaktion der Polizei zeige, dass die Entdeckung ein „guter Moment“ in der verzweifelten Suche nach Frau Murphy gewesen sei.
„Ich denke, wir müssen bedenken, dass die Polizei auch nur aus Menschen besteht“, sagte Dr. Mallett.
„Dieser Fall hat wirklich jeden berührt, nicht nur die Gemeinde von Ballarat, sondern auch die weitere Bevölkerung und die Polizei.“
‘Finden [her phone] nach so langer Zeit ohne wirkliche Hinweise … wäre das ein wirklich guter Moment für sie gewesen, der ihnen Hoffnung gegeben hätte, dass sie diesen Fall für Samanthas Familie weiter voranbringen können.‘
Der Eigentümer des Grundstücks, der anonym bleiben wollte, sagte, die Polizei habe ihn vor etwa drei Wochen kontaktiert und um Erlaubnis gebeten, sein Grundstück betreten zu dürfen.
Der Mann sagte, die Beamten seien am Mittwoch zurückgekehrt und hätten ihm mitgeteilt, dass sie eine Reihensuche entlang der Straße durchführen würden.
„Ein Hund hat am Ufer etwas gefunden und sie kamen her und baten mich und meine Frau, eine Aussage zu machen“, sagte er.
Die Beamten fanden das schlammbespritzte Mobiltelefon in einer Brieftasche am Wasserrand eines Staudamms auf einem Grundstück südlich von Buninyong, etwa 14 Kilometer von Frau Murphys Haus entfernt.
Es wird angenommen, dass das Telefon von einem Spürhund der Polizei gefunden wurde
Der Mann sagte, die Polizei sei am Pegel seines Staudamms interessiert.
„Ich habe da draußen nichts Verdächtiges gesehen. Wir haben keine Kameras. Aber ja, ich glaube, einer dieser Spürhunde hat es gefunden“, sagte er.
Der Mann sagte, dass etwa einen Monat nach dem Verschwinden von Frau Murphy Kriminalbeamte zu ihm gekommen seien und mit ihm gesprochen hätten, sie aber erst in den letzten Wochen wieder zurückgekehrt seien.
„Sie haben mich nur gefragt, ob ich etwas Verdächtiges gesehen habe“, sagte er.
Wie der Daily Mail Australia mitgeteilt wurde, sucht die Polizei noch immer nach weiteren wichtigen Beweisstücken, etwa nach Frau Murphys fehlender Uhr und ihren Kopfhörern oder einer möglichen Tatwaffe.
Seit Februar hat die Polizei im Rahmen der Ermittlungen zahlreiche Durchsuchungen im Buschland durchgeführt.
Letzten Monat holte die Polizei spezialisierte Leichenspürhunde aus New South Wales, um das dichte Buschland von Victoria an mehreren Stellen erfolglos abzusuchen.
Die Polizeiteams konzentrierten ihre Suche auf den Enfield State Park, 30 Kilometer südlich von Ballarat – ein weiteres Suchteam war jedoch 25 Kilometer entfernt im dichten Buschwerk des Durham Lead Nature Conservation Reserve im Einsatz.
Die Polizei behauptet, Stephenson habe Frau Murphy in Mount Clear etwa sieben Kilometer nach Beginn ihres Laufs „absichtlich angegriffen“.
Stephenson, der keine Verbindung zur Familie Murphy hat, wurde am 7. März wegen Mordes an der dreifachen Mutter angeklagt.
Die Polizei sucht verzweifelt nach Frau Murphys Leiche, nachdem sie aus ihrem Haus verschwunden ist
Anfang März wurde Patrick Orren Stephenson, 22, (im Bild) wegen des mutmaßlichen Mordes an Frau Murphy angeklagt.
Der 22-Jährige ist der Sohn des ehemaligen AFL-Spielers Orren Stephenson, der zwischen 2012 und 2014 15 Spiele für Geelong und Richmond bestritt.
Stephenson befindet sich weiterhin in Haft und hat noch kein Geständnis abgelegt.
Stephenson wurde im vergangenen Jahr mit neuen Anklagen im Zusammenhang mit einem mutmaßlichen Drogen- und Alkoholexzess konfrontiert.
Gegen ihn wurde Anklage wegen Trunkenheit am Steuer und Fahren unter Drogeneinfluss erhoben, nachdem er in der Nacht des 1. Oktober nach dem AFL-Finale angeblich mit einem Motorrad gegen einen Baum gefahren war. Zudem wurde ihm fahrlässiges Fahren vorgeworfen.
Die Daily Mail Australia behauptet nicht, dass Stephenson in irgendwelche Verfehlungen verwickelt gewesen sei; sie gibt lediglich an, dass Anklage gegen ihn erhoben worden sei.
Zu den neuen Anklagen hat er sich noch nicht bekannt.
Stephenson muss sich wegen der Anklagepunkte Fahren und Mord am 8. August erneut vor Gericht verantworten.