Als Zeichen der eskalierenden Arbeitsbeziehungen in Hollywood fordert die SAG-AFTRA ihre 160.000 Mitglieder auf, einen Streik zu genehmigen, bevor sie überhaupt Vertragsverhandlungen mit den großen Studios aufgenommen hat.
Die Künstlergewerkschaft teilte am Mittwochabend mit, dass ihr Vorstand einstimmig einer Abstimmung über die Streikgenehmigung zugestimmt habe, die den Gewerkschaftsführern die Möglichkeit geben würde, einen Streik durchzuführen, wenn sie vor Ablauf ihres aktuellen Vertrags am 30. Juni keine Einigung über einen neuen Vertrag erzielen könnten.
„Die Aussicht auf einen Streik ist nicht die erste Option, sondern der letzte Ausweg“, sagte SAG-AFTRA-Präsident Fran Drescher in einer Erklärung.
Die Gewerkschaft sagte, die Abstimmung würde nicht zwangsläufig einen Streik bedeuten, sondern ihren Unterhändlern „maximalen Verhandlungsspielraum“ verschaffen.
Streikgenehmigungen werden von Gewerkschaften häufig als Verhandlungstaktik genutzt, doch der Schritt von SAG-AFTRA ist ungewöhnlich, da er fast drei Wochen vor Beginn der Gespräche mit der Alliance of Motion Picture and Television Producers erfolgt, die im Namen der großen Studios verhandelt und Netzwerke.
Der Schritt erhöht auch den Druck auf die AMPTP, die sich mitten in einer Pattsituation mit Hollywood-Autoren befindet, die am 2. Mai streikten. Die Allianz befindet sich auch in Gesprächen mit der Directors Guild of America.
Die Verhandlungen mit SAG-AFTRA sollen am 7. Juni beginnen.
Zuletzt streikten Schauspieler im Jahr 2000 wegen eines Streits um die Arbeit an Werbespots. Dieser Streik dauerte etwa sechs Monate.