Es war gehofft worden, dass die Veranstaltung das legendäre Feuerwerk der Hauptstadt ersetzen würde, nachdem es im Oktober aufgrund der anhaltenden Unsicherheit inmitten der Pandemie abgesagt wurde. Aber heute Abend sagte der Bürgermeister von London auch, dass es nicht weitergehen würde.
Die Stadt wurde in einer Woche mit 140.942 bestätigten Infektionen heimgesucht – mehr als dreimal so viele wie die 42.455 in der ersten Woche dieses Monats.
In einer Erklärung sagte Khan, der Schritt sei Teil seiner Bemühungen, „die Ausbreitung des Virus zu reduzieren“.
In einer Erklärung fügte er hinzu: „Angesichts der Infektionen mit COVID-19 auf Rekordniveau in unserer Stadt und in Großbritannien bin ich entschlossen, eng mit Partnern in unserer Stadt zusammenzuarbeiten, um alles zu tun, um die Verbreitung der neuen Variante zu verlangsamen und stellen Sie sicher, dass unsere NHS-Dienste diesen Winter nicht überfordert sind.
„Das bedeutet, dass wir in der Silvesternacht keine Feierlichkeiten für 6.500 Personen auf dem Trafalgar Square mehr veranstalten werden.
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Nachdem er aus einer dreistündigen Kabinettssitzung hervorgegangen war, in der die Auferlegung weiterer Beschränkungen erörtert wurde, warnte Herr Johnson, dass die Argumente für Maßnahmen angesichts der Verbreitung von Omicron „sehr, sehr fein ausgewogen“ seien.
Er fügte hinzu: „Leider muss ich den Leuten sagen, dass wir uns die Möglichkeit vorbehalten müssen, weitere Maßnahmen zum Schutz der Öffentlichkeit, zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und zum Schutz unseres NHS zu ergreifen.“
Der Tory-Führer sprach die Möglichkeit weiterer Beschränkungen nach Weihnachten an: „Wir prüfen alle möglichen Dinge, um Omicron unter Kontrolle zu halten, und wir werden nichts ausschließen.
“Aber ich denke, wir möchten, dass sich die Leute im Moment darauf konzentrieren, Vorsicht walten zu lassen – also Belüftung, Masken an den entsprechenden Stellen, all die üblichen Sachen zum Händewaschen, aber denken Sie daran, wie ansteckend Omicron wirklich ist.”
Während sich viele für weitere Beschränkungen einsetzen, würde ein solcher Schritt Herrn Johnson mit Teilen seiner Partei in Konflikt bringen.
Seine Ministerpräsidentschaft wurde letzte Woche schwer getroffen, nachdem mehr als 100 seiner eigenen Hinterbänk-Abgeordneten gegen das Regierungsgesetz gestimmt hatten, dass England die Beschränkungen von Plan B Covid einführen soll.
Brexit-Sekretär Lord Frost trat später zurück, nachdem er Berichten zufolge von der “Richtung”, in die die Regierung reiste, desillusioniert war.
Einige Beobachter behaupteten, dass, wenn Herr Jonhson gezwungen ist, sich auf Labour zu verlassen, um mehr Gesetze zu verabschieden, dies die Totenglocke für seine Zeit als Premierminister läuten könnte.