Henrik Stenson wird Europas Bewerbung anführen, den Ryder Cup im nächsten Jahr in Rom zurückzugewinnen. Der 45-jährige Schwede wurde heute als Kapitän für den Wettbewerb gegen die Vereinigten Staaten im Marco Simone Golf Club vorgestellt, der am 29. September 2023 beginnt.
Stenson, der beim letzten Ryder Cup stellvertretender Kapitän war, hat an fünf Ausgaben des Turniers teilgenommen. Luke Donald und Robert Karlsson waren die anderen beiden großen Namen im Wettbewerb, aber beide haben es verpasst.
In einer Erklärung sagte Stenson: „Ich bin absolut begeistert und erfreut, Kapitän des European Ryder Cup zu sein – es ist eine große Ehre und ich fühle mich geehrt, den Anruf zu erhalten, der die Nachricht bestätigt. Ich möchte dem Auswahlgremium für sein Vertrauen danken Ich werde ihnen und jedem europäischen Golffan sagen, dass ich alles in meiner Macht Stehende tun und nichts unversucht lassen werde, um den Ryder Cup wieder in europäische Hände zu bekommen.
„Der Ryder Cup ist Golf und Sport vom Feinsten. Ich habe jedes Mal Gänsehaut bekommen, wenn ich als Spieler ein europäisches Trikot angezogen habe, und das wird sich in der Rolle des Kapitäns noch verstärken. Es ist großartig für mich persönlich, aber auch großartig für mein Land und alle Spieler aus Schweden, die mit solcher Auszeichnung für Europa gespielt haben, seit Joakim Haeggman 1993 der Erste wurde.
„Als ich als professioneller Golfer anfing, war es jenseits meiner kühnsten Träume, eines Tages in die Fußstapfen von Golflegenden wie Seve zu treten und European Ryder Cup Captain zu werden. Aber der heutige Tag beweist, dass Träume manchmal wahr werden.“
Lee Westwood war der Favorit auf die Nachfolge von Padraig Harrington als Kapitän, zog sich aber im November aus dem Rennen zurück, um zu versuchen, es als Spieler nach Rom zu schaffen und Nick Faldos Rekord für die meisten Einsätze zu brechen. Es wird eine harte Herausforderung für Europa in Italien, nachdem es letzten September in der Whistling Straits von den Amerikanern mit 19:9 geschlagen wurde.
Die USA halten an ihrem Auswahlsystem von sechs Captain’s Picks fest, das für sie in Wisconsin so gut funktioniert hat, und werden in Rom auf weitgehend die gleiche Gruppe von Spielern zurückgreifen können. Europa hat einen stolzen Heimrekord, seit 1993 im eigenen Land nicht verloren zu haben, aber Zach Johnson, der vor zwei Wochen zum US-Kapitän ernannt wurde, ist zuversichtlich, dass er das Personal – und die Einstellung – hat, um diesen Lauf zu beenden.
„Ich liebe es, wenn Einzelpersonen, Teams oder Unternehmen in eine sehr schwierige Situation geraten – eine Situation, in der sie wahrscheinlich nicht gewinnen sollen, aber gewinnen“, sagte Johnson. „Ich liebe es, mich zu dehnen. Ich liebe es, unbequem zu sein. Ich denke, das ist eine seltsame Sache, aber ich mag es, wenn es schwer ist.
„Es wird hart, aber es ist auch einfach eine schöne Gelegenheit, da rauszugehen und diesen Jungs eine Möglichkeit zu geben, sie selbst zu sein und mit Freiheit zu spielen, und so werde ich es angehen. Ich freue mich schon darauf, in Italien weiterzumachen.“
Europa hat drei der Top Ten der Welt im Vergleich zu Amerikas sechs und einen aktuellen Major-Champion in Jon Rahm gegenüber Amerikas zwei.