Viktor Hovland hat LIV Golf und die PGA Tour dafür kritisiert, dass sie den professionellen Golfsport in einen „traurigen“ und „komischen“ Zustand versetzen ließen. Der Weltranglistenvierte und amtierende FedEx-Cup-Sieger ist von der wachsenden Geldbesessenheit im Elite-Golf entmutigt.
Der Norweger ist seit langem ein Ziel der von Saudi-Arabien unterstützten LIV, aber er bleibt auf der PGA Tour, obwohl er ein ausgesprochener Kritiker von Kommissar Jay Monahan und der Organisation ist.
LIV hat bei seinem Start im Jahr 2022 mehrere Starspieler der PGA Tour abgeworben, darunter Bryson DeChambeau, Dustin Johnson und Brooks Koepka, die im Gegenzug für lukrative Verträge den Sprung wagten. Und die Breakaway-Tour hat ihre Position in den letzten Monaten nur gestärkt, wobei der zweifache Major-Champion Jon Rahm und die Nummer 17 der Welt, Tyrrell Hatton, zu den jüngsten Neuzugängen der Liga zählen.
Die PGA Tour hat auf den wachsenden Einfluss von LIV reagiert, indem sie einige ihrer renommierten Turniere zu „Signature-Events“ mit kleineren Teilnehmerfeldern und einem Preisgeld von 15,8 Millionen Pfund (20 Millionen US-Dollar) erhoben hat – im Einklang mit dem, was LIV bei seinen Turnieren anbietet. Allerdings glaubt Hovland, dass der Diskurs der Spielbosse eher vom Geld als vom Prestige dominiert wird.
Der 26-Jährige glaubt, dass es ein „seelenloses“ Unterfangen ist, Geld wichtiger zu machen als den Ruhm, ein so berühmtes Event wie das Memorial Tournament oder das Arnold Palmer Invitational zu gewinnen.
Im Gespräch mit Claude Harmon III im Son Of A Butch-Podcast sagte Hovland: „Offensichtlich bringt LIV dem Sport viel Geld ein und es gibt viel Konkurrenz, was meiner Meinung nach gut ist.“ Aber es scheint eine Reaktion seitens der PGA Tour gewesen zu sein – es geht nur mehr ums Geld, und ich finde das ein bisschen traurig.
„Jetzt ist Geld wichtig, und jeder muss entsprechend und auf faire Weise bezahlt werden, aber ich glaube nicht, dass dies jede Woche die treibende Kraft hinter diesem oder der Geschichte sein muss. Um hier oder da nicht an einem Turnier teilzunehmen, könnte man das Preisgeld des John Deere (Classic) auf 6 Millionen Dollar für den ersten Platz setzen, aber ich würde viel lieber ein Memorial oder ein Turnier wie dieses gewinnen.
„Du wirst diese Erinnerungen an den Sieg bei diesem Event haben, wenn du deinen Namen auf der Trophäe siehst – das ist ziemlich cool. Natürlich ist der Gehaltsscheck auch ziemlich nett, aber wenn man sich am Ende der Woche daran erinnert, fühlt sich das meiner Meinung nach ein wenig seelenlos an.“
Fusionsgespräche zwischen den Unterstützern von LIV – dem Saudi Arabia Public Investment Fund – und der PGA Tour haben sich seit der Bekanntgabe einer Rahmenvereinbarung im Juni hingezogen. Hovland war verärgert über die mangelnde Transparenz des Prozesses auf beiden Seiten. Der sechsfache PGA-Tour-Gewinner wünscht sich dringend eine schnelle Lösung, damit die besten Spieler der Welt so schnell wie möglich öfter gemeinsam auf dem Platz sind.
„Ich stelle gerne Fragen, weil ich selbst nicht viel weiß. Wenn ich also mehr Fragen stelle, bekomme ich mehr Informationen, dann kann ich eine bessere Entscheidung treffen und das ist aus meiner Sicht das Frustrierende daran, dass wir als Spieler, Die Dinge waren für uns nicht sehr transparent“, fügte er hinzu. „Deshalb ist es schwer für uns, wenn Sie mir eine Frage stellen und ich möchte ehrlich sein und Ihnen eine klare Antwort geben. Ich weiß es einfach nicht. Ich weiß nicht, wie der Weg nach vorne aussieht, um ehrlich zu sein.“ Ich war ein wenig traurig, aber ich versuche, nicht zu viel darüber nachzudenken.
„Es ist ein wenig komisch zu sehen, was im Golfspiel vor sich geht, aber ich hoffe, dass es in Zukunft eine Lösung gibt, denn letztendlich möchte ich einfach auf den besten Golfplätzen, den besten Turnieren und gegen die Golfspieler antreten.“ beste Spieler. Wie auch immer das passieren wird, ich weiß es nicht, aber das ist es, was ich gerne sehen würde.“