Esteban Ocon bezeichnete die Teamanweisungen von Alpine beim Großen Preis von Kanada als „unerklärlich“ und beharrte darauf, dass er der „nette Kerl“ im Bürgerkrieg des Formel-1-Teams sei.
Das Verhältnis zwischen Alpine und Fahrer Ocon verschlechterte sich am Ende des Grand Prix am Sonntag weiter, als der Franzose nach einer Aufforderung über das Teamradio, Gasly durchzulassen, hinter seinem Teamkollegen Pierre Gasly ins Ziel kam.
Es wurde bereits bestätigt, dass Ocon Alpine am Ende der Saison verlassen wird, wenn sein Vertrag nach einem schweren internen Unfall ausläuft, bei dem der 27-Jährige in der ersten Runde des Grand Prix von Monaco in einen Unfall verwickelt war, als er versuchte, seinen Teamkollegen gewagt zu überholen.
Und seine Abschiedssaison mit dem Team, das seit 2020 seine Heimat war, nahm eine weitere schwierige Wendung, als er seinem Unmut über das Teamradio Luft machte, nachdem er weniger als drei Zehntelsekunden hinter Gasly die Zielflagge gesehen hatte.
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Ocon lag vor Gasly und Daniel Ricciardo, bevor ihn der Australier in der 67. von 70 Runden in Montreal überholte, nachdem sein Auto aufgrund eines Energiemanagementproblems an Leistung verloren hatte und er die Leistung des A524 nicht voll ausschöpfen konnte. Zwei Runden vor Schluss forderte ihn sein Ingenieur Josh Peckett auf, den neunten Platz an Gasly abzutreten, der schneller fuhr.
Er lehnte den Befehl zunächst mit den Worten „Vergiss es“ ab, stimmte dann aber in Runde 69 dem Tausch zu, da er glaubte, die Bedingung sei, dass Gasly ihm die Position in der letzten Runde zurückgeben würde, wenn er Ricciardo nicht einholen könne. Die Plätze wurden jedoch nie wieder getauscht, obwohl sein Teamkollege Ricciardo nicht überholen konnte, da Nico Hülkenberg eine zu große Gefahr darstellte und Ocon auf Platz 11 den letzten Punkteplatz wegschnappte.
Ocon hielt sich nicht zurück, als er nach dem Rennen nach seinen Gedanken zu den Teamanweisungen gefragt wurde. Er sagte: „Das ist unerklärlich. Ich habe immer die Anweisungen respektiert, die ich als Fahrer erhalten habe, und das habe ich auch dieses Mal getan. Ich bin der nette Kerl!“
“Ich habe meinen Teil der Arbeit erledigt – das Team ehrlich gesagt nicht. Das ist bei diesem Rennen nicht fair. Daher bin ich sehr frustriert darüber, wie die Dinge gelaufen sind. Ich schätze, es gibt viele Gründe, also lassen wir es bei der Vertrauensentscheidung bewenden.”
Er fügte hinzu, dass er den Platztausch zunächst nicht für sinnvoll hielt und fuhr fort: „Nein, denn wir waren zweieinhalb Sekunden hinter Daniel. In einer Runde kann nicht einmal ein Red Bull die Lücke schließen. Also, nein, es macht keinen Sinn. Entweder wissen wir nicht, was wir tun, oder wir erkennen nicht, wie weit es ist, oder es ist etwas anderes. Es war nicht die richtige Entscheidung.“
Ocons Nachfolger beim französischen Team steht noch nicht fest. Aber es ist sicherlich ein Grund zur Sorge für die Minderheitsinvestoren Ryan Reynolds und Rob McElhenney, die sich im vergangenen Jahr einer Investorengruppe angeschlossen haben, die einen 24-prozentigen Anteil an Alpine Racing erwarb.