Der Besuch wird auch die Langlebigkeit der autokratischen Führung in beiden Ländern unterstreichen: Putin besuchte Nordkorea das letzte Mal vor 24 Jahren, kurz nachdem er zum ersten Mal Präsident wurde, als das Land von Kim Jong Il, dem Vater des derzeitigen Machthabers, geführt wurde.
Der Besuch wurde von russischen und nordkoreanischen Medien angekündigt.
Kremlsprecher Dmitri Peskow lobte am Donnerstag den Stand der Beziehungen zwischen den beiden Ländern.
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„Das Potenzial für die Entwicklung unserer bilateralen Beziehungen ist sehr groß“, sagte Peskow laut Interfax. „Wir glauben, dass unser Recht, gute Beziehungen zu unseren Nachbarn aufzubauen, niemanden beunruhigen sollte und von niemandem in Frage gestellt werden kann und sollte.“
Putins Reise ist eine Erwiderung von Kims Besuch im russischen Fernen Osten im September letzten Jahres. Damals bezeichnete der nordkoreanische Führer die Beziehungen seines Landes zu Russland als seine oberste Priorität und versprach Unterstützung für Moskaus „heiligen Kampf“ gegen die Ukraine.
Das Weiße Haus hat Nordkorea wiederholt vorgeworfen, zur Aufstockung der schwindenden Vorräte für den Krieg in der Ukraine „Ausrüstung und Munition“ nach Russland zu schicken. Dazu gehören ballistische Raketen mit einer Reichweite von etwa 880 Kilometern sowie Raketenwerfer.
Man geht davon aus, dass Nordkorea über große Vorräte veralteter Artilleriegeschosse und Raketen verfügt, die mit den in der Ukraine eingesetzten sowjetischen und russischen Waffensystemen kompatibel wären. Zudem verfügt das Land über eine Produktionskapazität, die Russland dabei helfen würde, seinen hohen Munitionsverbrauch aufrechtzuerhalten, während der Kreml versucht, die Inlandsproduktion auszuweiten.
Pjöngjang wiederum versucht, seine angeschlagene Wirtschaft anzukurbeln – das Land kämpft infolge der Pandemie-Isolation und jahrelanger Sanktionen mit finanziellen Schwierigkeiten und Nahrungsmittelunsicherheit – und will für seine Satelliten- und Atomwaffenprogramme Zugang zu Moskaus Hochtechnologie erhalten.
Während der Reise im September nahm Putin Kim mit zum Kosmodrom Wostotschny, das Moskaus Ambitionen als Vorreiter in der Weltraumtechnologie symbolisiert. Damals warnten US-amerikanische und südkoreanische Regierungsvertreter, dass Nordkorea möglicherweise wichtige Technologien aus Russland benötige, um Pjöngjangs Atom- und Waffenambitionen zu stärken, da Raketen und Raketen größtenteils auf derselben Technologie basieren.
Im November brachte die nordkoreanische Raumfahrtbehörde nach zwei Fehlversuchen eine „Trägerrakete“ – so heißt ein offenbar militärischer Satellit – in die Umlaufbahn. Kim pries den Satelliten als „Weltraumwächter“, der die feindliche Aufklärung seines Regimes über feindliche Nationen intensivieren würde, und die nordkoreanischen Staatsmedien behaupteten, der Satellit habe sensible militärische und politische Standorte in Südkorea und den USA fotografiert, obwohl sie keine Bilder davon veröffentlichten.
Dennoch erklärten Experten im Februar, der Satellit sei „aktiv“, nachdem sie Manöver beobachtet hatten, die darauf schließen ließen, dass Pjöngjang die Raumsonde steuerte.
Lyric Li in Seoul und Robyn Dixon in Riga, Lettland, haben zu diesem Bericht beigetragen.