Selbst als am Freitag ein Raketenangriff die Außenbezirke von Lemberg traf, einer ukrainischen Stadt, die von einem Großteil des russischen Angriffs verschont geblieben war, deuten die neuesten Geheimdienstbewertungen darauf hin, dass die russischen Streitkräfte immer noch darum kämpfen, mehr Territorium zu erobern, während sie versuchen, durch die Ukraine vorzudringen.
Der britische Verteidigungsgeheimdienst sagte am Freitag, dass die russischen Streitkräfte „in dieser Woche nur minimale Fortschritte gemacht“ hätten und dass die ukrainischen Streitkräfte rund um die Hauptstadt Kiew weiterhin russische Versuche, die Stadt einzukreisen, vereitelt hätten.
Trotzdem bombardierte Russland die Hauptstadt weiter. Eine große Explosion, die anscheinend ein Marschflugkörperangriff oder ein Luftangriff war, sprengte am Freitag einen Krater in den Innenhof eines Wohnhauses in Kiew, bei einem der größeren Angriffe auf ein ziviles Gebiet in der Stadt, und hinterließ mindestens einen tot.
Laut Einschätzungen westlicher Regierungen und unabhängiger Analysten haben Russlands jüngste Gebietsgewinne hauptsächlich im Süden und Osten des Landes stattgefunden, einschließlich in den Gebieten um Mariupol. Russische Streitkräfte sind von der südlichen Stadt Cherson, die sie erobert haben, in Richtung Kryvyi Rih vorgerückt, näher am Zentrum der Ukraine.
Russland setzte auch am Donnerstag seine Angriffe auf Mariupol aus dem Osten und Westen fort, und am Freitag sagte sein Verteidigungsministerium, dass russische Streitkräfte und von Russland unterstützte Separatisten „die Schlinge um die Stadt enger ziehen“. Der ukrainische Generalstab berichtete, dass die Russen die „totale Zerstörung der zivilen Infrastruktur, der Wohnungen und der Lebensgrundlagen“ durchführten.
Die Städte Charkiw, Tschernihiw und Sumy im Norden und Nordosten bleiben eingekreist und sind schwerem russischen Beschuss ausgesetzt, sagte der britische Verteidigungsgeheimdienst.
Ukrainische Militärs bestanden diese Woche darauf, dass sie einen heftigen Gegenangriff starten würden. Streitkräfte in Charkiw, der zweitgrößten ukrainischen Stadt, die seit Beginn der Invasion durch russische Angriffe weitgehend zerstört wurde, berichteten, dass sie einem russischen Schützenregiment, das die Stadt belagert hatte, schwere Verluste zugefügt hatten.
Das Institute for the Study of War, eine in Washington ansässige Denkfabrik, sagte, dass russische Streitkräfte diese Woche mehrere erfolglose Angriffe südlich der Stadt Izyum in der Region Charkiw gestartet hätten. Russische Streitkräfte versuchen wahrscheinlich, die Stadt zu umgehen, so die Analyse, um weiter in Richtung Slowjansk vorzurücken, einer Stadt im Osten, die von von Russland unterstützten Separatisten kontrolliert wird. Analysten sagen, dass eines der Ziele Russlands darin bestand, die ukrainischen Truppen, die im Osten gekämpft haben, von den Streitkräften im Rest des Landes abzuschneiden.
In der strategisch wichtigen Stadt Odessa im Süden des Schwarzen Meeres waren am Freitagmorgen Explosionen zu hören. Während das Ausmaß des Schadens nicht sofort klar war, war ein lang befürchteter amphibischer Angriff auf die Schlüsselstadt in den letzten Tagen weniger wahrscheinlich, sagte das Institute for the Study of War in seiner Einschätzung.
Russland könnte Elemente einer Reservetruppe verteilen, die für diese Operation benötigt würden, sagte die Gruppe und wies sie stattdessen an, die laufenden Angriffe auf Mariupol zu unterstützen.