Wenn der russisch-ukrainische Konflikt erneut heiß wird, wird die Reaktion des Westens nicht so gedämpft ausfallen wie 2014, als die Krim besetzt und annektiert wurde, schreibt Róbert Vass.
Róbert Vass ist Präsident und Gründer von GLOBSEC, einer globalen Denkfabrik mit Sitz in Bratislava, Slowakei.
Analysten und Experten fragen sich heutzutage ständig, welches Spiel Wladimir Putin spielt.
Zu welchem Zweck sammelte er 100.000 russische Soldaten an der Grenze zur Ukraine?
Ist die Invasion eine reale Möglichkeit oder ist dies nur ein Bluff eines ehemaligen KGB-Spions mit Pokergesicht, der Zugeständnisse von den Vereinigten Staaten erpressen und Spaltung unter den westlichen Verbündeten säen will?
Sucht er nach einem Vorwand, um die Ukraine anzugreifen und noch mehr von ihrem Territorium zu annektieren?
Die Gespräche der vergangenen Woche in unterschiedlichen Formaten (bilateral USA-Russland, NATO, OSZE) sind alle gescheitert. Kein Wunder angesichts der unrealistischen Forderungen der russischen Seite. Selbst Herr Putin hat wahrscheinlich nicht erwartet, dass die USA und ihre Verbündeten einem neuen internationalen Abkommen vom Typ Jalta zustimmen werden.
Der Westen wäre kindisch naiv zu akzeptieren, dass die Ukraine oder Georgien für immer vom Beitritt zur NATO ausgeschlossen würden, während Länder der Ostflanke der NATO, einschließlich der Slowakei, eine zweite Mitgliedschaftskategorie haben.
Beschwichtigung funktioniert selten, besonders wenn es um einen Serientäter geht, der viele Versprechen gebrochen hat.
1994 war Russland Unterzeichner des sogenannten Budapester Memorandums, als es im Gegenzug für die Übernahme des Atomwaffenarsenals der Ukraine versprach, die territoriale Integrität der Ukraine zu respektieren.
Wir haben keine Kristallkugel, um in russische Seelen zu schauen, ihre Absichten zu lesen und die Aktionen des Kremls vorherzusagen. Aber wir haben Erfahrungen aus russischen Aktionen und Äußerungen in den letzten 30 Jahren.
Erstens braucht Herr Putin Konflikte im Ausland, da sie dazu dienen, die russische Wählerschaft von den innenpolitischen Problemen abzulenken. Russland ist ein Schatten seiner selbst. Seine geopolitische Flugbahn ist abwärts gerichtet. Seine Bevölkerung ist rückläufig. Die Wirtschaft verliert an Wettbewerbsfähigkeit und ist abhängig von der Gewinnung von Kohlenwasserstoffen.
Dieses unaufhaltsame Abgleiten in die Bedeutungslosigkeit gilt nicht für das riesige Atomwaffenarsenal und das mächtige Militär Russlands. Das macht Russland so gefährlich.
Zweitens wäre die Ukraine – als blühende liberale Demokratie mit Verbindungen zum Westen – der lebende Beweis dafür, dass es eine Alternative zur aktuellen Satrapie im Kreml gibt. Die Ukraine ist für Russland wie Taiwan für China – pluralistische, offene Gesellschaften, die einen starken Kontrast zu ihren mächtigen Nachbarn darstellen.
Drittens glauben einige Russen in ihrer Sehnsucht nach den glorreichen Tagen der Sowjetunion aufrichtig, dass andere Länder und Menschen genauso denken könnten. Und die Ukraine hat eine besondere symbolische Bedeutung für Russland – Herr Putin sagte bei vielen Gelegenheiten, dass er glaube, dass Russland und die Ukraine „ein und dasselbe Volk“ seien.
Vor einigen Tagen gab es einen heftigen Twitter-Austausch zwischen dem russischen Außenminister Sergej Lawrow und Radek Sikorski, Mitglied des Europäischen Parlaments.
Lawrow sagte: „Die NATO ist zu einem rein geopolitischen Projekt geworden, das darauf abzielt, Gebiete zu übernehmen, die durch den Zusammenbruch der Organisation des Warschauer Vertrages und der Sowjetunion verwaist sind“.
Worauf Sikorski erwiderte: „Ein für alle Mal in einer Sprache, die man versteht. Wir wurden nicht von dir zu Waisen, weil du nicht unser Papa warst. Eher ein Serienvergewaltiger. Deshalb werden Sie nicht vermisst. Und wenn du es nochmal versuchst, bekommst du einen Tritt in die Eier“.
Unabhängig vom Ausgang der aktuellen ukrainisch-russischen Krise sind einige Folgen bereits sichtbar. Und diese Folgen sind nicht unbedingt die, die Russland sich gewünscht hat.
Russlandfreunde in Europa, seien es Politiker oder politische Gruppierungen, sind still geworden. Es ist schwer zu glauben oder vorzugeben zu glauben, dass die Ukraine Russland bedroht, dass Russland in gutem Glauben verhandelt.
Es wächst die Erkenntnis, dass russische Aggression viele Formen annehmen kann, darunter Cyberangriffe, Wahlmanipulation, Finanzierung illegaler Organisationen, und dass kein Land – egal wie weit es von den russischen Grenzen entfernt ist – sicher ist. Finnland und Schweden intensivieren ihre Zusammenarbeit mit der NATO, schließen eine mögliche Mitgliedschaft nicht aus.
Amerika schließt nicht aus, seine Einsätze in Polen und Rumänien zu verstärken. Die NATO hat ihren Auftrag und Zweck wiedererlangt. Die EU lernt, russischer Desinformation entgegenzuwirken.
Wenn der russisch-ukrainische Konflikt erneut heiß wird, wird die Reaktion des Westens diesmal nicht so gedämpft sein wie 2014, als die Krim besetzt und annektiert wurde. Wenn Russland sich zu einer Invasion entschließt, liegen alle Optionen – außer einer direkten militärischen Konfrontation zwischen der NATO und Russland – auf dem Tisch.
Das Aussetzen von Nord Stream II, das Abschneiden Russlands vom SWIFT-Finanztransaktionssystem, das Verbot bestimmter amerikanischer Produkte und Technologien für den Export nach Russland.
Für uns Mitteleuropäer ist die Notlage der Ukraine aus naheliegenden Gründen besonders wichtig. In der Slowakei wissen wir, wie es sich anfühlt, souveräne Entscheidungen verweigert zu bekommen – die Erinnerung an die Invasion des Warschauer Pakts von 1968 ist noch frisch.
Wenn die Ukraine heute angegriffen wird und damit davonkommt, könnte Russland seine Forderungen gegenüber anderen Ländern des ehemaligen Ostblocks eskalieren.
Vor nicht allzu langer Zeit glaubten einige Leute naiv, dass die westlichen Sicherheitsstrukturen veraltet und nicht mehr relevant seien. Dass Europa kein geopolitischer Spielplatz mehr ist.
Wir Mitteleuropäer haben es immer besser gewusst. Glücklicherweise wacht der Westen zur Herausforderung auf.