Russlands Wladimir Putin und Chinas Xi Jinping haben letzte Woche in ihren lilafarbenen Banden eine „neue Ära“ in der Weltordnung ausgerufen und zumindest kurzfristig ihre jeweiligen territorialen Ambitionen in der Ukraine und in Taiwan befürwortet. Die beiden mächtigsten Autokraten der Welt enthüllten ein weitreichendes langfristiges Abkommen, das auch die Vereinigten Staaten als Weltmacht herausfordert. Nato als Eckpfeiler der internationalen Sicherheit und die liberale Demokratie als Modell für die Welt. „Die Freundschaft zwischen den beiden Staaten kennt keine Grenzen“, gelobten sie in dem Kommuniqué, das nach dem Treffen der beiden Staatschefs am Vorabend der Olympischen Winterspiele in Peking veröffentlicht wurde. „Es gibt keine ‚verbotenen‘ Bereiche der Zusammenarbeit.“
Abkommen zwischen Moskau und Peking, einschließlich des Freundschaftsvertrags von 2001, waren traditionell mit einer hochtrabenden, wenn auch vagen Rhetorik beladen, die in vergessene Geschichte überging. Aber das neue und detaillierte Fünftausendwort-Abkommen ist mehr als eine Sammlung der üblichen Tropen, sagte mir Robert Daly, der Direktor des Kissinger Institute on China and the United States im Wilson Center in Washington. Obwohl es hinter einem formellen Bündnis zurückbleibt, wie z Nato, spiegelt die Vereinbarung eine ausgefeiltere Solidaritätsbekundung wider als je zuvor. „Dies ist ein Versprechen, Schulter an Schulter gegen Amerika und den Westen zu stehen, sowohl ideologisch als auch militärisch“, sagte Daly. „Diese Aussage könnte als Beginn des Zweiten Kalten Krieges betrachtet werden.“ Das Timing und die Klarheit des Kommuniqués – inmitten der Spannungen an der Grenze Russlands zu Europa und Chinas Aggression um Taiwan – werden „Historikern die Art von spezifischem Ereignis geben, auf das sie sich oft konzentrieren“.
Über die Sicherheit hinaus versprach die Erklärung auch eine Zusammenarbeit in den Bereichen Weltraum, Klimawandel, Internet und künstliche Intelligenz. Politisch behauptete das Dokument, dass es keine Einheitsdemokratie gebe, und kündigte beide Formen autoritärer Herrschaft in Moskau und Peking als erfolgreiche Demokratien an. „Es ist ein ziemlich bemerkenswerter Schritt näher an ein Bündnis und zeigt, dass sie in ihrer Vision der Weltordnung im 21. Jahrhundert sehr übereinstimmen“, sagte mir Alexander Vershbow, ein ehemaliger US-Botschafter in Russland. Putin beschrieb die umfassendere strategische Partnerschaft mit China als „beispiellos“. Xi sagte, dass ihre gemeinsame Strategie einen „weitreichenden Einfluss auf China, Russland und die Welt“ haben werde.
US-Experten bezeichneten die lange Erklärung, die mit falscher und anklagender Sprache durchsetzt war, als erschreckend. „Ich habe noch nie eine gemeinsame Erklärung beider Führer gesehen, in der diese Art von Sprache verwendet wurde. Sie haben sich zusammengetan“, erzählte mir Angela Stent, eine Russland-Expertin, die beim National Intelligence Council arbeitete und „Putins Welt: Russland gegen den Westen und mit dem Rest“ schrieb. Sie beschrieb das Kommuniqué als „ziemlich orwellianisch“ und nannte es einen „Wendepunkt“, an dem Russland und China das Kräfteverhältnis in Frage stellen, das die globale Ordnung seit dem Ende des Kalten Krieges vor drei Jahrzehnten bestimmt hat. „Wir könnten am Beginn einer neuen Ära stehen, da sich die Beziehungen Russlands zum Westen verschlechtern und Chinas auch.“ Das Abkommen bringt Washington und seine wichtigsten Verbündeten „in eine schreckliche Zwickmühle“, fügte sie hinzu. „Tatsache ist, dass alles, was wir tun, um dem entgegenzuwirken, was Russland tut, nur seine Abhängigkeit von China verstärkt.“
Die gemeinsame Erklärung ist zumindest für den Moment ein diplomatischer Segen für Putin inmitten seines Showdowns mit den Vereinigten Staaten und Europa über die Ukraine. Zum ersten Mal in einer der jüngsten Aggressionen Russlands hat Putin die offene Unterstützung des chinesischen Führers gewonnen. China hat weder Russlands Krieg in Georgien im Jahr 2008 noch seine Invasion in der Ukraine im Jahr 2014 unterstützt, noch hat es Russlands Annexion der Krim anerkannt. Jetzt haben Moskau und Peking, die beide die Möglichkeit haben, gegen jede Resolution bei den Vereinten Nationen ein Veto einzulegen, ihren Widerstand gegen eine weitere Erweiterung erklärt Nato und zur Bildung anderer regionaler Sicherheitsallianzen. „Russland und China stellen sich gegen Versuche externer Kräfte, die Sicherheit und Stabilität in ihren gemeinsamen Nachbarregionen zu untergraben, beabsichtigen, unter jedem Vorwand der Einmischung externer Kräfte in die inneren Angelegenheiten souveräner Länder entgegenzuwirken, lehnen farbige Revolutionen ab und werden die Zusammenarbeit verstärken“, so der oft unhandliche Aussage erklärt. „Hier schwören sie ihre Treue“, sagte Daly.
Washington hatte Peking unter Druck gesetzt, unter anderem in einem Gespräch zwischen Außenminister Antony Blinken und dem chinesischen Außenminister Wang Yi im vergangenen Monat, um China neutral oder aus der Ukraine-Krise herauszuhalten. Jetzt, zumindest auf dem Papier und in der Öffentlichkeit, hat es sich bewegt, sagte mir Andrew Weiss, ein ehemaliger Beamter des Nationalen Sicherheitsrats, der derzeit beim Carnegie Endowment for International Peace ist. „Russland hat jetzt China als Unterstützer der ungeheuerlichen und hetzerischen Position, die Putin gegenüber der Ukraine abgesteckt hat.“
In den letzten zwei Wochen wurden Hinweise auf eine Verschiebung Chinas deutlich, als die Ukraine-Krise begann, auf die bereits angespannten Beziehungen zwischen den USA und China überzugreifen. Die Außenpolitik von Präsident Biden hatte gehofft, die Beziehungen zu Peking in Richtung eines stabilen und überschaubaren Wettbewerbs zu lenken. Stattdessen drängt China, das normalerweise diskret in seiner Diplomatie ist, sichtbar zurück. Nach seinem Gespräch mit Blinken im vergangenen Monat äußerte der chinesische Außenminister öffentlich, dass Russlands Sicherheitsbedenken bestehen Nato Expansion ist legitim und muss angegangen werden. Die Biden-Administration konterte vergangene Woche mit einer Mahnung. Das Außenministerium warnte davor, dass der Westen über „eine Reihe von Instrumenten“ verfüge, die er gegen ausländische Unternehmen – auch in China – einsetzen könne, die Russland helfen, Strafsanktionen zu umgehen.
In dem neuen Abkommen bekräftigte Russland wiederum seine Unterstützung für Pekings Ein-China-Politik, dass Taiwan „ein unveräußerlicher Teil Chinas ist und jede Form der Unabhängigkeit ablehnt“. Das gemeinsame Kommuniqué unterstützte auch Pekings rücksichtsloses Vorgehen gegen Dissidenten in Hongkong in den letzten zwei Jahren. Die kühnen Behauptungen in der gemeinsamen Erklärung folgen der Vertiefung der militärischen Beziehungen zwischen den beiden Nationen im letzten Jahrzehnt, bemerkte Weiss. Russland und China haben Dutzende gemeinsamer Übungen und Kriegsspiele durchgeführt, an denen bis zu zehntausend Soldaten beteiligt waren, um ihre taktischen und operativen Fähigkeiten zu verbessern. Russische Beamte haben sich damit gerühmt, dass die wachsende Verteidigungspartnerschaft darauf ausgelegt war, die Vereinigten Staaten zu warnen und Nato Moskau nicht unter Druck setzen. Zu den Marineoperationen gehörten Scheinbeschlagnahmen von Inseln, Patrouillen von Langstreckenbombern über dem Japanischen Meer und dem Ostchinesischen Meer sowie das Zielen mit Boden-Luft-Raketen. Im vergangenen Sommer waren sowohl Putin als auch Xi Zeugen von Militärübungen in China. Im Oktober hielten sie gemeinsame Marineübungen vor der fernöstlichen Küste Russlands ab. „Häufigkeit, Komplexität und geografische Reichweite haben stetig zugenommen, was das Wachstum der bilateralen Verteidigungsbeziehungen insgesamt widerspiegelt“, berichtete das US Naval Institute im vergangenen Jahr. Als zwei nuklear bewaffnete Länder, die Europa und Asien umspannen, könnte die stärkere Allianz zwischen Russland und China militärisch und diplomatisch ein Wendepunkt sein. „Sie wollen, dass dies so bedrohlich ist wie ein formelles Bündnis mit dem Westen, aber sie wollen sich nicht formell zur gegenseitigen Verteidigung verpflichten“, sagte Daly. „Das müssen sie nicht. Das Gespenst ihrer gegenseitigen Hilfe wird als Abschreckung dienen.“
Die gemeinsame Ankündigung spiegelt auch eine Verschiebung der Machtverhältnisse zwischen Russland und China wider. „Die Russen betrachteten China lange Zeit herablassend als eine uninteressante ländliche Gesellschaft“, sagte Weiss. „Jetzt sieht China Russland an und sagt: ‚Wofür bist du gut?’ Chinas Ambitionen laufen nicht durch Moskau.“ China sei „schlau“ geworden, Russlands Bedürftigkeit auszunutzen, sagte er. „Sie benutzt Russland als Katzenpfote, um die US-Schwenkung nach Asien zu stören. Dass wir immer wieder auf Putin als Mobber aus der Nachbarschaft zurückkommen müssen, ist für China von Vorteil.“