Russland eskalierte am Montagabend seine Militärkampagne gegen die Ukraine scharf und erkannte zwei pro-russische abtrünnige Regionen in der Ostukraine an, bevor es Truppen in die Gebiete beorderte.
Moskau hat lange behauptet, in der Ostukraine keine Soldaten vor Ort zu haben.
NATO-Chef Jens Stoltenberg sagte jedoch am Dienstag, dass Russland Truppen in den Regionen – bekannt als Volksrepublik Donezk (DVR) und Volksrepublik Lugansk (LPR) – stationiert habe, seit sie 2014 selbst erklärt wurden.
Stoltenberg kritisierte die Truppenbewegung als “weitere Invasion eines bereits besetzten Landes”.
Putin hat noch keinen Zeitplan für den Einmarsch von Truppen in die separatistischen Regionen festgelegt, aber in einer Rede am Dienstagnachmittag beschrieb Biden die Ereignisse, die derzeit in der Ukraine stattfinden, als „den Beginn einer russischen Invasion“.
„Dies ist eine flagrante Verletzung des Völkerrechts und erfordert eine entschlossene Reaktion der internationalen Gemeinschaft“, sagte Biden, als er eine Reihe neuer Sanktionen vorstellte.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Dienstag in einer nationalen Ansprache, er verfolge nach wie vor die Diplomatie als Ausweg aus der Krise. Reservisten würden zur militärischen Ausbildung einberufen, aber es werde keine allgemeine Mobilisierung der Streitkräfte geben.
„Wir wünschen uns Frieden und Ruhe, aber wenn wir heute ruhig sind, werden wir morgen verschwinden“, sagte Selenskyj.
Der ukrainische Präsident verwies auch auf Putins Ankündigung, dass die Minsker Vereinbarungen – die darauf abzielen, die Kämpfe in der Ostukraine zu beenden – nicht mehr gelten, und sagte, die Ukraine bleibe dem Streben nach Souveränität und Integrität verpflichtet.
„Die Ukraine hatte nie Traditionen einer eigenen Staatlichkeit“, sagte er, wobei er scheinbar das Existenzrecht des Landes als unabhängige Nation in Frage stellte und seine östliche Region als „alte russische Länder“ bezeichnete.
Am Dienstag verhängte die EU Sanktionen gegen 351 russische Gesetzgeber, die für die Anerkennung der abtrünnigen Regionen gestimmt hatten, und Großbritannien kündigte Sanktionen gegen fünf russische Banken und drei russische Oligarchen an.
Die baltischen Staaten – die lange Angst vor einer russischen Einkreisung hatten – beobachteten die Ereignisse vom Montag mit Besorgnis.
„Putin hat gerade (Franz) Kafka & (George) Orwell beschämt: Keine Grenzen für die Fantasie des Diktators, keine Tiefs zu tief, keine Lügen zu offensichtlich, keine roten Linien, die zu rot sind, um sie zu überschreiten“, sagte die litauische Premierministerin Ingrida Šimonytė. schrieb auf Twitter.
„Was wir heute Abend erlebt haben, mag für die demokratische Welt surreal erscheinen. Aber die Art und Weise, wie wir darauf reagieren, wird uns für die kommenden Generationen definieren“, sagte sie.
Internationale Verurteilung
Inmitten des Geschreis der Länder, die Russlands geplanten Einmarsch verurteilten, hielten sich einige Nationen davon ab, Moskau zu kritisieren.
Bei einer Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrates am Montagabend forderte Indien “Zurückhaltung auf allen Seiten”, ohne Russland zu kritisieren.
„Kenia lehnt jedoch eine solche Sehnsucht ab, mit Gewalt verfolgt zu werden. Wir müssen unsere Erholung von der Glut toter Reiche auf eine Weise abschließen, die uns nicht in neue Formen der Herrschaft und Unterdrückung zurückstürzt“, sagte er und fügte hinzu, dass Kenia abgelehnt habe „Ausweitung auf jeglicher Grundlage, einschließlich rassischer, ethnischer, religiöser oder kultureller Faktoren.“
Seit fast acht Jahren kommt es in den abtrünnigen Regionen Donezk und Luhansk zu einem Konflikt geringer Intensität zwischen von Russland unterstützten Separatisten und ukrainischen Streitkräften, der mehr als 14.000 Menschen das Leben gekostet hat.
Kiew und der Westen behaupten, dass die Region Teil des ukrainischen Territoriums ist, obwohl die ukrainische Regierung behauptet, dass die beiden Regionen seit 2014, als der Konflikt in der Ostukraine begann, faktisch von Russland besetzt waren.
Korrektur: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um das Fertigstellungsdatum von Nord Stream 2 zu korrigieren.
Anna Chernova, Vasco Cotovio, Joseph Ataman, Pierre Bairin, Ivana Kottasová und Helen Regan von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.